见对方极眼生，且看衣着打扮虽是普普通通，但也显然并非是丫鬟能有的，倒像是个小家碧玉，许明意不禁心生疑惑。 见那女子越过一众仆从丫鬟，在自家二叔身旁停了下来，矮身行了一礼，唤了声“二老爷”，还将自己手中捧着的手炉递了过去，许明意不禁愈发茫然了。 总不能是……她不在家的这段时日，二叔突然出息了，竟领了个媳妇回来吧？ 许昀的反应很快便叫她打消了这个本就不靠谱的想法—— “您向来最是怕冷，出来怎能忘记带手炉呢？”
女子轻声说道，语气里带着关切。 说罢，才赶忙又向镇国公等人行礼。 众人颔首示意罢，便抬脚进了府内。 许昀被女子拦住了去路，不得不接话道：“哦，是忘记带了——” 说着，却没去接对方手里的手炉，而是走到侄女身前，把侄女手里抱着的手炉抢了过来，并心安理得地道：“那就用昭昭的好了，我们昭昭是习武之人，不怕冷。”
虽是察觉到自己被当了挡箭牌，然而许明意并没有拆自家二叔的台，只是看向那名年轻女子。 她并不掩饰眼神中的好奇与不解。 见她看过来，虽那眼神中并无令人不适的打量，但那女子仍是更为局促了些，抱着手炉，朝她福了一礼，道：“想必这位便是许姑娘了吧？”
即便她的消息再不灵通，却也早早就听闻了先前出了远门的许姑娘今日回府的事情。 许明意微一点头，语气客气地问：“不知这位姑娘是？”
年轻女子将头低了低，答道：“小女子名唤蔡锦……” 蔡锦？ 许明意认真想了一会儿，也没能想出蔡锦是哪个。 而对方在给了这么一个名字之后，也再无其它话。 故而说了等同是没说，还是叫人辨不出身份来。 但许明意也并未再追问什么，只是向对方点了点头，跟在崔氏身后进了府门。 她察觉到，无论是祖父还是父亲母亲，对这位蔡姑娘的态度都很微妙，谈不上冷漠针对，但也皆只是止于神态如常地点一点头而已。 见一行人皆进了府，蔡锦微微咬了咬唇，片刻后，才抬脚跟了进去。 但到底未有再厚颜跟去前厅，只是回了自己的院子。 这些时日，她在镇国公府碰过的壁，若是接上一接，恐怕都能围成一座三进大院了。 另一边，许明意刚在前厅坐下，便听下人来禀：“公子回来了。”
她转头去看，果然就见明时带着小厮快步走了进来—— 鼻头冻得红红的男孩子进得厅内，眼睛便像是在搜寻着什么似得，直到瞧见了她，又将她从头到脚打量了一番，才像是放下了心来，语气平静地道：“……我方才带人去给你买了些你爱吃的东西回来。”
在马车里颠簸了半个月的人，此时刚下马车，实则并无多少胃口可言，然而听得男孩子这么说，许明意仍是极高兴地问道：“都买了些什么？”
见她满眼笑，许明时也十分难得的扯了扯嘴角，道：“多着呢，待会儿你看了便知道了，反正都是你喜欢吃的。”
话罢，突然想到了什么，往许明意脚下看了看，没见到想见的，想问一问，但碍于长辈们都在场，还是忍住了。 见得这一幕，许明意突然就觉得良心上有点过不去。 这大冷的天，她还没到家呢，明时便跑东跑西给她买爱吃的东西，可她先前却险些将天目留在了宁阳，没有真正顾及他的感受——她这个姐姐当的，委实不够称职。 一家人围在前厅说着话，其间免不得要问起许明意为何会在临元呆这么久。 因中间也曾传信回来过，只称想在临元多玩几日，故而此时许明意应付起来，也都是些同样的说辞。 而许缙等人听完之后的心情，则都是大差不差的——虽然听起来很不可信，甚至称得上敷衍，但老爷子既然都带头信了，他们也就信了吧，就这样吧，识趣地结束这个话题，对彼此都无坏处。 反正在这个家里，历来也都是如此。 一同用罢了午食之后，许明意回了熹园歇息。 天目则被许明时领了去，一人一鸟大有几分离别已久要互诉相思之情的意思。 许明意躺在床上，舒舒服服地喟叹了一声。 果然还是自己的床躺着最舒服了。 但她没急着午睡，而是唤了阿葵到跟前，听阿葵说了些近来府里发生的大大小小的事情。 总体来说，并无甚值得一提的。 “那个姓蔡的姑娘，究竟是什么来头？”
许明意问道。 “婢子正要放在后头同姑娘细说呢——”阿葵略压低了些声音。 许明意看向她。 怎么，合着这分量竟还是个压轴的？ 听阿葵说罢了蔡锦来历，许明意的眼神略微冷了冷。 上一世，并没有蔡锦这一出。 兴许是局势不同了，狗皇帝作妖的手段便也越来越多了。 而她能猜得到的，祖父和父亲乃至二叔，必然也不会想不到—— 照今日所见来看，这个蔡锦，想来这段时日也未能捞到什么便宜和有用的消息。 而皇帝的本意，应当是想将人长久地安插在镇国公府内了。 此事说大不算大，说小也不小。 她必然还是要去问一问祖父的。 许明意歇了半个时辰的午觉之后，便去寻了镇国公。 她去时，镇国公正在外书房同两位幕僚先生议事，许明意也不着急，静静等在廊下，并未急着让下人进去通传。 直到书房里低低的说话声停下，两位先生推开门走了出来—— 见得她在廊下，二位先生朝她抬手施礼。 许明意福身回礼罢，适才进了书房内。 “祖父——” “跟祖父说说吧，此番去宁阳，究竟是做什么去了？”
许明意刚在椅中坐下，话还没来得及说出口，就已听自家祖父在前头如是问道。 “想来秦五叔都已经同您说了？”
见女孩子态度平常，镇国公眉头一跳，压低了声音道：“……秦五说你迷恋那吴世孙的美貌，不远千里去找他，难道……这竟是实情么？！”
若论起貌美，他孙女分明也不差啊，凭什么定南王那老家伙的孙子却是被迷恋的那一个？！