庆明帝将一应情绪压下，眼底看不出丝毫异样之色。 事情到这一步，能够一锤定音的物证没能出现，而今晚发生的一切，包括孙太妃方才急于指证毒药的模样……都让整件事情显出了一丝刻意来。 若有敏锐之人，或许已经察觉出了不对。 此时，倘若他仍要当场定下纪修的罪名，必定会引来争议…… 如此之下，庆明帝只能道：“此事蹊跷颇多，朕不想错怪任何人，而单凭这些已有的物证，朕亦只能依照规矩办事——” 说着，微微侧过脸看向韩岩：“先将孙太妃与纪尚书带下去，单独严加看管，明日随朕一同回京，交由大理寺与都察院会同审理，务必要将真相查个水落石出！”
听得如此吩咐，四下寂静无声。 两名缉事卫领命上前，一左一右要扣住纪修。 双目通红的纪修凝声道：“且慢——” 缉事卫遂拿请示的目光看向庆明帝。 “纪尚书还有何话要说？”
“清者自清，臣无话可说。臣，只是想将自己的东西带走。”
庆明帝顺着纪修的视线看去，道：“纪尚书请便。”
纪修上前将那托盘中草药等物装回到了香囊之内，系好放入怀中。 厅外，和其他两名纪府仆从一同被侍卫拦在阶下的纪婉悠，看着这一幕，只觉心如刀剜，大颗灼烫的眼泪自眼眶中滚落。 是她骗了父亲那香囊是她亲手缝制，而只是一念之间，她还险些铸下更大的过错，险些亲手将父亲拽入万劫不复的深渊之中……！ 纪修很快和孙太妃一起，被缉事卫押出了议事厅。 纪婉悠赶忙抹干眼泪快步上前。 “老爷！”
两名仆人哑着声音慌张地喊着。 纪修脚下微微一顿，定声道：“回去！”
听似是在对仆人说话，然一双眼睛却定在了女儿身上，其内满含提醒。 这个时候，他自身难保，婉儿绝不能再出事了。 看清父亲眼中的阻止之意，纪婉悠脚下仿佛有千斤重，十指紧握嵌入掌心，她竭力控制着那到了嘴边的一声“父亲”，未让它从口中冲出来。 是，她不能扑上去，若不然，单凭她女扮男装混进行宫这一点，便足以被人拿来对付父亲！ 随着孙太妃和纪修被带了下去，众大臣看了看坐在案后揉着太阳穴的庆明帝，皆识趣地开口告退而去。 虽说方才的事情还没议出个结果来，吵架吵到一半的两位官员也觉得一口气不上不下，但眼看皇上的情况实在也是不能再气了…… 如今各方局势不稳，虽然皇上近来的表现不甚如人意，但有皇帝总比没有皇帝强，所以还是省着点用吧。 “夏卿和占卿留下。”
听着耳边相继响起的告退声，庆明帝抬起眼睛说道。 这俩人确实也有自觉，此时都坐着没动。 庆明帝自案后起身，进了隔间而去，夏廷贞与占云竹跟在其后。 一刻钟后，二人自隔间行出。 一名内监瑟缩着跪在隔间内，动作小心地擦拭着地上的茶水与碎瓷。 跟在夏廷贞身后走出来的占云竹，官靴与袍角处皆有着水渍的痕迹，面上神情尚算平静，但紧绷着的下颌还是暴露了此时内心的不安。 “大人——” 二人离开议事厅后，占云竹停下脚步，向夏廷贞抬手施礼。 “待陛下息怒之后，还望大人能够替在下美言几句。”
夜色中，夏廷贞冷肃的面孔上看不出太多表情，声音亦毫无温度：“本官给了你一个机会，你自己没能把握住，且办砸了此事，现下竟还要本官来替你善后吗？”
维持着施礼动作，半垂着头的占云竹身形微僵。 “本官历来没有替他人善后的习惯，你好自为之吧。”
夏廷贞看了他一眼，无意多言任何，提步便欲离去。 “难道大人当真就认定了，下官日后于大人而言会再无用处吗？”
身后年轻人略有些着急说出口的话语中，已泄露了紧张与慌乱。 夏廷贞闻言无声冷笑。 日后？ 对方当真认为自己还有所谓日后吗？ 更何况，于他而言，有用的是中书舍人这个位置，可不是此时在这个位置上的人—— 对方从这个位置上离开之后，他自有办法送一个更听话的人上去顶替。 既有更好的选择，他又为何要用一个不易控制之人？ 且今日纪修虽然不曾被当场定下罪名，但皇上决心已定，待纪修被押回京城之中，同样难逃此劫。 纪修都被解决了，他便更加没有理由留下这个年轻人了——聪明人不常见，然隐患不能留。 “年轻人，投河而不死的好运气，并不会每次都有的——” 夜风拂过，将夏廷贞那道高高在上带着淡淡讽刺的声音吹散揉碎。 看着夜色中对方离去的背影，占云竹紧紧咬着的牙关微微颤动着。 果然是吃人不吐骨头的老狐狸…… 此番算计纪修之事，他认为是一场合作与交易，然此时他才明白……从一开始对方便只是想利用他而已！ 利用他与纪修之间的关系，借燕王挑起皇帝对纪修的疑心，利用他将罪证送到纪修身边！ 是他太急了…… 皇帝近来的冷落，让他心中不安，急于想要证明自己的能力和用处。 夏廷贞必然也看出了这一点，所以才会选在此时对他透露出“合作”之意…… 而若他此番得以顺利办成此事，或还有一丝与对方博弈的余地，可现下……一切几乎都毁了。 皇帝方才对他大发雷霆，甚至他能感受得到，这份不满竟是积压诸多……那些他极不容易抓在手中的东西、拿命换来的机会，如今眼看竟是要化为齑粉吗！ 占云竹闭了闭眼睛，竭力让自己冷静下来。 他身体绷直一步步往前走着，脑中时而混乱繁杂，时而空白一片。 “……真的是你吗？”
前方小径上的桂树后，突然出现了一道人影挡住了他的去路，那一双满是泪痕的眼睛压抑着情绪，颤声质问道：“真的是你算计了我父亲吗！”