几个大臣怔怔的望着萧清，一时间竟不知如何开口。
萧清的话，无疑颠覆了他们现有的认知！
登基的是凝霜公主？
良久，顾洪颤声道：“那、那曾经的太子殿下呢……”
“皇兄得了天花，又感染风寒，于十岁那年意外夭折。”萧清满脸悲戚。
顾洪等人又傻眼了。
但很快他们就注意到，王沧海一脸淡定，显然早已知晓内情。
萧清这才郑重命令丁无异，取出那三份先皇诏书，交给他们阅读。
“顾卿家、穆卿家，黄卿家，先皇的字迹，你们是认得的吧？”萧清问道。
顾洪、穆令名、黄兴连连点头：“先皇教诲，言犹在耳，何况字迹，必须认得！”
三人带头看完诏书，也不禁瞠目结舌，久久不能言语。
第一份内容，是太子萧清患病夭折，但皇室没有其他皇子，又为稳定人心，因此决定暂时秘不发丧，以凝霜公主代替太子萧清，立为储君，将来时机成熟，昭告天下。
第二份，是指定代替了萧清的凝霜公主萧霜为储君，继承皇位，选出四大辅臣，尽心辅佐。
第三份，是早已考虑到此事之严重，若身份意外暴露，连同前面两份诏书一并宣示百官，昭告天下，确认萧霜皇位的正当性，要求大乾官民拥护萧霜，不得叛逆。
“陛下突然告知臣等此事……”
不等顾洪询问，萧清又开始了孕吐。
众人看在眼里，瞬间恍然，看了一眼梁萧。
萧清缓过劲之后，说道：“因为朕有了与梁爱卿的骨肉，但女帝之事，暂时不该昭告天下，毕竟屯田推广、回购土地，让利于民，得罪了太多既得利益集团，如朕当然不怕丢了江山，但时局动荡，受苦受难的还是百姓。”
顾洪等人心头一热，望着萧清，不禁肃然起敬。
原来还是为了百姓。
眼前的皇帝，从外貌和声音来看，的的确确是他们认识的那位陛下。
“陛下圣明！”黄兴感叹不已。
众人纷纷点头，心情复杂。
“梁爱卿即将前往燕州练兵，支援各地。靠丞相一人，此事难以保密，朕需要诸位卿家的协助。”萧清语气平静，却有不容抗拒的威严。
众人心领神会，纷纷表态：“臣等定当尽职尽责，配合陛下！”
萧清这才满意，说道：“只要诸位卿家对朕忠心不二，朕可以保证，将来你们各家，无论兴衰，每家至少能有一人在朝中担任正四品以上官员，哪怕只是散官，并且封侯两千户，世袭罔替！”
顾洪第一个表态：“臣等效忠吾皇，愿意接受人才选拔，能者居之，不愿再做门阀，只做家族，为国为民！”
其余几人也纷纷表态，斩钉截铁宣誓。
萧清与梁萧等人对视一眼，满脸欣慰。
“朕说到做到，这是将来给你们几家的荣誉，不算是垄断职位。但在朕可以放心昭告天下之前，你们各家需要自觉接受影卫监护，众卿家明白朕的意思。”
众人心头一凛，纷纷点头：“明白，非常时期，当行非常之事！臣若有泄密，陛下大可诛臣九族！”
见这些大臣一如既往忠诚，萧清终于如释重负，开始安排……
从此这几家之中多了一群由影卫扮成的护卫，作为监护。
第二天朝会，文武百官入殿之后，却见龙椅空荡荡的。
众人怀疑之际，萧清在慕雪琴和太医元锦的搀扶下，走向龙椅。
众人见到萧清的模样，大吃一惊。
萧清的脸上，居然多了几处醒目的斑疹和斑块！
“陛下怎么了？！”一部分大臣当场关切询问。
萧清这才蒙上了脸，叹道：“朕意外染上麻风病，需要静养一段时间，少则数月，多则三年。”
话音刚落，天下群臣只感到后背发凉。
麻风病！
“诸位放心，老身定能治好陛下。”慕雪琴终于开口。
“医圣！”曾经见过慕雪琴的官员，惊喜不已。
“有医圣出手，陛下无忧！”顾洪高声道。
文武百官纷纷附和。
萧清摆了摆手，叹道：“但麻风病有多危险，你们是知道的，诸位年事已高，朕又怎么敢传染你们？”
台下众人猛然想起麻风病是能够传染的恶疾，吓了一跳。何万里等人更是下意识退后一步。
以后每次朝会，岂不是都要面对染了麻风病的皇帝……
萧清看在眼里，心中暗笑：“大家也不必惊慌，朕已经想好对策，暂时取消每日朝会。一来可以保护众卿家，二来朕也需要调养，不便见人。”
顾少言出列，明知故问：“陛下，如此一来，国事应该如何处理……”
“朕会在深宫与御书房之间，每日批阅奏折，正三品以上官员，由丞相带头负责面圣。哪几位卿家，愿意每日与朕会晤？”
萧清说着，俯视全场。
何万里、独孤群、欧阳平等人面如土色，艰难咽了口气，只希望萧清千万别选上他们。
这是争取权力的好机会，但要冒着患病风险，麻风病痛苦一生，毁容都算是小事……
先前被萧清召见的几名大臣，迅速出列。
“臣定当尽职尽责！”
刑部尚书林岩和新任的刑部侍郎顾海，犹豫片刻，也出列支持。
萧清微笑道：“诸位卿家不畏艰险，朕心甚慰！但刑部之事，交由丞相审阅，朕负责批阅即可，不能让太多股肱之臣承担风险。”
林岩、顾海心情复杂，只得答应。
以独孤群、何万里为首的几十名官员，纷纷拱手称赞：“诸位大人，佩服佩服！”
但在心里，他们是幸灾乐祸的。
为了争取更多权力，这帮人居然敢冒着被传染的风险，一个不慎，自己染病，回去再传染全家……
“陛下，穆侍郎和顾侍郎、张侍郎就不必了吧，臣请求代替，毕竟臣也是六部侍郎……”刑部侍郎顾海紧张道。
在他看来，顾少言、穆宏、张扬都还年轻，而且是秦风都认可的王佐之才，万一染病，就得不偿失了！
面对这位蒙在鼓里的亲叔叔，顾少言趁机说道：“我等职责关键，怎可在此时趋利避害，有负皇恩！”
张扬与穆宏纷纷附和。
何万里、独孤群心中乐开了花，只是在心中祈祷，这群出风头的政敌死得越多越好。
萧清顺水推舟，叹道：“三位卿家不愧是国之栋梁！朕是应该表态，予以加封！”
话音刚落，独孤群等人险些窒息，独孤笑、欧阳平更是神情复杂，满心恼怒。