坎普和迪尔佳正是隶属于最高评议会的两名学者。
现在是果核历157年8月，距离史称浩劫日的“终极噩梦”彗星撞击事件已经过去了157年。
人们原本以为，只需要在虚拟现实中度过一百年多年烟尘弥漫遮挡恒星光芒的黑暗期与寒冬期，人类文明就能够重返现实。
但大气结构被永久性改写，地球电离层和地磁磁场遭到严重破坏，地面上无法遮挡且无处不在的，是来自宇宙与恒星会导致身躯产生癌变的高能射线，这使人们失去了以碳基身体重回现实的可能。
地球环境已不再具备让碳基人类在其上保持生存与繁衍的条件。
此刻坎普与迪尔佳，与其说是在进行某种往往发生在超友谊亲密关系中的男女之间的体液互换，不如说在进行某种以亲密关系为形式的科学研究。
良久之后，当坎普爬起身开始计算采样数据的时候，迪尔佳仍半迷蒙着眼睛躺在试验床上。
“喔，坎普！”她低声喊道，似乎有一些迷茫。
“等下，迪娃你看，经由意志体性活跃反射传感到营养仓所产生的细胞活跃度，果然远高于生物采样样本。”
“够了坎普，我有些厌烦了。”迪尔佳闭上眼：“我想，也许您需要更换一位实验伙伴。”
“啊？”坎普终于从他的数据中移开了眼睛，吃惊的半张着嘴看着迪尔佳：
“我以为你会喜欢这感觉呢，很棒不是么？”
迪尔佳并没有理睬他，只是在眼前虚点了几下。
“谁知道呢？或许那些冰冷的机械更适合我吧。”
她站起身开始进行坐标传送的准备。
“祝你成功，坎普！”
当她的身影逐渐虚幻的时候她眼神复杂的笑了笑。
再回过神时已身处自己的工作室内。
屏幕上的自动采矿设备都如常工作着，夕阳穿过布满尘埃的天空将某只露天操作的自动矿车染上温暖的橙色，在淡绿的天空前仿佛一幅亘古就存在的油画。
“多么真实！”她想。
仅仅是想到这个词都已经让她忍不住激动到颤栗，仿佛与坎普在最激情的那个刹那时肢体的感受。
“真想真实的触摸这个世界啊！但为什么会想到和坎普说起呢？”
在虚拟世界中已经度过100多年生命的他们，或许早已经遗忘了爱是什么。
而之后的漫长岁月里，在人类的二次进化中起到决定性作用的两个人再也没有相见过。
那些瞬间的迷惑与疑惑，以及心与心刹那的亲近与温暖，于是就此无人察觉，毫无声息的湮灭在岁月的风尘里。
果核历169年，坎普的虚拟生育研究终于成熟。
在使用试管培育形成胚胎后，人们在新的营养仓内孕育胚胎。
直至胎儿大脑基本发育成熟后，能够在虚拟现实中投影出现的婴儿影像，才会被认为是出生，这个婴儿会由父母照顾直至成年。
在初期技术发布并引发婴儿潮之后，最高评议会开放了死亡禁令。
在这之前，任何人都不被允许死亡。
能量充足的情况下，营养仓会自动调节人体生理，以永远不离开营养仓为代价人类已经真正实现了永生。
而虚拟生育技术成熟前，对于整个人类社会来讲，每个人的生命都是人类文明不可复制的最宝贵资源。
所以即使是当事人自己，也无权终止自己的生命。
但人类就是这么奇怪的生物，当长生是神话般的存在时它让无数人趋之若鹜孜孜以求。
当永生成为每个人唾手可得的能力乃至不得不背负的命运时，生命反而拥有了一种难以承受的重量。
试想一下，如果你踏上一次几天的旅程，你会兴高采烈赏阅路上每一处风景仔细体会这一路上每一点滴的感受并希望它能尽可能的延长。
当这段旅程延长到几个月或者几年时间的时候，在最开始的兴奋过去以后，你需要调节心态才能去饶有兴趣的走下去。
当旅程延长到几十年时，你或许已经不会再有任何心情去体会，终点是唯一你想到达的地方。
但当旅程变成永无终点的跋涉时，你或许依旧会前进，但疲累、绝望和厌倦会一直压在你的心里，直到你崩溃。
在果核中，永恒的生命就成为这样的一次旅程。
永恒梦境时期，这种危机就已经发生。
这也正是史克会向地球联合政府求援的原因，而地球联合政府也没能彻底解决这一问题。
肉体不会死亡，但意志却会崩溃。
当绝望和厌倦累积到一定程度时，永恒梦境的虚拟现实中出现了“梦死者”。
他们是没有意识的意识体，他们如同其他人一样拥有虚拟投影却永远是一片意识的空白。
他们的脑与心脏与肉体和其他人一样强健却没有支配这些物质存在的精神，他们不会对任何刺激作出反应。
梦死症的出现毫无征兆，只需一点点大的情绪波动一个好好的人转眼之间或许就会成为梦死者。
这种症状甚至不能够称为脑死，因为从物质层面来说当事人的脑部完全健康。
只是意识选择了沉入到谁也不知道的境地中去安息。
在永恒梦境成为果核的那次大移民浪潮后，梦死症的发病几率一度有了大幅降低，甚至几乎有消失的迹象。
但随着时间的推移，它又有蔓延的征兆——永恒的生命中，生活中新鲜感的匮乏成为梦死症发病率的主要原因。
在死亡禁令被取消后，梦死症的发病几率才被真正控制在一个极小的范围。
毕竟对于大多数人来说，如果死亡是可以选择的选项，那么谁也不会愿意成为毫无尊严且永远无法真正安息的梦死者。
但并不是所有人都有权死去，最高评议会对虚拟生育与死亡都实行了严格的牌照制。
唯有你为系统作出贡献的贡献值到达一定标准之后，才能被允许申请生育或死亡牌照。
为了维持人口总数量的均衡，死亡牌照与生育牌照按比例发放。
而同样为了保持人类社会基础单位家庭的和谐，保证人口的自然更替避免断层，领取生育牌照之后一定的年限内不允许领取死亡牌照。
在贡献值系统的刺激下，停滞了近百年的人类科技，终于在虚拟社会中再次获得了些许看起来非常有意义的发展。