“蔡锦想问许先生一句，是否在许先生心中，蔡锦不过只是一个满口虚情假意之人，接近许先生根本是另有所图？”
蔡锦问着，眼睛一刻也不曾离开过许昀的脸，像是生怕错过他的任何一丝反应。 许昀眼底的无奈之色更重了些。 这么明显的问题，问出来的意义究竟在哪里？ 他摇了摇头，道：“蔡姑娘言重了，许某不过是不想耽搁蔡姑娘罢了，也请蔡姑娘自重自爱，勿要辜负蔡先生生前栽培与教导。”
语罢，转身便要离去。 在他身后，蔡锦的嘴角浮现一丝苍凉笑意，眼泪如珠坠落，对着他的背影点了点头，低声道：“许先生说这些，我便懂了……” 方才还在嫌弃自家姐姐太爱看热闹的许明时，此时看得简直入了神。 ……对方这演技未免过分精湛了吧？ 且二叔都已转过身去了，对方竟还能演得这般真情实感，如此有始有终，注重细节的圆满，也当真是个讲究人。 本以为到此已是演无可演，然而真正令他惊愕的却还在后面—— 蔡锦站在那里，半垂着眼睛，如同自语般讽刺地道：“可我如今哪里还有什么回头路呢？我又焉能不知现如今外面对我是何等不齿……说到底，我从一开始便是在赌，赌许先生并非无情之人……可现下来看，我却是彻彻底底赌输了……” “……”许昀听得脚步一滞，只觉鸡皮疙瘩一层盖过一层，寒毛根根竖起大有将衣袍撑起使他的身形显得更为高大伟岸之势。 便是许明意，此时也颇为意外。 实则她不过只是提供了思路而已…… 且这场戏的前半场也并不紧要，到底并无外人在，本只打算随意走走过场罢了，可却未曾料到蔡姑娘的临场发挥竟是如此稳定且叫人惊艳。 此时她不得不在心底叹上一句——蔡姑娘当真是被时局给耽误了啊。 “然而愿赌服输，没什么好说的。”
蔡锦拿手背抹去眼泪，眼底现出决绝之色：“既然我与许先生没有缘分，那也强求不得。只是我从起初便不曾给自己留后路，许先生不肯留我，我无颜也无胆量去面对世人指点，那便唯有前去寻家中祖父，同他忏悔以求原谅了！”
许昀听得眉头一跳。 这是何意？ 要了断自尽？ 可若真不想活，又何必追到他跟前来说这一大堆？ 她那院子足够宽敞，于自尽这一事之上可善加利用的物件儿必然也是应有尽有——还愁不能死得随心所欲、尽情尽兴吗？ 定又是诡计！ 这般想着，许昀微微侧过头去，叹了口气，道：“若蔡姑娘决心已定，许某也不好多劝。只是自尽之事，多是叫人又疼又惧，如若蔡姑娘来日钻研出了相对能走得轻松些的法子，还望不吝赐教，同许某分享一二。”
蔡锦闻言，苦笑了两声，声音低低地道：“可惜蔡锦蠢笨，想不出先生口出所说的绝好法子——” 说话间，她往后退了两步。 最后深深看了许昀一眼之后，便以一种决然的姿态豁然转身，投入了一旁的荷塘之中！ 听得一道“噗通”的落水声响，许昀愕然地回过头去，见身后已没了那年轻女子的身影，又见那荷塘之上大片水波皱起，不禁瞪大了眼睛，口中喃喃道—— “好家伙……！”
这惊得他堂堂书画大家直接就是一句好家伙！ “啊！姑、姑娘……蔡姑娘她跳下去了！”
阿葵大惊失色，掩口惊呼出声。 许昀身边的小厮也慌了神：“二老爷，这……” “愣着干什么，还不快去救人！”
许昀回过神来，大步往塘边走去。 此处荷塘挖得不算太深，但淹死个人绝不成问题！ 更何况是如今这个季节……里头的水冰冷透骨，便是会泅水的人，这么掉下去想要爬上来都是难事！ 而端看对方那在水中下意识地抬起手想要挣扎却十分微弱的动作，又显然是个旱鸭子！ 想到最坏的结果，许昀立即沉声吩咐道：“宫中来送年食的人应当还没走……快些使人将此事禀去前厅。”
跟着围过来的许明意听得此言，不由多看了自家二叔一眼。 别看二叔平日里浑浑噩噩，可在面对正事之前，可是半点都不糊涂。 蔡锦倘若在镇国公府里出了事，事后传出去难免会引人猜测，这个时候，引得宫中之人亲自前来，当场将前因后果定论清楚，才是最妥当的。 看一眼那脱了外衣下了水的小厮，许明意觉得还是不够周全，是以转头看向了一旁的阿珠。 阿珠会意，大步往前，跃进了水中。 她是跳进去的，同那试探着滑下水的小厮不同，是以这一下便落在了小厮前头。 “……”望着起点便在自己前面的阿珠，冻得几乎手脚僵硬的小厮张了张嘴巴，怔怔地抹了一把被对方溅到脸上的水。 下一瞬，他便被阿珠从水中提溜了出来，双手托起丢上了岸。 ——免得待会儿拖她后腿，一救还得救俩。 清理完了障碍之后，阿珠迅速地游向了蔡锦，很快就将人捞了上来。 蔡锦被平放在塘边，咳出了几口水之后，便昏死了过去。 许昀看得暗暗惊奇。 他又想好家伙了。 昏迷之前还不耽误先将水咳出来……这算是人的生存本能之一吗？ 许明意将身上披风解下，裹在了阿珠身上：“快回去更衣。”
阿珠下意识地想将披风解下还给姑娘，但见已经湿了，也只能点了头应“是”。 许明意看向自家二叔。 “……”许昀犹豫了一瞬，然而在侄女的死亡凝视下，求生欲迫使他到底还是依依不舍地将裘衣解下。 谁让这是他侄女呢。 若换个人，打死他都不可能脱下来——离开被窝已经是他的极限了，还要他脱下裘衣，这跟要他的命有什么区别？ 见二叔很是体贴地将裘衣往自己身上披，许明意的眼神有些复杂。 此时此刻，真正需要裘衣的人是她吗？ 由此可见二叔这么多年娶不上媳妇，倒也不能全怪被皇后娘娘伤了心—— 许明意将裘衣裹在了昏迷不醒的蔡锦身上。