青衣男子看向年轻人身侧倒地的泔水桶，这只桶内并无泔水流出，其内显然是‘空着’的—— 这时，一辆马车驶来，为查看状况而停了下来。 “怎么了这是？”
车夫跳下辕座。 与此同时，车厢内闪出一道人影，借着马车车身与夜色作为掩饰，快步上前动作敏捷地将泔水桶旁的那抹黑影夹带上了马车。 四下混乱，又有数名有心人在旁遮掩，因此并未有任何人察觉到异样。 “我说你这人是怎么骑的马？”
“这可是自宫里运出的泔水，如今洒了这些，要我等如何同主家交待？”
几名汉子抱怨着发起难来。 “诸位消消气，这的确是在下的过错，这马也是刚驯服没几日，不知怎么就犯了那野性子，冲撞到了各位……” 汉子们听得更是生气了。 “刚驯服的马也敢在城中骑，也不怕——”一名汉子刚开口，见得突然递到眼前的几张金叶子，眼睛一瞪，语气不自觉地就和气了下来，乃至有两分善意的嗔怪：“……也不怕伤着自己？这样烈的马还是换一匹来得好。”
“是是。”
眉眼肤色特地修饰过的小七将金叶子塞过去：“给诸位买壶酒压压惊。”
“好说……”汉子露出爽快的笑容，边将金叶子收起，边闲聊般问道：“还没请教阁下是哪家的公子？”
——不知平日里多是在何处骑马？ “在下不过是一外地人，来京城游玩罢了。”
小七再次施礼，说话的语调细听之下的确并非正经的京话：“在下尚有要事在身，倒是不好陪诸位一同收拾了，只得有劳诸位多费些力了。”
“不打紧，公子既有要事那便勿要耽搁了。”
“在下告辞。”
小七上马离去，几名汉子围在一起捧着那金叶子乐开了花儿。 这撞上的哪儿是马啊，分明是财神爷！ “行了行了，快些收拾干净，哥几个喝酒吃肉去！”
为首的汉子笑着催促道。 几人很快将泔水桶重新抬上马车，驶离了此处。 而刚走出没多远，赶车在最后面的那名汉子突然想到了什么似得，边勒停骡车，边往身后的方向看去：“等等……不对！”
“怎么了？一惊一乍的？”
汉子指着身后的车板，正要说话时，却突然听得有一阵急促的马蹄声传近。 几人都下意识地抬眼看过去。 马蹄声越来越近，很快便破除夜色，来到了几人眼前。 看清那些人的衣着之后，几名汉子皆是色变。 是缉事卫！ 而正欲拉着骡车往一旁让道儿时，却见那行人竟是勒马翻身而下，为首一人拔刀朝他们走了过来，冷声问道：“车上可是今日从西霄门运出的泔水？”
看着那闪着寒光的长刀，几人吓得登时面如土色，点头如捣蒜。 “我等负责运送泔水已有数年，不知诸位官爷是有何贵干……”为首的汉子壮着胆子问道。 然而那名缉事卫却未曾理会于他，径直来到一辆骡车旁，拿长刀挑开了一只水桶的木盖。 一股馊酸之气直冲脑门儿，那缉事卫皱着眉定睛往桶中看去，却是脸色一变，手中刀光一转，刀尖就指向了一名汉子：“这只桶为何是空的？！其内曾装过何物！”
若要装人，必然是要用空桶！ “这……这里头原本装着的正是泔水，只是运回的途中不慎与一匹烈马迎面相撞，这才洒了出来！”
那汉子声音又急又颤：“官爷若不信，大可挨个查看……车上空着的可不止是这一只桶！”
那名缉事卫闻言眉头一跳，转头示意手下之人上前查看。 一只只泔水桶被揭去桶盖，可见果然有不少是空的，还有些只剩下了半桶。 “于何时何处相撞？那马可有主人没有！”
汉子已吓得满头大汗：“就在菜市口后面的永勤巷……那人说自己是外地来的！敢问官爷，这……这到底是出了何事？”
缉事卫的视线扫过几名汉子，透着森冷的审视：“今日有刺客藏身于泔水桶中蒙混出宫，尔等难道丝毫异样都不曾察觉吗！”
这些人常年替宫中运送泔水或的确有不知情者，但若说其中无人配合，也断不可能！ “刺、刺客？！”
“这……这怎么可能！”
“我……官爷，我倒想到了一个可疑之人！”
先前停车欲言的那个男人脸色一阵变幻，紧张地咽了口口水。 “说！”
那男人道：“今日倒有个生人同我们一起，原说是外乡来的，想找个差事做，主家见他还算老实可靠……恰巧我们中间有个人近来病了，少了个随车搬抬的，于是主家便叫此人随我们一同去了！”
此言一出，其他三名汉子都下意识地往周围看去。 是了，今日多了个姓郭的年轻人跟他们一起！ 等等——人呢？ 那个年轻人呢！ “肯定是方才趁咱们不注意，跟骑马的那人一起跑了！他们必然是一伙儿的！”
有汉子后知后觉地惊道——好家伙，现如今的刺客出手竟这般阔绰，有这家底干点什么不好！ 缉事卫听得咬了咬牙。 还是迟了一步！ “他们往哪个方向逃的!” “从永勤巷往东去了！”
“邓九，带两人留下先看住他们，其他人随我去追！”
那缉事卫上马前最后扫了几名汉子一眼：“若是谁敢将今晚之事传出去半个字，当心你们的脑袋！”
…… 临近宵禁，城南巷的雪声茶楼已经闭门不再迎客。 此时，一辆青帷马车在茶楼的后门处缓缓停下。 车内先跳下了一名丫鬟，上前叩响了茶楼的后门。 紧接着，一位身穿明蓝色绣白兰细绸薄衫，月色织金襕裙的少女走下了马车。 随着“吱呀”一声轻响，门很快开了一道细缝，那细缝里先探出半个脑袋来，待看清月色下站着的少女是何人，寿明适才将门推开，露出笑意相迎，压低声音道：“许姑娘快请进。”
许明意遂带着阿珠走进了茶楼。 “公子还没到，但人已经带回来了，许姑娘可要先去见一见吗？”
寿明低声问。