夏廷贞的视线终于从禅院收回，继而望向人群。 匆忙之下只穿着一身常服的纪修，此时正被几名官员围着说话—— 夏廷贞微微眯起的眼睛里有着讽刺的冷笑。 这些官员，自认极擅审时度势，认为纪修近来风头尤盛，又送了一位心腹入中书省，且这心腹深得陛下器重…… 说到底不过是一群毫无头脑，自以为聪明的蠢货罢了。 而这段时日，纪修从他手中拿走的东西……也是时候该还回来了。 …… 禅房中，庆明帝正冷冷地看着不停辩解的湘王。 “此时没有外人，只你我兄弟之间，你竟也还是不肯同朕说真话吗？”
“皇兄，此事当真与臣弟无关啊！”
湘王已是急得满头大汗：“这必然是有人想要离间臣弟和皇兄！”
庆明帝抿直了唇。 离间？ 谁会选择这么做？ “……依臣弟来看，未必不是二哥说通了太后娘娘，演了这么一出戏，特意污蔑到我母妃头上。”
对于这个没有证据的猜测，湘王倒也不敢理直气壮，语气有些弱地道：“分明对当年之事心存隔阂，却偏偏叫人看不出半分，谁知道他成日在合计些什么呢……说不定就是见不得皇兄独独信任臣弟，便想要使计除掉臣弟。”
庆明帝冷笑一声，不知信是没信。 这时，韩岩快步走了进来。 “陛下，臣在孙太妃房中床底，一只上着锁的匣子里发现了此物。”
韩岩手中捧着一只瓷瓶，道：“臣已让郑太医验看过，确认这瓶中的毒药，与那盅梨汤中的毒，乃是同一种。”
看着那只瓷瓶，孙太妃眼神大震，面上血色于一瞬间彻底褪尽。 不怪她不够谨慎……她本是打算送完梨汤之后，便回去善后的！ 可谁知道当场就被那该死的侍女给识破了！ 她根本没有任何时间去掩饰这些证据！ 将她的反应看在眼中，庆明帝心中已有了判断。 他缓缓看向站在那里的湘王，几乎一字一顿地问道：“现在，你还有什么话要说吗？”
湘王脸色反复着，张了张口，却未能发出声音。 “皇上，此事乃我一人所为……定止他并不知情！”
孙太妃蓦然将头重重地叩在地上，颤声道：“是我因往年琐事一直记恨着太后娘娘，平日在宫中找不到机会下手……想着此次出宫祭祀，是个难得的好机会，一时鬼迷心窍才做下了如此错事！”
庆明帝冷笑不语。 这个母亲做的倒是称职得很啊。 可惜这些话，他一个字都不信！ “母妃，您别为儿子遮掩了……”湘王终于开口，哑着声音道：“是儿子连累了您。”
“……定止！”
孙太妃闻言目眦欲裂，定定地向儿子摇头。 不，她就这么一个儿子，她的儿子绝不能够出事！ 湘王已经跪了下，冷汗自额角滴落：“皇兄……此事确是臣弟所为……” 他很清楚自己这位长兄的性情，这种时候，若再继续狡辩，那便才真正是自寻死路了。 庆明帝冷笑一声：“这是承认了啊。”
下一瞬，这冰冷的笑意骤然收起，豁然抬手之下，衣袖扫向肘边几案上的茶具。 “砰！”
珐琅彩瓷茶壶坠地，碎瓷飞溅开来。 “……朕方才险些就当真信了你的鬼话！”
面对天子震怒之下，湘王整个人都匍匐在了地上，身形战栗着，道：“臣弟这么做……也是为了皇兄考虑啊……” “为了朕？”
庆明帝自牙缝中挤出一声怪异的笑，眼神阴鸷到了极点：“为了朕，所以要毒害太后？朕倒想听听，这对朕究竟有何好处可言！”
枉他以往一直以为，四弟纵然有些小心思，可还是在他掌控之中的。 现下看来，这世间人与人之间，根本就不该有所谓信任可言……包括这些看起来头脑简单的蠢货亦不可信！ “皇兄心肠仁慈，明知二哥有不臣之心，却依旧只是牵制……”湘王竭力让自己的声音听起来没那么抖，“皇兄一直认为，只要太后还在京中，二哥必然就不敢轻举妄为，可长此以往，不过是养虎为患罢了！”
“所以，你就要擅作主张杀了太后？”
庆明帝语气讽刺至极：“你可曾想过这么做有可能会带来的后果吗？”
“臣弟……臣弟只是想让皇兄下定决心，趁此次机会将二哥除去！”
“朕的事情何时轮得到你来安排！”
庆明帝勃然大怒：“你这么做，无非只会给朕带来麻烦，打乱朕原本的计划罢了！”
除掉燕王……哪里是这么简单的事情？ 若当真如此容易，他又何须等到今日！ 这蠢货这么做，与其说是逼着他除掉燕王，倒不如说是逼着燕王早日造反…… 如今大庆这般局面，牵一发则动全身，如此毫无准备之事，等同是一桩突如其来的大变故，一旦发生，他要如何应对？ 留着太后一条命，即便真到了那一步，至少还可以当做人质来用，让燕王有所忌惮—— 而这样重要的一颗棋子，今晚险些就毁在了这蠢东西的手里！ “是……是臣弟愚钝，臣弟再不敢自作聪明了！”
湘王连忙认错。 “不，朕现在发现了，你可一点都不愚钝……” 察觉到皇帝的审视自头顶袭来，湘王匍匐在那里身形逐渐僵硬。 “为了朕？还是为了你自己对燕王的不满与私怨，或是，你自己的私利？他死了，你才能分到更多的好处与实权。”
庆明帝声音缓慢而冰冷：“四弟，你如今竟还学会借刀杀人了，真是叫朕刮目相看啊。”
“臣弟不敢……”湘王声音忐忑低弱。 庆明帝闭了闭眼睛：“朕不管你是何目的，但祸事既闯出来了，所带来的恶果便要自己吞下——” “皇兄，臣弟知错了，臣弟再不敢擅作主张瞒着皇兄行事了！”
湘王连连磕头求饶：“还请皇兄念在臣弟尚未真正铸成大错的份儿上……再给臣弟一次机会！日后臣弟必当更加用心替皇兄效力！”