“我刚进长公主府，许明意她就——” 许明时说到此处，只见自家母亲目含威胁地冲他挑了挑眉：“嗯？”
男孩子嘴角微抽，却也老老实实改口道：“……我是说刚进长公主府，姐姐她便去了长公主院中，带着阿葵给人瞧病去了，据说是长公主起了疹子。”
“你没跟去？”
崔氏问。 “儿子跟去作甚？”
许明时匪夷所思地反问。 “那你去长公主府做什么去了？”
崔氏同样匪夷所思地看着儿子。 “赏秋菊啊。”
“……”崔氏彻底没话说了。 合着他是去了个寂寞？ “回去看书吧。”
崔氏失望地朝着儿子摆摆手，索然无味地将瓜子扔回到了碟子里。 早该料到这话少脸臭性子轴的儿子，干不出正常事来。 “是。”
许明时抬手行了一礼，没有犹豫地走了出去。 不多时，一名丫鬟进来禀道：“夫人，温夫人和周家夫人到了。”
一听牌友来了，崔氏精神一振，放下茶盏起了身相迎。 两位妇人走了进来。 “怎少了一个？”
崔氏笑着问。 “今日襄宁伯夫人是来不了了。”
年约四十上下的礼部尚书之妻温夫人，与崔氏说道：“不过我另约了我那娘家的弟妹过来，想必也应当快到了。”
弟妹的马吊是她一手教出来的，为了防止三缺一的现象发生，谁手里还不得备几个临时凑数的？ 周侍郎家的夫人孔氏叹了口气，道：“这好几回都没见着她了，怪叫人想得慌的。”
毕竟在这京中马吊圈里，襄宁伯夫人可是有着送财观音的美称呢。 “总不能是前些时日输多了？”
崔氏玩笑着道。 实则她们打的并不算太大，可这位襄宁伯夫人房氏的手气确实臭了些，常是十打九输。 但房氏的娘家乃经商出身，家底富庶，说来襄宁伯府当年定下这门亲事，选了房氏做继室，可是叫人好一阵议论，背地里都说伯府是看中了房氏的陪嫁。 毕竟那时襄宁伯府因为敬容长公主的事情所致，府中的光景确实很是不妙—— 但这都已是十多年前的事情了，如今已经没几个人会去议论了。 “她可是个越挫越勇的，岂会因为输了几回就不打了？”
几人一边往暖阁中去，温夫人一边说道：“我听说是她家中婆母，襄宁伯老夫人这几日病下了，她正在家中侍疾呢。”
“病了？”
崔氏随口问道：“病得重是不重？”
“是被气病的……” 温夫人压低了声音，道：“说是老夫人先前那位被除族出去的嫡子回来了……欠了一堆赌债，被人剁了一根手指……找伯府来要银子救命呢。”
“得罪长公主的那位？”
孔氏讶然道：“他还敢回京？”
京中谁不知道，当年襄宁伯府的嫡子贾隽之被点为驸马后，因同一女子私通而被长公主捉奸在床的事情。 得罪了长公主，襄宁伯府也不敢再留这个儿子，当即便将人从族中除了名—— 这举动也是可以理解的，毕竟当初就想靠着这个儿子攀上刚登基没几年，选驸马还不怎么讲究的皇室呢，可才刚开始尝了两年甜头，这不争气的儿子就自断人生路，连带着整个伯府都要跟着遭殃，这已经被降了罪贬为了庶民的祸星不赶出去还等着过年吗？ 崔氏听得也来了兴致。 据说这贾隽之被除族后，便带着那女子离了京，这些年来倒是都没听说过此人的消息了—— 见好友都等着自己往下说，温夫人心情颇为不错地道：“如今伯府压着消息，生怕此事传到长公主耳中，再闹出什么麻烦来。”
众所周知，打马吊的意义与精髓不仅仅只在于打牌，围在一处谈些八卦消息也是乐趣之一。 然而这也是分层的，如她们这个圈子，便不是随随便便什么小官之家的太太们能够挤得进来的。 所以，有些话说起来，倒也没有太多顾忌。 但崔氏始终记得丈夫的叮嘱，多是只听不说，即便是说，也是些真真正正无关紧要的那些。 “啧，由此说来，襄宁伯老夫人这一病，是连气带怕呀。”
孔氏摇摇头，叹气道：“伯府这几年可是好不容易才缓过些劲儿来……” “可不是。”
几人说话间，听说温夫人的弟妹到了，这才笑着掐了话，开始叫丫鬟支起了牌桌。 …… 三日后，玉风郡主来了镇国公府。 她提早一日便递了帖子过来，许明意因此便也早有准备，早叫丫鬟在院中的银杏树下置了长几，又由阿珠搬了张美人榻，承诺好的桃花酿也一早便挖了出来。 玉风郡主刚被阿葵引着进了熹园，就瞧见了院中这布置好的一切，不由笑着对迎上来的许明意道：“许昭昭，你倒是知我心思，这秋高气爽的，在你院中里吃酒最是自在不过了。”
说话间，挽了好友的胳膊，二人也未往堂中去，就着矮榻便在银杏树下坐下了。 很快有丫鬟摆上了新鲜的果子点心，阿葵则领着几个小丫鬟准备开始烤肉。 提早半个时辰腌制好的鲜肉被串起，在炭火烧得红通通的炉子上隔着铁网慢慢地翻烤着，不多时，肥瘦相间的肉串便开始滋滋地冒了油，洒了磨碎的香料上去，带着淡淡焦香的烤肉香气在院子里传开，叫人垂涎欲滴。 天目抱着翅膀坐在炉子旁，一双圆溜溜的眼睛直直地盯着肉串瞧。 烤好的肉串被剥下放进碟中，送到了两个女孩子面前。 玉风郡主赶忙拿起筷子。 同好友一起吃肉喝酒，实是人生快事。 二人吃到一半时，阿珠从院外走了进来，上前道：“有姑娘的信。”
说话间，将手中信笺递上。 许明意放下酒杯，接了过来，随手就拆开了看。 入目是赏心悦目且熟悉的字迹，女孩子读了两行，腮边不觉间浮现了笑意。 玉风郡主看她一眼，将头探过来，佯装要看那信上究竟写了什么：“咿，这是谁的信呀？”
许明意下意识地赶忙将信纸捂在身前。