庆明帝正要说些什么，忽听得隐隐有马蹄声自山林的方向传了出来。 包括镇国公与吴恙在内的不少人，皆转头看去。 不多时，便有一匹马跑出了林子，出现在了众人的视线当中。 只是那马背之上空空如也，竟是并无人在。 “这是谁的马？”
“莫非是纪尚书掉的？”
竹帘后，许明意眼神骤变。 那是明时的马！ 这匹马名唤乌雪，是明时八岁那年，她送给他的生辰礼—— 男孩子一直说着讨厌她，但她送的东西，他都一贯十分珍视，这匹马同他呆在一起数年，已被养出了两分灵性来，此时独自出林，未必不是报信来了！ 镇国公显然也已经认出了乌雪，此时正色向庆明帝道：“陛下，这正是臣那孙儿的马！还请陛下准臣前往山中寻人！”
“国公勿要着急。”
庆明帝神态温和地安抚道：“山中并无什么过分危险的东西在，且又有禁军巡逻，许是小孩子被什么东西吸引了，下马走动之际，马儿自己跑了出来——” 听着这些净耽搁时间的废话，镇国公再次道：“陛下所言在理，请陛下准臣进山。”
这话很有几分“是，你说得都对，但老夫不想听”的意思，庆明帝这次便直接点了头，并吩咐了李吉点了十余人陪镇国公一同入山寻人。 “侄臣临出山之前，曾在一丛灌木前见过许家公子，或能帮得上忙也说不定——”吴恙上前一步，抬手向庆明帝说道。 庆明帝闻言，思虑了一瞬后，自是点头：“那阿渊便随镇国公一同进山吧，切记要当心些。”
“是。”
吴恙上马，与镇国公一道入得山林而去。 看着那两道很快没入林中的背影，许明意却仍旧放心不下。 她太了解明时了。 因此十分确信，他既未曾及时出林，又丢了马，就必然是出事了。 只是究竟出了什么事，此事是轻还是重，是否有危险，眼下尚无法确定。 看着那些紧跟着入山的太监侍卫，许明意皱起了眉。 这十多个人，能派得上什么鬼用场？ 林中，待将那些跟来的太监侍卫甩远了些，镇国公适才向吴恙问道：“吴世孙当真见过老夫的孙儿？”
吴恙摇了头：“抱歉，晚辈不曾见过。”
他方才之所以那么讲，不过是为了能有一个跟着入山寻人的理由罢了。 倘若直接说要帮忙，必会惹得皇帝疑心他待镇国公府太过热心。 当然，即便有了这个理由，依皇帝的德性定也会多想，但如今对他而言，并非是所有的事情都要计较利弊到最精细的地步。 镇国公也已经猜到过这种可能，此时只道：“那便多谢吴世孙了——既如此，你我便分开寻人，我往西面去，你往东面去。”
吴恙点头，却没急着调转方向，而是屈指在唇下发出了一声响亮哨声—— 他记得，今日天目是跟着明时一起进的林子。 在山林之中论起寻人，天目显然更擅长。 听得这道在山林中回荡的哨声，镇国公一时也勒住了缰绳，留意着四下的动静。 然而风静叶止，并无任何声响传来。 吴恙又吹响了一记哨声。 这次，依旧没有动静。 “天目怕是出事了——”看着前方密林，吴恙的眼神凝重下来。 从小到大，自从天目学会飞开始，只要听到他的哨声，便一定会出现在他面前，从无例外。 因为这哨声对它而言，有着无法拒绝的意义—— 只要哨声起，便意味着它又可以开饭了。 镇国公闻言脸色也变了变。 天目出事，等同明时出事…… “将军。”
吴恙正色道：“若当真有意外发生，决不可多耽搁哪怕一刻，此山林不仅极大且山形复杂，区区十余人远远不够，还需向皇上言明情形，立即增派人手搜山。”
镇国公点头。 他当然清楚这一点。 甚至在他决定进山的那一刻，便有了搜山的想法，但皇帝张口只派了十余人，事态不明之下，他亦不好说什么。而他此番随扈春狩，身边人手不多，加上云六不过二十余人。 但现下这种情况，不向皇帝开口已是不行了。 此时云六已经跟了过来。 “去同陛下禀明——便道情形不妙，还望陛下增派人手助我寻人！”
镇国公吩咐道。 “是！”
云六脸色一正，立即调转马头，出林而去。 见云六叔去而复返，不知在皇帝面前说了句什么，皇帝便做出一幅肃然神情，立即吩咐了身边的韩岩，许明意再也坐不住了。 “陛下。”
她起身离了座，来至庆明帝面前行礼，道：“臣女也想入林寻人，还请陛下准允。”
看着面前的女孩子，庆明帝眼神为难，温声道：“许姑娘一个姑娘家，若是贸然入林，恐怕反倒叫许将军再添担心……” “陛下放心，臣女勉强懂些自保的功夫，即便帮不上忙，却也不至于添乱。”
见她如此固执，庆明帝也只有点头，为表仁君之风，又另点了两名太监随行。 然而这两名太监很快发现自己根本帮不上忙。 本以为女孩子必是要走着进山的，谁知那女孩子扬声唤了句“乌雪”，那匹黑马便跑了过来。 女孩子动作利落地跃上马背，杏色纱衣月白裙角与墨发飘扬而起，一人一骑很快便消失在了午后金灿日光之下。 刚在敬王身边坐下的敬王世子神情痴茫地眨了眨眼睛，好半晌才回过神来。 见儿子似要站起身来，敬王警惕地按住了儿子的手腕。 四下议论声低而嘈杂，敬王压低声音质问道：“你又想干什么？”
“父王，我也想要去帮许……许将军寻人！”
“……你在这儿坐着，就是最大的帮忙了！”
儿子究竟什么时候才能看清自己是个废物的事实？！ 别跟他说什么孩子需要鼓励不能总是打击——他成天追在后面打击着且还这鬼样呢!况且这能叫打击吗?完全是实话实说。 在自家父亲那种“你要敢去，老子就打断你的腿”的眼神注视下，敬王世子很是识趣地道：“父王不准儿子去，那父王派个人去呗，多个人也多个帮手不是……”