阿珠点了头。 “后来婢子跟上了那个婆子，亲眼见她从后门处进了夏府。”
许明意坐在堂内，听罢阿珠所言，莫名觉得有些好笑。 原来还真是夏家的人啊。 这般如小孩子打闹一般不高明的手段，可半点不像是夏家人的手笔。 不过，若真要细想想的话，夏家还是有一个能够对得上号的人在的——夏曦。 想到那个没什么本事偏还喜欢挑事的女孩子，许明意觉得还是要提醒一下徐英多防备些。 “姑娘，朱叔过来了。”
阿葵从外面进来禀道。 “让人进来吧。”
朱秀入得堂内，向许明意行礼。 “姑娘，人已经送去官府了。打着的是老太爷的名号，该交待的都交待了，纪大人并没有多问什么。”
他说的是为占家效力的那个自称侠客的姓周的男人。 这段时日此人一直被关在城外的庄子上，他本以为英明神武的姑娘打算将此人收为己用，于是昨天提了一嘴，谁知姑娘愣了愣，而后说……她忘了这回事了。 于是，才想起来还有这么个人的姑娘交待他将人送去官府处置，将此人所犯罪行同官府如实言明。 占潜和夏晗的罪名已经定下，这样的从犯，是不必经堂审的，纪大人那边该打点的也已经打点了，所以倒不必担心对方会说出什么不该说的话，只等着依罪砍头就是了。 但朱秀觉得还怪可惜的。 毕竟那人使得一手好刀。 许明意倒没觉得哪里可惜。 她是爱才，但眼下也并非缺人用缺到这种地步，对方的人品且不去评论，她只是不想用一个对自家表妹动过手的人。 倒也不是非要做什么讲究人，只是在能讲究的情况下，还是讲究一下吧。 况且，对方的本事也就那样，值得一提的就是弯月刀使得好，偏偏这个特点又太容易被人记住，真叫他去杀人，也是怪不放心的。 不能去杀人，总不能养在府里雇他切西瓜吧？ 论起切西瓜和剥瓜子，她已经有阿葵了。 “占云竹的事情，还是没有消息？”
许明意转而问道。 “属下无能，至今未能带人打探到有用的线索。”
“接着盯着就是，河道两侧的人家，尤其是附近的渔船，还是要多加留意。”
已有二十日过去，虽说占云竹很大的可能是已经死了，但在未见到尸骨之前，她仍不想就此放弃搜找，至少，还要继续观望一阵子。 朱秀应下来。 旋即道：“这几日属下听手底下的人回报，说是在城外五十里外的一处渔村打听时，曾听其中一位渔民提起过，前两日也有人来此处问起过此事——听那渔民描述，大致可以确定，对方要找的人也是占云竹。”
许明意闻言思索了一瞬。 会是夏家的人手吗？ 可对夏家而言，占云竹已无丝毫可用的价值。若单单只是为了确定这样一个小人物的死活，便如此大费心思地去搜找打听，那她只能说夏廷贞眼下还挺闲的。 若不是夏家，又会是谁呢？ 许明意一时想不到还有谁会同占云竹有如此之深的纠葛。 但不知怎地，脑海中没由来地就出现了一张英气俊朗的少年脸庞。 难道是吴恙？ 这个猜测似乎有些没头没脑，但想到这些时日对方的多次相助，许明意觉得还是需要问一问——她不是那种可以心安理得的接受对方默默相助，再装着傻问也不问一句的人。 说来，她也有十来日未曾见过吴恙了。 想到自己先前答应请对方去清风楼吃饭的事情，许明意看向靠在堂外廊柱下打瞌睡的大鸟，正想着给它派个活儿时，就见堂外进来了个小丫鬟。 阿茉行礼罢，轻声道：“姑娘，方才夫人使人来问，说是厨房正在准备明日午宴的菜式，想问问姑娘除了每年都有的那些之外，还有没有另外想吃的。”
许明意听得恍然。 对了，她险些要忘了，明日是中秋节。 前几日做月饼时，母亲还叫人来问过她可有想吃的馅儿。 既是佳节，她倒也不好特意叫吴恙出来，他能在京城呆的日子不多，甚少能与父母这般团圆，请吃饭的事情，且等到节后吧。 …… 转日。 京中定南王府中的家宴之上，世子吴景明正举杯与吴恙共饮。 “自从进京以来，此番还是咱们一家三口头一回聚在一处过中秋。”
吴景明心情颇好地道。 “怎是三口，分明是四口才对啊。”
世子夫人笑盈盈地道。 吴景明闻言也笑了笑，道：“阿章这不是不在跟前么？”
次子吴然尚且年幼，进京的机会就少了许多。 能有一个在跟前陪着过节，他已经很知足了。 吴恙也想到了家中的胞弟，遂道：“好在年节也不远了。”
每年年节，父亲母亲都会回宁阳，那才真正是阖家团圆的日子。 “是啊，阿章又不在……”徐氏笑着摸了摸身侧椅子上的猫儿，道：“我说的一家四口，是加上咱家的天椒啊。”
天椒这个名字，天字取自天目的辈分。 同为一家人，名字就该齐齐整整。 至于“椒”这个字，胡椒性辣，她这只小猫咪过分柔顺了些，怕是容易被欺负，这个名字也代表了徐氏内心对猫崽子的美好祝愿——出来做猫的，就该性子烈些，才有做猫的派头嘛。 “……”吴景明闻言笑意凝滞，看向隔在妻子和自己中间的那张椅子上蹲坐着的白猫，心情不禁有些复杂。 自从这只猫来到了家里之后，他和妻子之间突然变得有距离了。 区区一只猫的距离，看似不远，实则不难看出妻子的心已经全偏了。 起初妻子在他面前还远远不曾这般过分，直到有一天晚上，他迷迷糊糊地起夜时，竟发现妻子蹲在猫窝旁，摸黑替那只猫儿在顺毛…… 这就是声称端庄如她，向来不喜这些闹腾的小东西的妻子？ 且大半夜地给猫顺毛，这究竟是猫折腾她，还是她折腾猫？ 当时的气氛一度尴尬到了诡异的地步。