镇国公府内，许明意披着一件檀色罗衣，正坐在桌前对灯一遍遍地看着字条上的内容。 单看其上内容，只是一封简简单单的家书，是给滇州湘王府的管事的——大意是在京中遇到了些变故，回滇州的时间会延迟，因而临时交待了一些府中军中的事务。 若只是这样，这封信显然并没什么可以拿来做文章的。 可若当真这么简单，湘王又为何会选在深夜传信？ 且选择用信鸽，而非直接使人去送信，显然是不欲被他人知晓。 所以，这封信……究竟有什么玄机？ 到了最后，许明意干脆躺回到了床上，仔仔细细反反复复地看了一遍又一遍，却依旧无所得。 直到窗外天光泛亮，她方才将信纸放下。 却是直接唤了丫鬟进来伺候洗漱更衣。 收拾妥当之后，许明意拿着东西去找了许昀。 有些字里行间可能存在的蹊跷之类，她看不出来，二叔或许能看得出来也说不定。 此时天色不过初亮，下人正于院中洒扫，许昀则尚在梦中，呼呼大睡着。 小厮来到床边，将人晃醒：“二老爷，姑娘来了……” 若换作旁人，他大可一句“二老爷还没醒呢”给挡回去，但这是姑娘啊，在这家里，姑娘要见谁，何时受过时辰地点的限制约束？ 许昀困得厉害，但听说是侄女，还是强迫自己坐起了身来，口中埋怨着：“这一大早的，到底是有什么要紧事……” “二叔，我可以进来了吗？”
女孩子询问的声音传进耳中。 许昀听得叹了口气。 也不知道现在的年轻人究竟怎么回事，大好的年纪不知道好好睡觉，一大早的精神就这么好，像话吗？ “进来进来，你不进来，还想让我出去不成……”许昀边接过小厮递来的外衣披上，边无可奈何地说道。 许明意笑着走了进来：“特意等了天亮才过来，没太吵着您睡觉吧？”
许昀听得眉头一跳。 合着这还是侄女特意体贴过他的时辰吗？ “说吧，这么着急找二叔有什么事？”
“是想让您帮我看封信。”
许明意在小厮搬来床边的鼓凳上坐下，将手中字条递了过去，不忘交待道：“您小心些，别给弄破弄皱了，拿着两端看便是。”
许昀边依言展开，边问道：“让我帮着看什么？”
侄女又不是街边不识字的阿婆，需要特地寻他来念信。 “您仔细看看，这信上字里行间，是否有什么特殊之处，譬如换一种读字顺序，会不会有其它含义或暗号？”
许昀会意点头，视线扫过落款印记时，不禁一怔，旋即转头看向侄女，印证地问道：“……这是湘王的家书？”
许明意点头。 许昀眉头一抖：“湘王的家书怎会在你手里？”
“当然是截来的。”
许昀的眼神顿时更为惊诧了：“……你截湘王的家书作何?!” 女孩子的神情依旧平静：“截来看看可有什么不对劲的地方。”
许昀面颊抖了抖：……信有没有不对劲的地方他暂时没看出来，但他侄女是真的太不对劲了！ “您快帮我看看。”
许明意催促道：“您若看不出什么来，我好去问旁人。”
还要拿去问旁人？ 侄女知道自己干的这件事是见不得光的吗？ 许昀一肚子话不知道从何说起问起，但对上女孩子那双清醒明亮的眼睛，到底还是选择了沉默。 反正也管不住，不如少说点吧，毕竟惹急了侄女遭殃的还是自己。 这般想着，许昀再看手中的信纸时，莫名就觉得脖子上架了一把无形的刀，逼迫着他助纣为虐。 但他还是认认真真地看了几遍。 最终只是摇头：“倒也没什么不对劲的地方……” 说着，将信纸拿远了些，又看了看，若有所思地道：“但有一点倒是有些奇怪……” “哪里奇怪？”
许明意忙问。 “你看这里。”
许昀指向信纸，道：“这信上是不是留白太多了些？”
留白？ 许明意微一点头，她先前也发现了，这张信纸上有一小半都是留白的，但并未过分留意。 许昀问道：“你这信纸，想来应是从竹筒中取出来的吧？”
其上除了折痕之外，还有卷起过的痕迹。 许明意眼神微动，点着头道：“没错……” 重点便在这竹筒上了—— 信纸折叠起放于信封内，多些留白倒是无所谓，可若是要卷起放入竹筒中，如此大幅留白却多半是该裁去的才对…… “但也只是稍有些奇怪而已。”
许昀道：“或许写信之人懒得裁罢了，毕竟真论起这处留白，似乎也没什么用处……” 许明意思索了片刻后，起身道：“多谢二叔，我先回去了。”
她这里应是短时间内摸不出什么端倪来了，不如先交给吴恙和王爷，由他们身边的那些高人们给瞧一瞧。 许明意回到熹园后，便让阿珠将东西送了出去。 阿珠前脚刚离开，后脚朱秀便寻了过来。 “姑娘——” 一身黑袍的朱秀在堂中行礼。 “如何？可找到动手的机会了？”
许明意问道。 “回姑娘，还不曾。”
朱秀答道：“如今纪尚书之案未了，占云竹因有从谋之嫌，如今亦是被严加看管，不时还要被大理寺传唤，且此人警惕性颇高，属下一时还没找到方便下手的机会。”
当然，他若想直接动手，对方自然不是他的对手，但此事必须要悄无声息，干干净净，不可惊动大理寺的官差——如今将军不在京中，府内局势紧张，姑娘行事慎之又慎，不能为了区区一个占云竹给人借题发挥的机会。 许明意会意点头：“那便先使人盯紧了，一刻也不可放松，绝不可再让此人有任何逃脱的可能。”
她想要的，一直都是占云竹的命。 此番托国师办成此事，也并非是想让对方跌入泥潭，让他尝尝所谓身败名裂的滋味——这些虚无的东西对她而言是毫无意义的，他反倒认为多拖延一日，无辜之人受其害的可能便多一分。 她想杀人，历来没那么多累赘的讲究，之所以这么做，只是想让对方从宫中那只龟壳里滚出来，以便她动手罢了。 朱秀定声应下来：“姑娘放心，属下这次敢以人头担保，定不会再有丝毫差错——”