今日似乎又到该服药的时辰了。 看着皇帝接过内监递去的温水服下一粒丹药，夏廷贞眼神微动，却到底未有多说什么。 不该劝的事情，他历来不会多劝……他只需替自己做足打算即可。 “若陛下没有其它吩咐，臣就先告辞了。”
庆明帝点了头。 夏廷贞退出了御书房，转身下了汉白玉阶，眼底含着一丝似有若无的笑意。 天色将暗未暗之际，已有一轮弯月不知何时悄然爬上了梢头。 “……皇上为何会挑了他护送钦差去往东元！”
永福宫，内殿中，荣贵妃紧紧皱着一双精心描过的黛眉，眼神惊忧不定：“这么多可用之人，怎会偏偏挑中了他？”
“娘娘快小声些，小声些……”一旁的嬷嬷连声劝着，生怕这位姑奶奶口出惊人之言，便赶忙劝慰安抚道：“听闻是夏首辅所荐……这未尝不是一件好事，或许能由此被陛下赏识重用呢。”
“什么好事！”
荣贵妃死死揪着手中帕子，“你难道没听说吗，在东元城中元召只因意见不合，便被镇国公一刀杀了！此行如此凶险，算哪门子的好事！”
“娘娘！”
嬷嬷干脆一把抓住了荣贵妃的手腕，“您可不能再如此口无遮拦了，没影儿的事，咱们断不能妄议……！”
天知道她最后悔的事便是跟着这位姑奶奶进了宫，说是锦衣玉食，风光无限，但谁知她终日究竟经受着怎样的心惊胆颤……得来的那些好处，远不够拿来赔偿她精神上的损伤！ 旁人只当她跟在娘娘身边，一条光明大道走得宽之又宽，然而事实却是踩在悬崖边儿，根本不是表面看来那么回事！ 荣贵妃也知不该议论政事，此乃后宫嫔妃之大忌，她抿唇片刻，却不知是想到了什么，眼神突然一变，转头看向嬷嬷：“嬷嬷方才说……是夏首辅所荐？”
不知她又抽了哪门子的风，嬷嬷点点头，小心观察着她的脸色，唯恐下一瞬又同惊雷般炸开。 然而荣贵妃却只是喃喃着道：“夏首辅为何要举荐他……还有那次皇陵祭祖，独独是他有机会凑到了皇上面前，还同皇上说上了话……我思来想去总觉得其中不对……” 嬷嬷听得不解，“娘娘……这是何意？”
荣贵妃不安地道：“嬷嬷……你说夏首辅为何要在他一个小小京营千总身上花这般心思？”
嬷嬷被她问的心口一提。 为了培植党羽？ 可娘娘有句话说得对，不过是一官职低微的小小千总，哪里值得让当今首辅亲自举荐？ 夏首辅纵然近年来有些势弱，但任谁都看得出来，皇上身边少不了这位‘恩师’，短时日内没有能取而代之之人。 这样的人，根本是不缺拥簇者的…… 所以，为何却独独对越培这般提拔？ 总不能是…… 想到一种可能，嬷嬷心跳如雷。 正是此时，外殿忽然传来内监的高唱声：“皇上驾到——” 荣贵妃的耳朵仿佛被什么东西刺了一下，脸色一变，略有些慌张地道：“皇上怎么突然来了？”
“您莫慌。”
嬷嬷忙替她整理发髻，道：“或许是来看小皇子的。”
荣贵妃点着头，竭力让自己的神情平复下来。 “妾身恭迎陛下。”
看着垂首行礼的女子，庆明帝含笑道：“爱妃免礼。”
说着，看向内殿方向：“璋儿呢？”
荣贵妃微微松气，笑着回道：“白日里贪玩不肯睡，方才瞧着像是有些困倦了，臣妾便让乳母抱回去了。”
说着，就要吩咐嬷嬷将孩子抱来。 庆明帝却阻止了：“不必了，既是困乏了，便叫他睡吧。”
荣贵妃轻一点头，见他似乎并没有要走的意思，遂问道：“陛下可用罢晚膳了？”
“倒还不曾。”
“那臣妾这就叫人去备膳食。”
庆明帝颔首，在内殿的罗汉床上坐下，接过宫娥捧来的茶水，看起来心情颇好。 荣贵妃看在眼中，便知今晚应是要歇在她宫里了。 她一早就看出来了，皇帝这是觉得她能生一个，就能生两个，于是便频频在她这永福宫中过夜…… 如此盛宠，让她在宫中无需看任何人的脸色，家中也跟着风光无限。 可时日久了，她便开始忍不住生出了厌倦感来，尤其是在那件事上…… 难道没人告诉过皇帝，他这情况……基本是属于不能用了吗？ 然而想想也是，在这后宫之中，没有可比照的对象，嫔妃们自然也就不知正常的男子是如何的…… 她自然更不能说，且每每还要作出奉迎之态…… 想到这儿，荣贵妃自心底升起无法控制的恶心，却偏不能表露出分毫。 夜色渐浓。 月色洒下，给天地之间披上了一层静谧清辉之色。 镇国公府后门处，吴恙刚下马。 他今日在雪声茶楼同许明意谈事，因谈得入神一时忘了时辰，眼见天色晚了，便坚持将人送了回来。 许明意未有急着进去。 小七见状，适时上前将缰绳从自家世孙手中接过，牵过马，去了不远处的树下等着。 阿珠见了，也唯有避远了些——虽然她无法理解姑娘和吴世孙的正事为何好似永远说不完，但吴世孙的人都避开了，她若还站在这儿，未免会显得她们镇国公府的人太没眼色，刻在骨子里的好胜心让阿珠不愿输给任何人。 “吴恙，你打算何时回宁阳？”
许明意轻声问道，眼睛里透着认真之色。 她问的直接，吴恙也未像往常那般避重就轻，看着她，给出的答案很明确清晰：“镇国公回京之后——” 果然。 她就知道他是这样打算的。 “祖父不知何时方可归京。”
许明意语气神态皆客观：“而如今你在京中并不安全，早些离开是好事。”
这等关头，自然是离京城越远越好——吴家定也是这么想的，今日她在茶楼中，偶然听到了莫先生劝他回宁阳的话，或者，并不是偶然。 莫先生大约是有意说给她听的。 吴恙依旧在看着她，一双原本偏向冷清的眸子里此时似浸了清柔月色，线条好看的薄唇轻动，却是问道：“才做好了许二叔和明时的打算，现在便又要将我也一并送走吗？”