仆妇这才意识到自己妨碍到人家母子久别重逢了，赶忙应道：“应该的应该的，瞧我糊涂的！”
而后便笑着转身走了出去，将房门从外面合上。 听得那脚步声远了，占云竹才缓缓转回头，看向因病而苍老许多的母亲。 “槿平……” 贾氏紧紧抓着儿子一只手，笑中带泪地喊着这个日思夜想的名字。 “母亲的身子本就不好……这段时日没能侍奉在母亲左右，儿子惭愧至极。”
占云竹抬起另一只手，替贾氏擦了擦眼泪。 “这是母亲应得的报应，母亲谁也不怨……” 贾氏眼神有些恍惚地道：“当初咱们为了攀附夏家，做下那样的错事，害了人家无辜的姑娘……欠下如此恶债，这就是报应啊，就像当初上天降下神雷……让夏家那个凶手无所遁形那样的报应……” 她本是信佛之人，当初帮着丈夫做那些事，本就良心难安，后来出了事，她首先便想到了报应二字。 她一病不起，固然有丈夫儿子出事带来的打击，却也是因为日日夜夜陷入愧疚忏悔之中无法脱身。 又因没银子买补药请高明的大夫，身子就只能这样一点点垮下来了。 听她说起此事，占云竹直直地看着她：“母亲，这些事情过去了，就不要再提了。”
当初之事，世人不知他也是参与者。 若是传出去，很容易就会让他辛辛苦苦得来的一切都再次毁于一旦。 看来母亲真的是病糊涂了…… “不……母亲说这些，是有要紧的话交待于你……”贾氏看着儿子说道：“槿平，咱们要记住，万事有因果，人活着，不能做亏心事……” “你可听说你妹妹的事了吗？”
提到女儿，贾氏泪如雨下，声音哑极：“那件事情，她本是毫不知情的那一个，却也被咱们家中的孽债给牵连了，就像是中了邪似得，竟无端去算计许家姑娘……最后落了个被流放的下场，你说这不是报应又是什么呢？”
见她像是魔怔了一般地不停说着这些，占云竹也不再制止，只面色平静地看着她。 “我每日都在佛祖面前忏悔……我一遍遍地求佛祖，将所有的报应都应验到我一个人身上，只要能让我的槿平平平安安地活着回来，哪怕让我受尽痛楚折磨至死我也情愿——槿平，你说，佛祖是不是都听到了？”
贾氏又哭又笑地道：“那便说明，上天还是眷顾我的儿子的……咱们家里，遭的报应已经够多了。”
说着，眼里迸发出一缕希冀的光芒：“槿平，咱们还有机会呢，以后咱们要做好事，做善事，积福积德……日子总会好起来的……” 占云竹笑了笑：“母亲说得是，日子会好起来的。儿子此番立下了救驾之功，用不了多久，便可入朝为官了。”
“救驾……”贾氏又惊又喜，更多的是不可置信：“当真？”
占云竹点头。 “儿子投河之后，为兵部尚书纪大人所救，却因此患了失忆症，忘记了从前之事，数日前才得以记起，便赶忙来看母亲了。”
他知道怎么说，才能让母亲开心。 至于过程艰险，不必多提半字，且就让母亲，开开心心地听完这些吧。 “母亲知道你孝顺，这么久没回来，定是遇到事情了……”贾氏叮嘱道：“纪尚书救了你，便是你的贵人恩人，日后咱们可要好好报答人家才行！”
又道：“还有京衙的那位纪大人，纪府尹……也是好人，好官！还有许姑娘那里，娇娇险些害了人家，可娇娇被带去衙门后，许姑娘却还差人来照料于我……这必然还是顾念昔日咱们两家的情义……” 占云竹眼底溢出笑意，缓声道：“昭昭历来是嘴硬心善的……” “是啊，咱们不仅要道谢，更该当面去赔不是。待母亲的身子养好了些，咱们便一同去镇国公府赔罪，许家人向来豪爽大度，定会原谅咱们的……” 占云竹发出一声似有若无的轻笑，眯了眯眼睛看着苍老病弱的母亲。 母亲不是说，只要他回来，她甘愿受尽痛楚折磨至死么？ 怎么现下，又想着，要养好身子了呢？ 果然，人骨子里，都是贪心的，永不知足的。 他的目光一寸寸地看着母亲干涸的唇，蜡黄的脸，浑浊的眸子，还有干枯花白的头发。 “母亲的病，郎中是怎么说的？”
“郎中说……”贾氏的眼神闪躲了一下，似乎不想让儿子担忧：“郎中说用心调养会好的，且母亲现在见到你回来，已是觉得病好了大半了……” 占云竹点了点头，转过身抬手倒了一碗茶，将那有着豁口的粗瓷碗端到贾氏面前，道：“母亲喝口茶吧。”
儿子侍疾床前，是梦里才能有的，贾氏满心庆幸喜悦，就着儿子手里的碗喝了起来。 但茶水早已冷透，她只喝了几口下去，便剧烈地咳嗽了起来。 占云竹不紧不慢地将茶碗放下，替她轻轻拍着后背。 贾氏咳得面上泛起异样的潮红，堪堪停下之际，浑身的力气都像是被抽干。 占云竹将人扶着躺了下去。 “槿平……母亲没事，别担心。”
一阵巨咳之后，贾氏的声音沙哑得可怕。 “可儿子不想让母亲再这么受苦了。”
占云竹轻叹了口气，低声道：“母亲的病，大约是好不了了……母亲的生养之恩，儿子唯有下辈子再行报答了。”
“母亲会好的……”贾氏向儿子摇着头，努力扯了扯嘴角，想让自己的神情看起来没有那么痛苦。 视线中，儿子伸出了手，取过竖放在床头的枕头。 贾氏仍旧在笑着。 儿子很孝顺，她会好起来，且儿子要做官了，应当很快便会娶妻生子，到时她也可以享受天伦之乐了…… 她会教孩子们，做好事，做善事…… 心中的生机在飞快地蔓延生长，对日后的期待让她一时忘记了去感受身上的病痛。 然而，那被儿子取过的枕头，并没有像她想象中那样，被放置到她脑后的位置……