十八年前，过世的太医，难道是…… 不知是想到了什么，凤辇上的皇后微微握紧了手指。 待回到玉坤宫后，她以乏倦需要歇息为由，屏退了无干的宫人。 往常这般时辰，也正是她歇午觉的时候，贴身宫娥替她除去繁琐宫装，卸下了头顶珠冠。 姜嬷嬷正弯身将榻上薄被铺展开，忽然听得一句吩咐：“嬷嬷，将那只匣子帮本宫取出来——” 匣子？ 姜嬷嬷略略一怔，却也很快反应过来，低声应下后，从一旁的箱柜中取出了一只雕莲枝纹木匣。 这只匣子混在那一只只拿来盛放首饰的大小匣子锦盒之中并不起眼。 然打开之后，除却一对黄鱼双燕玉佩之外，其下却另有隔层，隔层之中，是一本册子。 皇后半披着发坐在梳妆桌前，翻看起那本微微泛黄的册子，其上是一个个人名，这些人或是宫中之人，或是昔日燕王府的旧仆，身份各不相同，唯独有着唯一一个共同之处…… 那便是，这皆是她阿姐出事前或直接或间接接触过的人，换而言之——是有可能与她阿姐之死有关的人。 这是她当年出阁前，从父亲那里偷来的。 哪怕知道父亲必然已着人一一查证罢，但她在进京之后还是逐个查实了一番。 有些人经反复排查之后并无真正的嫌疑，有些查到一半没了线索，还有些是已经不在人世了。 乔必应便是最后一种…… 皇后的眼神锁定在手下的那个人名之上——果然有这个名字！ 乔必应…… 此人当年曾负责过她阿姐的养胎事宜！ 虽然并不曾查出对方做过什么手脚，但十分巧合的是，此人在她阿姐出事不久之后，突然在太医署内自缢了…… 且还留下过一封遗书，她大约记得，似乎是因未能医好先皇而愧责难当，故而才选择了自尽谢罪。 她当然也怀疑过此人，但人已经死去多年，许多事情根本无迹可寻。 可没想到的是，时隔十八年，这个本该早已被遗忘的名字，却被皇帝再次提及了…… 皇后眼神几闪，一时间脑海中冒出诸多猜测相互交错着。 不管是不是她多心，这件事情，还是查一查为好。 宫里宫外，都要暗查一番…… 暗庭那边，不是可轻易踏足之处，且为防打草惊蛇，她必须要想出一个尽量妥当的办法之后，才可叫人去探查。 至于宫外—— 她要写一封信，让人送回王府交给兄长。 皇后让姜嬷嬷备了纸笔，然而提笔之时，却又突然改了心思。 或许，这件事情她该交给阿渊来办。 倒不是信不过兄长的办事能力，兄长虽说在家中的确显得颇为平庸，没多少存在感，真真正正是比父亲比不过，比儿子也落败，甚至如今还矮了天椒一头……但真论起办正事，兄长还是很靠谱的。 但有时就是太靠谱了。 说白了就是死脑筋。 譬如在听父亲的话这件事情上头。 父亲一直坚持认为，阿渊身份特殊，在大局未定之前，许多事情不可让他过多知晓并插手——在父亲眼里这是为稳妥起见，也是为了保证阿渊的安危。 但有些事情，当真是“插手”吗？ 在她看来，大事固然要办，但人活在世，有许多看起来似乎同大事成败无关的事情却也同样重要。 她想，阿渊也必然是这样认为的。 这孩子不久前才私下问过她许多有关阿姐生前之事，知晓她至今仍在暗查阿姐当年的死因之后，同她商议过——若是有进展，还请一定要告知于他。 当时她是答应了的。 既是答应了，那为人姨母又做了姑母的她，揣着这两重身份，自然是要说话算话才行。 皇后拿定了主意，遂落了笔。 …… 吴恙是在收到这封密信三日之后，找到了许明意。 雪声茶楼内，吴恙已将事情的大致经过说了一遍。 许明意听得颇入神，且一直在随着他的话而思索着，待听到这个乔必应兴许与他生母的死有关时，遂点头道：“的确有这个可能。”
方才吴恙说，他生母尚在时，燕王府中一直也有着专伴在前燕王妃身边的医女，那医女是吴氏族中派去的可信之人，在前燕王妃有孕时，可谓极尽小心。 若是寻常手段，的确不可能逃得过燕王府中人的眼睛。 可须知这世上，尚有不寻常的手段在—— “若是如裘神医这般擅医理毒理之人，在饮食或药方上动些隐晦手脚的话，想要瞒天过海，也不是不可能。”
许明意道：“有些手段，一日两日或许显不出危害来，但时日一久，便存下了隐患——” 听说当年前燕王妃因先皇之死与京中紧张突变的局势，已经动了胎气。 再到后来，听闻了燕王出事的谣言，便致使了后来的悲剧—— 可从前燕王妃那些为数不多的事迹来看，许明意却又能感受得到，那必是一位心志坚韧，做事极有分寸的女子。 单单只是受了刺激，或许的确不至于有如此变故…… 她想，吴家人必然也是这般想的，故而才会从一开始便疑心前燕王妃出事必然另有蹊跷。 若当真被人暗中使了什么损害胎元的阴损手段，再加之突然受了重大打击的话，那前燕王妃出事无疑便成了必然…… 吴恙说道：“乔必应此人生前的确颇有几分名声，自缢之年不过三十岁而已，于太医署中却已是数一数二的人物。”
许明意眼神微动：“这必然还只是在医术上的造诣……” 于皇宫之内，所能显露的亦是有限。 而现下最关键之处在于，皇帝为何会在犯头痛症时，提及此人的名字，指名要让此人切脉？ 在她看来，即便当时是神志不清，但更多的可能却是类同于“酒后吐真言”，而非是胡言乱语。 还有皇后娘娘信中所提及的那颇有些古怪的箱子…… 虽说信上皇后娘娘已经明言，那口箱子并盛不下一个成年男子，但这也并不妨碍他们此时可以结合现有的其它线索，而尽可能大胆地做出一个猜测—— 四目相接间，吴恙缓声道：“此人或许还活着。”