翌日，晨。
一抹金光洒在屋檐上，奉天殿的大门开了，朝堂里头空空荡荡，朱红色的梁柱挺拔如松，那一座无数人都趋之若鹜的皇位似乎立在最深处，幽静、庄严。
满朝禽袍的文官们像往常一样，于四面八方，赶来上朝。
而正在门口集合的时候，忽然一位穿着常服的太监走了过来，扯着公鸭嗓子喊道：“皇上近日，为繁忙国事所累，略感微恙，患疾在身，故罢朝数日，责令上下臣工，皆可以奏折形式呈报各地事宜，钦此。”
“这位公公，皇上他究竟怎么了？”
吴淳夫诧异的望着眼前的那宦官问道，周围一众其他阉党们也都围了上来。
“就是太忙，所以病了。”
“唉哟，这可如何是好啊？”
崔呈秀眼神严肃不已，又问：“太医那边儿，怎么说的，是什么病，知道吗？”
“并无大碍，只是一时的急火攻心，气血逆行而已，短暂调养，避免动气，就可以恢复过来。”
“嘶——”
“皇上向来好脾气，为何此次会如此动怒？”
有小官吏马上轻声道：“听说前日皇上刚抓了老国丈进昭狱，没准儿，是和周皇后俩口子拌嘴吵架呢。”
“狗屁。”
“周皇后哪是这种性格？”
“何况老国丈惹上的是叛国之罪，一旦落实，便是死罪，周皇后知书达理，不可能不知道是非好歹，孰轻孰重。”
“定是另有其人，做出惹皇上生气的事。”
话语之间，无时不刻透出一股浓厚的敌意，众多阉党们的深恶痛绝、刻意针对，已是明目张胆的展现在了众多清流官员们的面前。
脾气大点儿的，一甩拂袖便就愤然离场。
脾气小的，也不敢招惹，转身就走。
只剩下一位脾气倔的，礼部尚书周延儒，仍然站在那儿没动。
他的身后，站着一众礼部和其他各部的官员们，也都没有离去，而是站在这里。
“可悲可叹！”
“一国之君，岂有不上朝的道理？”
“为躲避过错，置之天下于不顾，真乃是昏君中的昏君！”
“有这样一个不负责任，刚愎自用的暴君，天下何以得太平，大明何以谈中兴？”
吴淳夫眼神不悦的盯着他，“周延儒，谁给你这么大的胆子，连皇上也敢辱？”
“是不把当今圣上放在眼里，还是不把我们这些大明的忠孝臣子放在眼里？”
周延儒顺他话接下去，“在下向来胆小谨慎，不敢过于僭越，今日如此，也只是因为有要事和皇上商议，所以一时激动，才不自觉出了口……”
“这，可是以下犯上，欺君之罪。”
“你有几个脑袋够皇上砍的？”吴淳夫冷笑道。
“就是，命不要了？”
旁边的一众小官吏当中有人说道。
“要杀我，皇上昨日就动手了，根本不必等到今日。”周延儒又说。
“罢了。”
崔呈秀当着多数阉党们的面开口道：“你要当第二个杨所修吗？”
周延儒冷哼一声，“在下并没有杨御史那样的才华能力，充其量，不过是有些事情实在是弄不清楚，所以才想找皇上给个公断而已。”
“你要干什么，我管不着。”
崔呈秀眼神诧异的上下打量他一眼，“瞧你平日还算忠厚实诚，为何今日，却变得如此执拗。”
“在下，也是为了皇上好。”
“天子犯法，与庶民同罪。”
“做错了事，就罢朝，那不又重新到了万历朝后半段的时候了吗？”
“在下，一不逼迫，二不责备，只是想让皇上今日正常上朝，仅此而已。”
“这个责任，牵扯到了皇上。”
“逃避，不是一个明君应该做的事情。”
“在下只想要在今日，见到皇上。”
周延儒语气坚定，身后一众红蓝禽服官员，也大都一副不见棺材不落泪的神情。
“一群书读傻了的腐儒！”
“皇上也是人，也会生病，要真让你们瞎胡闹，嚷嚷着让皇上带病上朝，受你们的气，万一真出个三长两短，大明朝廷可如何是好？”
越想越怕。
“周大人，在下敬佩你，有这个勇气，是条汉子。”
“可是，在下却有一事不解，想要从你这儿打听清楚。”
崔呈秀故作难堪模样问说。
“何事？”
周延儒坚定的眼神里头，忽然变得疑惑不堪。
且见崔呈秀将之拉到了一边儿的角落里头，对他耳边轻声交谈，“大家再怎么说，毕竟都是同僚一场，你究竟要向皇上汇报些什么，可否说来听听？”
周延儒道貌岸然道：“在下身为礼部尚书，自是应当管好礼部的差事。”
“朝廷现在的名声已经臭了，无论是京师还是别的地方，都因为皇上执意募捐，滥用职权仗杀朝中重臣官员，并对皇亲国戚进行圈禁的行为而感到彻底的失望。”
“皇上若再不作出一些安稳民心的好事出来，只怕到时候，普通百姓、乡绅大族，都会发出抗议。”
“民心尽失，后果是什么，难道你们不清楚吗？”
周延儒眼神诧异的望着眼前的众人，追问道。
众人听闻他说的话后，都互相望了彼此一眼。
崔呈秀眼神顿了顿，点点头，“你倒也是个体谅皇上辛劳的人，虽没提出个明确解决的法子，但有这份心，皇上以后，会记得你的。”
“只是今日，皇上他老人家确实身子不适，不能上朝了，这事儿如果急，就上奏折，如若不急，那就等改日上朝再议也不迟。”
国之大事，怎能就此拖延？
周延儒心急如焚，可眼见一众阉党阴阳怪气的阻拦自己，也只得压下躁性来，“唉……”
长叹一口气来，他落魄的拱手告辞，“崔大人，各位大人，既是如此，那在下就先回去了。”
“散了，都散了吧。”
“今日不上朝。”
本该庄严肃穆的大堂上，一群大臣们却分外失望的从殿门口相继离去。
大殿内再次变得空旷，一个人影儿都见不着。
归途，周延儒的眼神里，又增添恨意，变得无比坚定……
……
暖阁。
朱由检躺在床榻上，碾转反复，没办法睡得着。
外头天气阴沉，即使是正午时分，光线也很小很小，灰蒙蒙一片。
深宫之中，没有窗户，又十足的空旷，烛火未燃，显得阴森，幽寂而诡异。
朱由检坐了起来，眉头紧锁的他，总感觉哪里不舒服。
心头生出，一股不详的预感。