许明意闭了闭眼睛，复睁开时，眼底的惧色才得以消散大半：“我梦到了祖父——” 阿珠会意道：“姑娘放心，老太爷定会平安回来的。”
就像之前每一次那样。 许明意微一点头，接过阿珠递来的帕子将额头冷汗拭去后，站起了身来，走到窗边，推开了两扇窗。 夜间月朗星稀，隐隐有蛙声传来，空气中尚有雨水的湿潮气息未曾消尽。 阿珠取了件茜色罩衣披在自家姑娘身上。 许明意在窗边静静站了片刻之后，忽然想到了什么似得，转身来到梳妆桌前，从脚柜中取出了一只黄花梨匣子。 匣子通身无纹饰，不过是木料原本的颜色纹路，打开之后，里面满满当当一匣子杂七杂八的物件儿—— 有木刻的玲珑短刀，兽骨做成的哨，各色碎贝壳串成的手串，还有几块儿形状特殊的石头。 许明意拿起其中一块墨石，石块光滑，其上有白色纹路飘逸流畅，看起来像是祥云一般。 这些东西都是祖父从战场上带回来的，她对这块石头很有印象，祖父说这块石头颇有灵性，帮他打了一场出乎意料漂亮的胜仗。 而祖父想将所有的好运气都给她…… 所以这块石头便一直躺在她这只匣子里。 许明意握着微凉的墨石，看向窗外的清辉月色。 今日一早，她收到了秦五叔让人送回的书信。 信上说一切顺利，初抵东元城，祖父用兵迅猛，一边安营扎寨，一边悄悄派一队精锐兵马先打了丽族一个措手不及，虽只是一次小胜，但上来便给了个下马威，由此大挫了丽族士气。 而秦五叔也特意同她说起了祖父的身体状况，只道一切皆如常，并详细到练完兵回来一次能干五碗饭，夜间倒头便睡呼噜打得响亮震天。 信上还说，若接下来进展顺利，最快只需两月便可打得丽族再次求和——祖父无意恋战，更不曾想过就此占下丽族领地，他想要的只是让战事尽快休止，这其中利弊轻重，他权衡得十分清楚。 若当真两月便可休战，那祖父或只再需三月余即可返京…… 看信上日期，是十日前所写。 看完这样一封信，按说许明意该心安许多，但是并没有。 她一直所真正担心的，并非是祖父同丽族之间的对战…… 尤其是燕王殿下离京时遇到的那场凶险之极的刺杀，于她而言更是一个活生生的例子。 皇帝对她祖父的忌惮，恐怕不比对燕王少上多少。 即便没有先前占云竹临死前那番反复无常的话，她也不信在祖父坚持亲自领兵出征之后，狗皇帝当真会心无芥蒂。 祖父此时远离京城，她倒不怕狗皇帝故技重施，再给祖父冠上什么要命的罪名，罪名再重，却也还需祖父回京之后方能有所处置，而那时——便不是狗皇帝说了算了。 她如今只担心祖父此时此刻在东元城的安危。 她梦到祖父身边出了叛徒，趁祖父不备之际下了黑手…… 许明意眼神几经反复，算一算，阿葵他们现如今只在半路上而已，至少还需十日余才能赶到。 下半夜，心事重重的许明意再未合眼。 次日一早，洗漱之后，她和往常一样练了半个时辰的箭。 用罢早食之后，许明意更衣收拾了一番，欲出门去见吴恙，有件事情她需要去问一问他。 然而她前脚刚出了熹园，便听有下人来传信，道是宫里来了人，此时正在前厅。 许明意问了这些宫人们的来意，交待了阿珠一句之后，立时往前院而去。 前厅处，果然有一行宫人在，许缙一早去了礼部，此时应付这些宫人的是崔氏。 “不知诸位公公此行为何事而来？”
女孩子平静的问话声传入耳中，为首的太监抬眼看去，少女样貌明媚无双，行走举止间却透着股与众不同的飒爽之气，这般人物，太监只一眼便认了出来，遂抬手行礼道：“咱家今日是奉命前来请许姑娘身边的阿葵姑娘进宫替陛下诊看一二……” 一旁的崔氏看向女儿，语气里无半点异样：“正要使人去与你说呢，只是我听闻前几日阿葵是病下了？”
许家人做事，向来讲求里外一心，阿葵不在府中之事崔氏自然清楚，非但清楚，还早已同许明意约定好了应对的说辞。 虽也不能保万无一失，但好歹不会从一家人嘴里冒出两种说法来。 “病了？”
内监讶然道：“不知是什么病？严重否？”
许明意略一犹豫后，拿实不相瞒的语气说道：“实则倒不是病，而是前几日试药时，不小心用错了一味药，药性相冲之下，人当场便昏死了过去，好不容易才捡回一条命来。”
内监听得暗暗心惊。 还有这么要命的事情？ 这若是给陛下用错了什么药，或是再给医出个什么好歹来…… 内监难免生出了退缩之意，而他眼前的小姑娘倒也没说什么废话，只转头吩咐下人：“去叫阿葵过来，且让公公瞧瞧适不适合进宫。”
下人应声“是”，立即去了。 不多时，‘阿葵’便被一名婆子扶了过来。 内监打量着姿态虚弱的丫鬟，只见其覆着面纱，露在外面的额头上有着大小不一的红疹。 “这是……” 那丫鬟开口，声音虚弱无力：“回公公，婢子前几日试药后，身上起了怪疹，现下这疹子还说不好传不传人……” 内监听得脸色一变。 还有可能传人？ 这岂能去见陛下？ 好么，别到头来陛下本身的病没给医好，反倒再添了新疾！ 内监正要开口时，只见视线里的丫鬟突然咳了起来，丫鬟侧过身去，握着帕子的手探到面纱下掩住了口，如此咳了一阵之后，再将帕子收回时，却是紧紧攥在手里藏进了袖中。 即便如此，眼尖的内监还是看到了那帕子上沾着的血迹。 内监的脸都白了。 这基本上是可以准备后事的程度了…… “既如此，阿葵姑娘还是好生养着身子吧……咱家自会同陛下说明情况的。”
内监说罢，便要告辞。 然而此时却听一旁的许家姑娘开了口。