整修流送木材的滑道是工段经常性的工作，夏天水大要冲毁，冬天冰冻要变形，但为了把木材及时运送出去，滑道是唯一的通道，不及时修理还不行。整修滑道是一件苦差事，甚至比伐木都累，伐木时，看见参天大树一棵一棵地在眼前倒下，总有个成就感。而修滑道，这里修哪里坏，每天早出晚归，累得够呛。
李胜的工作基本上就是带队整修滑道。一天，他看见山上突然塌方，下面的一个小伙子吓傻了，他将小伙子推了出去，自己却躲避不及，下半身夹在塌下来的大石头中间，怎么也扯不出来。吴段长带人好容易把石头撬开，把李胜抬出来。情况很不妙，李胜的两条腿粉碎性骨折，几乎被压成了两根软塌塌的布条，血流了很多，已经是奄奄一息了。这种情况要送到二十里外的林场，再由林场送到县城。可能黄花菜都凉了。可人好歹还有一口气，就不能放弃。进行简单清理包扎后，吴段长带了四个工人，将李胜固定在门板上，抬着下山。
小姨也是陪同人员之一，帮着把李胜的被盖卷和一些生活用品背上。本来是好好的天气，突然下起了大雨，无处躲避，被淋得湿透了。几个人将被盖卷打开，在李胜的头上撑成一把伞。
这时，前面的山沟里，发出了沉闷而恐怖的声音，泥石流像一个怪兽冲了出来，在山路上蠕动，泥沙夹带着石头。
这时，本来昏迷状态的李胜突然睁开了眼睛。
我要死了，我要死了！李胜的声音很微弱，眼泪在脸上冲出一条小沟，手有气无力地在空中挥舞着。
吴段长说：哪有那么容易死哦，平时不是那么刚键的吗？没想到你这么怕死。
李胜气若游丝：天要灭我，我不甘心。
吴段长俯下身子问：那你有什么想说的？
我这辈子最划不来的就是马上要死了，连老婆都没有娶上。我想死后，让她冒充我的媳妇，接待一下我的父母，让他们安心。因为我骗父母上个月已经结婚了。李胜的眼睛紧紧地盯着小姨，满是恳求和悲伤。
小姨被淋湿的衣服紧紧的包裹着，听李胜这么一说，不由得脸红了起来。六双眼睛盯着她，她浑身的不自在，却连思考的余地都没有就点了点头。
没等到父亲和场长前来接应，李胜就死在被泥石流堵住的路上，应该是血流尽而亡，脸白得像一张纸，整个身体似乎是一只气球，轻飘飘地，那一定魂魄已经离身了，肉身显得如此的瘫软和轻飘。山路上出现一条触目惊心的黑色血带，浓重的血腥味招来无数的蚂蚁。
在林场处理李胜后事的时候，在场长百般劝说下，小姨以李胜媳妇的身份接待了前来奔丧的李胜父母，没露一丝破绽，使李胜的后事办得很圆满，李胜的父母也是满意而归，遗憾的是没能给李家生个一儿半女的。
你是愿意跟我们回老家还是继续在山里上班？李胜的母亲对这个“儿媳妇”还是非常满意的，如果回老家的话，家里还有个李胜的兄弟，年龄也差不多。
继续上班。小姨不假思索地回答，李胜母亲的建议已经超出了她的想象。
好吧，我们也没有什么能给你的，你和李胜的姻缘到此结束，如果以后有合适的人，你还是可以改嫁的。李胜的母亲恋恋不舍。
小姨帮李胜的父母办理了全部的丧葬、抚恤手续，将所有的钱全部交给了李胜的父母。这让他们感动得眼泪汪汪。原以为会因此和从未见面的儿媳妇有争执。
李胜父母在临走前，向场长要求，一定要要将这个儿媳妇调到林场机关食堂上班。
李胜的父母不知道，如果小姨真的是李胜的媳妇，那么她就可以在李胜死后，顺其自然地顶班。问题是，这是演戏，场长并没有遵守自己事前给小姨的许诺，就是顶班，说自己没有那个权力，何况大家都知道这是为了工作假冒的。
小姨的付出并没有得到应有的回报，任何事都经不住口口相传，121林场开始传扬她和李胜的事情，传来传去，什么难听的都出来了，原来喜欢她的人也纷纷退避三舍。如今，小姨只拿到了李胜的一大包获奖证书，也被调整到林场机关食堂上班，这时还真的有些后悔当时意气用事，不如直接嫁给李胜。
这件事让小姨百口莫辩，甚至性情都有些变化了，她说她一定要招为正式工，让那些嚼舌头的看看。
