这逆子成日半死不活不提，前些时日偶尔从龟壳钻出来，出一回门，问他做什么去了，他竟云淡风轻地说自己出去选坟地去了！ 他能忍着没当场成全对方早日入住风水宝地的心愿，这父亲当的已是不能再仁慈了！ “儿子以后不去了就是，可您这都要上战场的人了，说这样的话，不是诛儿子的心么……”许昀心里头一阵揪得慌。 他那是给自己选坟地，想选个合自己心意的坟地，又有什么错呢？毕竟要住许多年呢。且即便真触霉头也是给自己触的——反正他一贯凡事图个晦气嘛。 可怎到了父亲这儿，他就要成了给家中带来霉运的罪魁祸首了呢？ 镇国公冷哼一声，开始赶人：“行了，都回去吧，昭昭留下。”
众人应“是”，相继起了身。 许明时犹豫了一瞬，到底也跟着走了。 祖父单独留许明意说话，想来是有要紧事，若是该他知道的，许明意事后应当也不会瞒着他——那日，她可是答应了他的。 “将秦五云六找来见我。”
镇国公吩咐云伯。 一边自椅中起身，对孙女说道：“随祖父来——” 许明意应下，跟在老人身后进了无人的隔间。 秦五和云六很快便到了。 二人显然也已经听到了传旨的消息，此时的神态都很有几分临上战场前的郑重振奋之色。 “此次攻打丽族，秦五随我前去。”
镇国公看着两名得力心腹，交待道：“云六留在京中，由姑娘差遣。”
云六神色一变：“将军——” 将军每次打仗，都会带着他，怎么这次要他留下？ 倒不是说不愿意，且按说将军的交待他理应无条件服从，但是秦五那榆木疙瘩，向来不懂配合将军眼色行事，万一拖将军后腿该怎么办? 如果必须要有一个人留下的话—— “不如让秦五留下，属下陪将军出征！”
秦五听得眼睛一瞪，觉得这一刀被插得有点突然。 镇国公向云六看过来，道：“老夫如此安排，自然不会是平白无故。你比秦五更懂变通，而此番京中恐怕未必就比战场上安稳。”
况且，云六可比秦五的用处多多了—— 云六沉默了一下。 将军说得似乎确实很有道理。 但不知道为什么，他总觉得将军选中他的真正原因是他可以男扮女装假扮姑娘。 虽然不想承认这也是一个优点，但若是姑娘有需要时，确实没人比他更合适。 “是，属下遵命。”
云六认命地应了下来。 镇国公看向坐在那里，一直没说话的孙女。 事实上方才在外厅，许明意也几乎没有开口说过一句话。 她陷入了一种极不受控制的、自己也知道不该如此的情绪当中。 此时见祖父朝自己看了过来，女孩子压在心口的话脱口而出：“祖父，我想陪您一起去攻打丽族，您带上我吧——” 从得知祖父三日后要出征，再到圣旨送到，再到听祖父交待家中之事，她的情绪一直是绷着的。 前世同家人生死相隔的经历浮现在脑海中，让她无可遏制地生出了恐惧感，当二叔说出那句话的时候，她甚至以为是自己一不小心说出了心里话。 但此时她还是说了。 就像小时候明知道自己阻止不了祖父出征，于是便求着他带上自己那样。 如此一说，她竟是越活越回去了。 看着女孩子强忍着情绪的模样，镇国公心底一软，轻叹了口气，语气和蔼地道：“昭昭，你得留下，替祖父照看好镇国公府——这是更重要的事情，交到旁人手里，祖父可不放心。”
听得这般语气，陡然间被拉回到现实与大局面前的女孩子顿时眼眶一热。 一直紧紧攥起的手指也缓缓松开了来。 她当然知道自己应该留下。 也知道自己根本不该说出那样孩子气的话，那样不理智的她，大概只会让祖父愈发放心不下家中之事。 想到这一点，女孩子用力将眼泪忍了回去，尽量让语气听起来足够坚定可信：“祖父放心，我定能将家中一切照料妥当。”
