阿葵点头。 “姑娘您交待便是。”
…… 次日，是许明意的十六岁生辰。 因抱病在身，便未似往年那般宴请京中贵女上门庆贺。 即便如此，从清早起，各府小姐的生辰贺帖还是接二连三地送进了镇国公府，并着或精致贵重或冲着许明意的喜好来送的各式生辰礼。 其中亦有从宫里送过来的。 这倒不是因为许明意多么擅长交际。 她性情算不上温婉，也半点不圆滑，甚至还有几分将门小姐骄纵的名声在外，人缘之所以还能这般好，不外乎是因镇国公府的地位罢了。 大齐建国不久，她的祖父，当今镇国公许启唯，也正是刚打了胜仗还朝的许老将军，当年乃是同先皇一起打天下的开国功臣，在朝中威望甚重，亦极得百姓景仰。 而许明意身为镇国公府唯一的嫡女，身份自然非寻常贵女可比。 这一日，许明意难得一大清早便醒了来。 用罢了早食之后，见自家姑娘认真看了那些生辰礼，阿葵暗暗有些奇怪。 往年这些东西，除了没有署名的那份儿，姑娘根本都懒得去细看的，只会叫她们仔细整理了礼单以便来日回礼而已。 许明意放下了手中的匣子，眼神涌动着。 果然都一样—— 其它的生辰礼她或许没什么印象，但有两份她绝不会记错。 皎皎送来的是整整一匣子大小相仿且晕彩极好的南珠，据说是攒了一整年的，送给她穿珠帘用。 吴皇后送来的是一套宝石头面首饰，另还有一柄做工精细的团扇。 许明意拿起那柄绫绢扇，扇柄坠着平安结，扇面上以卓绝的苏绣勾出了一幅燕飞图，一旁又有一行小字：终温且惠，淑慎其身。 一套宝石头面，对镇国公府的姑娘来说称不上稀奇，然身为中宫皇后，这般送礼称得上中规中矩。 至于这柄扇子…… 夏日里正是能用到的时候，又系了一枚平安结在，于病中的许明意来说，送得也正是合情理。 先前许明意便是这般想的。 但兴许是后来经历了太多事情，眼下她事事总爱过分多去留意思索。 尤其是同吴许两家有关的。 她正盯着那柄扇子瞧，只听得丫鬟来禀，说是：“柳姑娘到了。”
“叫她进来吧。”
柳宜走了进来。 “听说昭昭今日醒的早，我便去厨房给你煮了一碗长寿面来。”
她手中端着托盘，笑着道：“还有几样小点心，都是以往你爱吃的。”
许明意微微点了点头：“有劳你了。只是我刚用罢早饭，且先放着吧。”
“那便尝一口好了，图个吉利嘛。”
柳宜在她身边坐下，将碗碟放在二人中间的小几上，递了筷子到许明意面前。 “我当真不饿。”
许明意晃着手中的扇子，有一下没一下地扇着。 柳宜笑着点头，好脾气地顺着她：“那就先不吃。”
许明意一向娇惯，心里想什么便说什么，可从来不管别人的颜面好不好看——可谁叫人家是镇国公府的嫡女呢？ “昭昭这扇子倒是精巧得很，瞧着像是宫里的东西。”
她好奇地问起。 许明意淡淡地“嗯”了一声。 柳宜也不在意她的冷淡，只认为是因病中心情不妙。 目光扫过许明意手中团扇，又看向那些琳琅满目的锦盒匣子和帖子，她喟叹了一声：“这般比较之下，我备下的生辰礼，倒是寒酸地拿不出手了。”
这话倒不难接。 一句“心意到了即可”，也就和和气气地揭过了，可偏偏听那靠在椅子里的许明意兴致阑珊地道：“不送也没什么。”
眼下她一刻也不想将时间浪费在同无关紧要的人说废话这上头。 当然，若是面前的人当真如表面看来这般和善，她也不会这般。 柳宜的脸色终于有些挂不住了。 “自还是要送的，只是希望昭昭别嫌弃就好。”
她勉强笑着说完这一句，就起了身道：“你好好歇着，我去厨房瞧瞧有没有什么能帮得上忙的，夫人说了，晚间咱们自家人还是要庆贺一番的。”
阿葵暗暗嫌弃地拧眉。 什么自家人啊，她又不姓许。 脸皮这么厚，莫不是脸同脚底板长反了吗？ “阿葵，送柳姑娘。”
许明意道。 阿葵应了声“是”，顺便端起了一旁盛放着药碗的托盘。 柳宜来不及去细想许明意今日的态度，就看到了那碗中不曾动过的药。 “昭昭还是不肯吃药？”
出了前堂，她低声问阿葵：“这怎能由着她任性呢……你和阿珠该是好好劝一劝的。”
“这药本也无甚作用，姑娘不愿喝就先不喝了。”
柳宜叹气道：“不喝药病怎么能好呢？”
阿葵脚下未停，看着前方，似自语般说道：“未必就是病呢……” “什么？”
柳宜愣了愣。 阿葵摇摇头没说什么。 柳宜又道：“昭昭这病马虎不得——” “这是自然。只是这些郎中太医都不顶用，我正想着待今晚老爷回来之后，同老爷问一问，能不能请些江湖郎中来给瞧瞧。”
阿葵喃喃着，眼底似有思索。 “江湖郎中？”
柳宜忧心忡忡地道：“我以前常听人说，有些江湖郎中用药极不讲究，看着是有奇效，实则极伤身子……昭昭身子金贵，怎能叫江湖郎中来看？你便是同老爷说了，他只怕也是不会同意的。”
阿葵似犹豫了一瞬。 却还是道：“万一有人能医得好姑娘呢，总要试试吧。”
柳宜欲言又止，然阿葵疾走几步，已将她甩在了身后。 屋内，许明意又沉沉睡了去。 解毒非一日之事，昨日才换的药方，她这一睡便睡到了临近傍晚。 醒来时，还是觉得没睡够似得，仍是困得厉害。 “姑娘醒了。”
阿珠撩开了纱帐。 随后便是阿葵的声音。 “姑娘醒啦？”
相比阿珠的沉稳淡然，她显得激动得多，走到床边道：“姑娘，老太爷回来了！”
思绪尚且朦胧的许明意顿时精神一振。 祖父回来了？！ 是，她记得，祖父就是在她生辰这一日抵京的！ 等等—— 她好像忽略了什么重要的事情……