而这位年轻人，接人待物温润谦逊已是出了名的，但凡与之有过交集者，皆是挑不出什么毛病来，更不必提是所谓错处把柄了。 这位深得帝心的年轻人，此时正在前往御书房的路上。 这时，突然有一道灰色的影子，从他身侧的一条小径上快步跑了出来。 那影子矮矮小小的一个，十分着急，占云竹还算敏锐地侧身避开，才不至于被对方撞个正着，只稍稍碰到了半边衣角。 但见那男孩子险些就要摔倒，便及时伸出手去扶了一把。 “小道长当心。”
看清对方身上所穿乃是玄清殿的道袍，即便四下无旁人在，占云竹依旧语气温和。 “多谢大人。”
小道士面色赧然地施礼。 占云竹含笑问道：“小道长如此匆忙，不知是要往何处去？”
“受师父吩咐，要将这丹药送去御书房，怕路不熟，去得迟了会误了差事，这才走得急了些，险些冲撞到大人，还望大人见谅……” “无妨。”
占云竹看了一眼他怀中抱着的丹药匣子，笑着道：“我亦是要前往御书房面圣，不如小道长便与我同行吧。”
小道士感激地点头：“多谢大人引路！”
“不知小道长是哪位仙长座下的？”
路上，占云竹闲聊般问道。 “小道的师父是玄明真人。”
“如此说来，这丹药也是玄明仙长所炼了？”
“这倒不是，陛下如今所服之丹药，皆是由国师大人亲自炼制而成，单是这枚丹药，便炼了足足四十九日，有清心净窍辟邪之效用呢。”
占云竹会意点头，却又略有些疑惑。 辟邪？ 陛下何时也需要辟邪了？ 他又试探地问了些其它，小道士看起来天真单纯，有问必答。 御书房很快便到了。 小道士将丹药交给了守在御书房外的内监之后，便很快离去了。 经了通传之后，占云竹则进了御书房内。 如往常许多次一样，夏廷贞仍坐在那把椅子上，神色肃然平静。 占云竹向庆明帝行礼罢，继而朝着夏廷贞的方向施礼：“夏大人。”
夏廷贞微一颔首，视线扫过年轻人的脸，不由又想起了近来的几件事。 几番他同此人被皇上召至御前议事时，此人都会附和他的提议，且态度诚恳，叫人看不出半分敌对之感，甚至若换了不知情的人，怕是还要以为这是他夏廷贞的人…… 他一时猜不准此人的用意与企图。 但显而易见的是，这样沉得住气且心机深重的人，纪修根本是拿不住的，不被反吞下恐怕都是幸事了。 “今日召两位爱卿前来，是为了六日之后的祭祖之事。”
庆明帝的目光落在了占云竹的身上，道：“占爱卿，到时也随朕一同前往吧。”
而那时，国师也会过去。 占云竹不疑有它地应下。 “还有镇国公之事……”庆明帝端起手边的茶盏，语气极淡地道：“两位爱卿的提议，朕近日来仔细思虑了一番——” 占云竹恭谨地垂下眼睛，凝神听着。 看来，皇上已经有决定了…… 庆明帝吃了口茶，正欲往下说时，忽听得有窸窸窣窣的动静传入耳中。 一旁垂手侍立的李吉也听到了，循着声音看去，顿时瞪大了眼睛。 一只足有猫崽子大小的老鼠正快速地爬来……！ 且那老鼠边爬边发出吱吱叫声，半点没有身为老鼠行事需低调避人耳目的自觉，众目睽睽之下，竟就这么爬进了殿内。 “快将这东西赶出去……”李吉立即低声吩咐身侧的小太监。 小太监应下，快步走去。 然而却见那老鼠直冲着一个方向而去—— 硕大的老鼠钻到了占云竹的脚下，顺着他的袍角便往上爬！ 占云竹脸色微变，立即抬手甩动衣袍，想要将老鼠甩脱下去。 然而那老鼠的四只爪子却抓得极紧，任他如何甩动，只叽叽吱吱地叫着在他身上爬走着，竟像是在寻觅着什么东西似的。 庆明帝看得大为皱眉。 真是怪事……他还从未见过老鼠会追着人，往人身上爬的！ 小太监从角落中抓了把扫帚，才要帮着将那老鼠打落，就见不知从何处又有两只老鼠爬了过来，这次它们的目标显然还是占云竹的方向。 小太监又恶心又害怕——这位占大人莫不是捅了老鼠窝，同老鼠们结下了什么杀妻杀母灭门之仇不成！ 这下沉稳如夏廷贞都看不下去了，自椅上起身，微皱着眉躲远了些。 李吉见状唯有喊了殿外的内监进来帮忙驱赶。 一番混乱的驱赶之后，几只老鼠终于各自散开，不知钻去了哪里。 占云竹勉强维持着镇定从容的神态，拂袖整理衣袍，垂首退至一侧。 “御书房中怎会有这些脏东西？”
龙案后的庆明帝，脸色微有些发沉地问道。 “……回陛下，除鼠虫之事，向来未敢大意，这些东西想来或是从侧殿后的杂物间里跑出来的。”
李吉说着，自己也觉得古怪。 即便如此，大白天的，这些东西又怎么敢往人多的地方跑？ 且一下子还冒出了三只来！ “来处不明的老鼠，身上恐会不干净，还是尽快都找出来，再将殿中仔细擦洗一番为好——”站在那里的夏廷贞开口讲道。 李吉点头应“是”。 占云竹则会意地抬手行礼：“那微臣先行下去更衣。”
庆明帝“嗯”了一声，看着年轻人退了出去。 投河自尽而未亡…… 是谓水劫。 身缠不祥邪物，祸及身边之人，初归来便遇丧母之事…… 这些难道都只是偶然吗？ 还是说，是有人要刻意陷害这个年轻人？ 庆明帝脑海中闪过玄清道人的身影，不禁在心底摇头。 犹记得，曾有大臣向他有意无意地透露，称国师乃是纪修安排的人…… 而若果真如此，国师又岂会想方设法地去陷害同一立场的占云竹？ 更何况，国师到底同寻常道士不同。 奉天殿内那场无法解释的雷火，让他永远都无法去质疑国师的道行与能力。同样的话，由国师说出来，他不得不多信几分。 而就在当晚，玉秀宫中传来了一个消息。