不是定会，而是定能—— 镇国公欣慰地点头，看着坐在那里身形笔直，眼眶尤在发红，面上神态却坚定郑重的女孩子，只觉得自己的眼眶突然也有些酸涩起来。 “孙女也有些话，想要叮嘱祖父。”
听得此言，镇国公对两名下属摆了摆手。 秦五和云六行礼退了下去。 “祖父在外，亦要照料好自己，处处还需谨慎当心。尤其此番征战丽族，更须多加提防——” 镇国公略有些疑惑地看着似有所指的孙女。 “祖父需提防的是，勿要让人有机会以通敌之罪污蔑祖父。”
许明意定声说道。 上一世，许家便是被冠上了这样的罪名。 虽然彼时的局面同现下截然不同，但是谁又能说得准狗皇帝会不会再起同样的心思——尤其是皇帝身边现在有占云竹在。 上一世，所谓的通敌罪证，便是经由占云竹之手，暗中放到了他们府中。 镇国公有些意外于孙女的敏锐与细致，但还是点了头道：“是该有所防范。”
毕竟此番率兵他乃是“自荐”，说不定皇帝还真会借此来发作些什么。 许明意复又细细地叮嘱许多，大大小小，有的没的，但凡是她能想得到的，皆说了一通。 她这两世为人，都不曾一次说过这样多的话。 镇国公听到最后，已是不禁笑了。 都说昭昭怕唠叨，可如今换作她唠叨起来，倒也是一个顶俩丝毫不差了。 “好孩子，别太担心了。”
镇国公宽慰道。 许明意却根本做不到不担心。 她怎么可能不担心呢？ 她甚至一度想同祖父说，尽量坐镇军营之中，不要往两军交锋的阵前去，可话到嘴边，触及到祖父那双眼睛，到底没能说得出口。 祖父是许家军的将领，是士兵们敬重的许将军，而许将军肩上有着自己的信仰和职责。 每名士兵都是血肉之躯，每名士兵也同样都有家人，若人人都只顾贪生怕死，那谁来冲锋陷阵——这是祖父同她说过的话，她一直都记在心里。 “祖父让你不要担心，并非是没有理由的。”
镇国公说道：“该提防的，祖父自会提防。但就此次战事而言，并称不上如何凶险——说不定那些丽族人听到老夫率兵而来，当即吓破了胆，不战便要求和了呢！”
听着老人故作得意之感的语气，许明意不禁莞尔道：“是啊，真说不定呢。”
见孙女总算笑了，老爷子眼底笑意更真切了些，继而说道：“祖父单独叫你留下，实则还有两样东西要交给你。”
许明意便看向老人。 “来——”镇国公向孙女招了招手。 许明意遂起身走了过去。 镇国公从怀中取出一物，递到孙女手中。 许明意接过定睛一看，不禁微微一惊：“祖父，这是……” 青铜虎符上刻有一道道字纹，而这原本威风凛凛的青虎的脖子上，系着一根打着平安结的红绳。 这平安结歪歪扭扭，手艺不可谓不拙劣。 而这手艺拙劣的平安结，似乎正是她十来岁年那年给祖父打的，之后祖父便一直系在许家军的兵符之上。 红绳此时被磨得已经要变成深暗的褐色，正如那只不知见证了多少次战事的虎符之上所留下的岁月痕迹。 不知上一世，这只兵符被祖父交到皇帝手中时，祖父有没有将红绳解下？ 她想，祖父一定是解下了的。 “这是咱们许家军的兵符，你拿着。此番祖父率五万人马，京外各营尚余七万——咱们许家军的兵符世间只此完整一只，若遇突发之事，便可随时让云六前去替你调动兵马。”
虽说即便皇帝要做什么，也必是冲着他来，但狗急了会跳墙，还是以防万一吧。 许明意一时有些怔然地道：“那祖父您岂不没了兵符……” 老人笑了笑：“傻孩子，祖父需要什么兵符。”
