天色将晚，占府二姑娘占云娇的茗兰院中，灯火通明，衣着精致的小姑娘们围在一处说笑声不断。 今日是占云娇十六岁生辰，她自是那个被众人捧着哄着的，可偏有一名圆脸绿衣小姑娘，说了句极坏气氛的话—— “对了，这个时辰怎还不见镇国公府的许姑娘过来？两家离得这般近，许姑娘同占二姑娘又十分交好，按说早该到了才是呀？”
占云娇唇边的笑意凝滞一瞬。 同许明意交好的话，自然是她从前为图一时面子而放出去的，可这个说话的刘家姑娘，素日里就看她不顺眼，此番她会请对方，根本是为顾及两家情面。 可对方却给脸不要，此时竟在她的生辰宴上，说这等叫她下不了台的话。 想来定是见她父亲近日升了官，眼红嫉妒吧？ 这般想着，占云娇非但不恼，心情还愈发好了，微微叹了口气，道：“刘妹妹难道没听说么，许姐姐前些时日被人下了毒，如今身体还未能真正养好呢，自是不宜频繁出门走动的。”
刘家姑娘恍然道：“倒是我将此事给忘了。”
占云娇端起茶盏吃茶。 却又听对方似十分好奇地问道：“许姑娘人没来，礼想必已经送到了，不知许姑娘送了占姐姐什么好东西？能不能让我们也见识见识呀？”
谁不知镇国公府的许姑娘出手阔绰。 可她今日来得早，一直在仔细听着，那些人没到礼到的，经了这茗兰院的丫鬟报过的名字里，可没有许家姑娘呢。 占云娇强忍住将手中茶盏泼向对方的冲动。 可许明意今年也不知是怎么了，收了她的请柬，人不来正常，礼竟也不曾差人来送！ 莫不是忘记了？ 许明意是镇国公府唯一的姑娘，这等小事忘记了便忘记了，无人会去怪责什么，可她却会因为这件“小事”而被人取笑看轻！ 见越来越多的姑娘看向自己，占云娇面上笑意勉强。 正要出言替自己挽回颜面时，一名丫鬟走了进来通传道：“二姑娘，许家姑娘到了。”
占云娇闻言微微一怔。 “是……许姐姐？”
她尽量平静地印证道。 小丫鬟笑着点头。 占云娇赶忙将茶盏放下，“快将人请进来。”
说话间，从椅中起身迎了出去。 许明意带着阿葵走了进来。 “许姐姐，你身子还没养好，怎地还亲自来了？”
占云娇亲昵地上前挽住少女一只手臂。 阿葵将手中锦盒递给一旁的丫鬟，许明意笑微微地道：“恰巧无事，便来凑凑热闹。”
这话虽不难听，但也称不上多么好听。 她对占家这位二姑娘并无好感，即便是逢场作戏，也只求一个过得去便好，若表现的太过亲近，反倒显得反常。 占云娇也不介意。 到底许明意一贯就是这幅模样。 对方今日能来，已经叫她十分高兴了。 此时她便是不去看那刘家姑娘，也知晓对方的脸色如何。 “许姐姐快坐。”
占云娇笑吟吟地拉着许明意坐下说话。 许多女孩子也都围了过来。 许明意吃着茶，应付着女孩子们的攀谈。 一时间，倒显得她才是这生辰宴的主人翁一般。 即便她不喜欢占云娇，可这样特地过来抢人风头显然不够厚道。 再者，她还有更重要的事情要去做。 “诸位说话便是，我且出去走走。”
许明意搁下茶盏，笑着说道。 占云娇跟着起身：“那我陪许姐姐一道去园子里赏花可好？”
“不必了。”
许明意脸上带着笑：“我去透透气便回来。”
占云娇便识趣地点头：“那我让丫鬟给许姐姐带路——” 说着，便唤了贴身丫鬟过来。 许明意未有拒绝。 毕竟她也确实不知道占家的园子在何处。 看着许明意出了院子，占云娇又喊了一名丫鬟过来，悄悄吩咐道：“去大公子院子里，同他讲许姑娘来了，此时单独去了园子里……” 丫鬟小声应下。 占云娇眼中含着笑意。 她知道兄长喜欢许明意，虽然未必是真正的那种喜欢。 毕竟她也不是真的喜欢许明意啊，可谁让对方是镇国公府的小姐呢？ 虽说在她心里，许明意这种娇蛮之人根本配不上她处处出色的兄长，可兄长若真能娶了许明意为妻，对他们占家必然好处极多，到时就连她的亲事也会因此受益——眼下上门提亲的那些人家，她简直看都不想多看一眼。 她可不想像大姐那样随随便便找个人嫁。 …… 园中凉风习习，阿葵环顾四下，心中不禁有些纳闷。 她还从未见过如此之小的花园子，这真的是花园子吗？竟还没有她们熹园里的小花园来得大。 且四下昏昏暗暗，只有一座亭子里挂着两只灯笼。 占家可真穷啊。 阿葵在心底由衷地感慨着了一句。 而这样的园子，又哪里有什么好逛的去处，姑娘单独出来怕是另有打算吧？ 小丫头结合近来之事猜测着。 许明意不紧不慢地走着。 若她没猜错的话，占云竹必然已经得知了她来占家的消息。 自柳宜之事后，占云竹为了掩饰意图，行事说话愈发小心，但如此一来，他所图之事必然要被耽搁阻滞——今日她主动来占家，对他而言，无疑是一个同镇国公府维系‘感情’的好机会。 她赌他一定会来。 且想必会来得极快。 到底这园子着实太小，她也逛不了太久。 果不其然，很快便有脚步声隐隐传入耳中。 如此又走了十余步远，在一处小径岔口处，一道月白色的年轻男子身影出现在了许明意眼前。 “占大哥？”
月光下，女孩子脸上有些恰到好处的讶然。 占云竹唇边笑意极浓，看着她道：“方才听娇娇说你来给她庆贺生辰，又独自一人去了园中散步，我便来瞧瞧，倒果真碰上了。”
阿葵在心底下意识地道——这么小的园子，想碰不上都是难事吧？ 看着面前的人，许明意眼中含着笑意。 特意来见她，便明说是来见她的。 他永远懂得什么时候该毫不掩饰地实言，博人信任之余又叫人觉得坦坦荡荡。 所以她从前才不曾察觉到他竟也会撒谎骗人。 好在论起骗人，她如今也不差。 “说起来，我恰也有件事想问一问占大哥——”