瞌睡了有人送枕头，这时，有人向小姨保证，能找到关系将其招为正式工。这就是林场的龙干事。龙干事中专毕业，长得一表人才，对人彬彬有礼，林场广场的照壁上是他绘制的大幅宣传画，据说宣传画里的女人就是根据小姨的形象画的。小姨对他佩服得五体投地，觉得龙干事才是自己梦寐以求的意中人。可惜他前几年就结婚了，爱人在古锦县民政局上班。但是龙干事的手段了得，没多久就使小姨心花怒放了。
母亲知道了小姨的心思，也严厉地告诫过她，但是小姨仍然不顾一切地和林干事好上了，因为林干事说可以离婚娶她，还可以解决她的工作。每天林干事一出现在我家附近，小姨就像丢了魂一般，总要找个借口出去见林干事。他们会在桥洞里接吻，会在木垛子里厮混，那是一种瘾，沉浸其中的当事人根本不把其他人放在眼里。有一次，林干事骑着自行车，带着小姨，到处摘了很多的羊角花，并把羊角花瓣洒在草坪上。林干事和小姨在洒满花瓣的草坪上忘情之时，被早就跟踪的青工们当黄色电影看得津津有味，甚至有人还向他们扔稀牛粪，满身腥污的林干事和小姨狼狈不堪落荒而逃。
林干事和小姨的事情已在121林场传得沸沸扬扬，父母还被蒙在鼓里。林干事的原配闻讯而来，当众将小姨打了一顿。一个在林场有头有面的美女，马上就变成了人所不齿的“烂人”，这让父亲母亲非常尴尬，一度无脸出门。可小姨仍然转不过弯来，心里那个美丽的梦好像还没有醒，被暴躁的母亲一巴掌扇醒了。
偏偏还有一个敢喜欢小姨的，就是东北人赵立，虽然他比小姨足足矮了一个多脑袋，而且妻儿都死了。
可是赵立一点不低调，喜欢高谈阔论，并炫耀他的易学功底，给人算算命。在他眼中，没有人比他聪明。他的聪明在于他超强的学习能力。一个大学生，特别在妻儿都死了以后，变得有点神戳戳的了，但毕竟聪明，无师自通古锦话和易经。据说赵立和达拉村的王元是朋友，两个都是落难的读书人，自然惺惺相惜。
聪明弥补不了身体的缺陷，在此事上，是人们心目中的癞蛤蟆想吃天鹅肉。在这高原林区，蛮荒之地，这里崇尚武力，需要的是服从和体力，如果没有这两者，一个凭体力和身体吃饭的地方，他的聪明是毫无用处的。
父亲无法保护他，因为，他的确不讨喜，屡屡被青工们欺负，在父亲看来是给派出所添乱，是有其自身的原因。父亲经常教训他说：你可不可以少说两句？你闭上嘴不会臭，再搞那些封建迷信，老子把你关起来！
在一个仅仅只为谋生的地方，一个鸟不拉屎的地方，赵立谈些吃喝不得的东西，展示他的聪明，是显示大家都愚蠢吗？他的聪明在于此，但愚蠢也在于此，无法融入这个社会，这个社会就会自动排斥。排斥的方式是简单粗暴的，但对这样一个侏儒来说，也是最有效的。有些青工会出其不意地将他高高举起，然后在空中旋转。
不过，在有文化这一点上，父亲还是认可赵立的，便叫他教我。赵立是我真正意义上的启蒙老师。我的本地话并不是跟本地人学的，却是和他学的。我几乎认识所有的植物以及它们的药性，也是他教我的。
有一次，我问他：你的脑袋里似乎有无数知识。
赵立非常得意地摇晃着脑袋，然后又摇摇头似乎在否定什么。如果知识能带给他幸运，当然是越多越好。可事实上，知识越多，人越痛苦。他声称要培养我四川人最缺乏的感觉——方位感，不然一天只知道抵拢倒拐、卡卡角角。他开始教我认识八种方位，在白天可以看太阳升起的方向就是东方，在晚上叫我到院子里去看星星，认识了一个叫北斗七星的星座，根据勺子的方向确定北极星，按照上北下南左西右东的顺序，就可以确定方位了。还可以根据星座的方向确定季节。这很有意思，我很快学会了，但毕竟是在四川，没有人对我的方位感兴趣，比如你说东南方，对方绝对不是去找一个叫东南的方向，而是在你脸上找你是否有病的标志。在这种环境中，久而久之，我便又失去了方位感，开始习惯抵拢倒拐和卡卡角角了。
赵立喜欢小姨之前，也曾喜欢过一个寡妇，被直接拒绝了，连委婉的口气都用不着，一个最简单的理由：你连我都打不赢，还能保护我吗，那你还是一个男人吗？
赵立因此非常的痛苦，他也鄙视自己，自己的个头，长相和细细如女人般的声线。但仍然没有死心。