许明意亦反应了过来。 是啊，祖父哪里需要什么兵符。 祖父便是兵符。 比这只冷冰冰的青铜虎符，更好用的兵符。 所以，这便是即便祖父将兵权交出去，却依旧深受皇帝忌惮的缘故。 “我将一些事情交待给了你父亲，若当真有什么变故，你们父女二人商议着做决定。”
镇国公笑着说道：“你爹没旁的，但论起保命的本事，还是可以的——怂包蛋嘛！”
许明意也跟着笑了，不忘替自家父亲正名：“父亲那叫大智若愚。”
镇国公喝了口茶，含笑道：“你娘生前也是这么说的。”
许明意有些意外地轻“啊”了一声。 那照这么说，她娘亲喜欢她父亲的眼光，还是很有深度的嘛，可不像是大家所说的那样，单单是被父亲的一张脸给骗了去。 所以说，就选夫婿的眼光这一点而言，她同娘亲还是很相似的。 “对了，祖父方才不是说，有两样东西要交给我？不知另一样是何物？”
“险些忘了。”
镇国公搁下了茶盏。 许明意不禁就觉得这说忘便能忘的东西，大抵也不怎么紧要。 “我也没带在身上。”
镇国公说着，喊了云伯进来，吩咐道：“让人去我书房，将书架最下层右起第三格中的小锦盒取来。”
如此随意的放置着，许明意越听越觉得此物无关紧要了。 东西很快便被取了过来，是一只不过巴掌大小的锦盒。 许明意打开来看，只见其内是一颗缠丝玛瑙珠子，其上条纹黑棕相间，珠子是长形的，还穿了孔，倒像是从手串之物上取下来的一颗。 “燕王入京后，你若是见着了他，便悄悄将此物交给他。”
镇国公语气随意地道：“但也不是什么重要的东西，有机会便给，没机会不给也无妨。”
“那祖父为何独独要将这样一只珠子给燕王殿下？”
许明意有些好奇。 即便无关紧要，想来也该是有原因的吧。 “是一件旧事了。”
镇国公回忆着道：“那时燕王年纪还小，十一二岁的样子，我随身戴有一手串，他追着向我讨要，我便同他说，他日后每打赢一场胜仗，我便给他一颗珠子——” 这本是随口一说，他后来都忘了，可那小子当了真还记在心上了，单独领兵打了第一场胜仗后，头一件事就是同他要珠子。 “这手串本是我自己在军营中闲来无事时穿的，珠子也大小长圆不一，大大小小总共有十八颗。”
镇国公看着孙女手中锦盒中的那一颗，道：“这是最后一颗了，本该在十八年前，他得胜归京时那次给他——” 但那年出了许多变故，他这颗珠子便也没给出去。 “兴许他也用不上了，但我近几年来总共是会莫名梦见此事，给出去，也算了结一桩心结了。”
听完这些，许明意点了点头：“孙女知道了。”
最后看了一眼那只珠子，她将锦盒合上，收入了袖中。 而后，斟酌着问道：“孙女斗胆问祖父一句，如若需另立新主，祖父愿意追随燕王殿下吗？”
“燕王？”
镇国公微微摇头：“他的性情，不见得会反。”
许明意沉默了一下。 可上一世，燕王确实反了。 “祖父先前除了交出兵权之外，也无其它想法，由此可见，再忠直的人，也会因为自己所在意的人和事，而有被逼急的那一日。”
她不知道上一世燕王造反的原因是什么，是皇位权势，还是另有缘故，但事实摆在那里，确实发生了。 她近几日，一直在思量此事。 想于乱世中存活下去，有时候选择比所谓实力更重要。 “现下的时局尚未明朗，燕王与各方势力是何心思也无从揣测。”
镇国公道：“待我此次从东边回来之后，再根据时局做考量也不迟。”
时机尚不成熟，现下的局面，说什么都是空谈。 许明意点头。 她此时说这些，也并非就是让祖父做决定，如此大事，她自己也尚未有明确的想法，选择说出来不过是为了让祖父能够提早思量一二。 祖孙二人又长谈许久，直到月色染凉了轩窗。 …… 转眼三日后，便到了镇国公出征之日。