次日，朝堂之上。
朱由检端于皇位上端坐，身穿龙袍，俯视下头的若干臣工们。
“近来，有风闻，说朝堂上，有些位高权重之人，心怀诡意，私通山西客商，并开商路，自中原起，一度延至关外，做起了国难生意。”
“募捐一事，有抗拒的声音也罢了，朕能理解，人均爱财，不肯白白花费，也属人之常情。”
“可私通后金，并与之进行交易，以中原之钱粮物品，去资助后金的八旗军，这实在，太不像话了。”
“简直，就是叛乱！”
“在这些商人眼里，大明成什么了？”
朱由检一边说，一边朝那周老皇亲投去一抹狠厉的眼神。
诸多臣子见之，虽未有过多言语，但心中早已了然，一个个都相继露出震惊之色。
周奎见到身边众多清流臣工中，竟有些人眼神中充满了不屑与鄙视。
一向好面子的他，觉得无地自容。
心中却甚是纳闷。
自己明明已经赶走了那些突然间找上门来的晋商，并且对方是深夜来访，皇上又是怎么知道这回事儿的？
再向朝堂上一望，旁边的王承恩低着头一言不发。
周奎心中百般不是滋味儿。
退一万步来讲，自己相当于是直接当面拒绝了那些人的提议，并及时送客，将他们赶了出去。
就算是锦衣卫在周围窃听，也断不至于污蔑了清白，把自己给诬陷了。
当然，除非是与东厂有勾结……
想到这儿，周奎脸色忽然明白了些什么，顿时脸上生出不少怒意来。
近日来，阉党以募捐的名义大获圣宠，并于朝堂上有了立足之地。
而以老国仗周奎为主的清流臣工们，却在朝堂上被阉党一步步蚕食，渐渐失去了大部分的话语权。
自己贵为皇亲国戚，一国之丈，当为天下清流之表率，敢于发出抗议的声音。
但万没想到，却因为昨晚那件晋商来访的事儿，却给自己埋下了一条祸根。
也同样给阉党们找到了攻击的机会。
朝堂之上，虽然有些臣工们已经知道了皇上所说言语中的主角儿是谁，但大多数人，还是感到云里雾里。
“皇上，大明国难，此时私通后金，经商交易，违反王法，是以卖国而求财之举，实在万死难辞其咎。”
朱由检沉默了片刻后平静的望着下方的臣工们开口问说道：“那爱卿你们认为，该当如何处置此人是好呢？”
工部主事陆澄源义正言辞道：“臣以为，此与通敌无异，当以叛国罪论处！”
“理应该凌迟处死。”
周奎听了此番言语后，惊出一头虚汗。
言语如箭，直插心窝。
如若真像他们所说那样处置的话，后果实在难以设想。
干脆便进言道：“皇上，臣昨日晚上，对那几位山西来的商人们没有任何勾结，胡乱交谈两句，听得其心术不正，意欲与关外通商的时候，就立即送客出门了。”
“除此之外，再无其他，更没有与之狼狈为奸的意思，当然，老臣也没有理由和他们一块儿叛国，断不至于。”
周奎说完这番话后，洪承畴等大臣们皆是眼神一亮，顿时望着他，眼里满是惊讶。
魏公公坐在旁边儿的地方，宛若一尊佛像，一动也不动。
朱由检也愣住了。
周老皇亲直接报出了自己昨天晚上发生的事情。
不隐瞒，便是最好的隐瞒。
面对着满朝臣工们各种各样的目光，他临危不惧，顶着排山倒海一般的压力解释道：
“身正不怕影子斜，老臣没做过的事，便不会心虚，反倒是朝堂上的一些有心人，肆意谗言诽谤，诬陷朝中重臣，居心叵测。”
周奎满脸不屑，自顾自说道，全然不将阉党们放在眼里。
朱由检冷冷的望着他，“周老皇亲一直以来，忠心为国，出谋划策，不可谓不呕心沥血，实在当为天下人之模范，以供朝堂上下百官之榜样效仿之。”
“若说周老皇亲有叛国之意，无论是谁提出来的，朕都不会相信。”
“可是为何，明知对方私通后金，老皇亲却不管不顾，任由其离开呢？”
“因为……”
周奎眼里闪过一丝恐慌来，“因为当时正值深夜造访，老臣家丁们大多不在，虽然少有几个随从，但就怕对方早有准备，不是其对手，故不敢强留……”
“老臣今日，正想在朝会上当着众臣工们的面和皇上禀报此事，只是没想到皇上的消息，知道的竟然这么快……”
随他说完，臣工们一片唏嘘。
朱由检脸面无光，好好的问话，这周奎却敢在众多臣工们面前数落自己任用厂卫一事。
既然这样，那也就不用留情了。
气不打一处来的朱由检憋着满肚子的火，直接便朝着旁边那似是一根木头杵着的魏阉开口道：“魏忠贤，你怎么看待此事？”
魏公公眼神正闭着，听得传呼，他老人家却是忽然睁开了眼睛。
透露出一股老奸巨猾的神情来。
然而他的语气却非常的平静，“老奴觉得……”
“自古以来，商人无往而不利，既是找上了周老国丈，那定然是因为老国丈家中有利可图。”
“你胡说。”
周奎一下子慌神了。
这要是被魏阉顺着话茬一直往下说的话，后果不堪设想。
“老奴只是猜测，这些个没良心的晋商之所以找上老国丈，或许只是因为他是皇上的老丈人而已。”
朱由检皱着眉头点头，“接着说下去。”
“可是老奴听手下的人说，老国丈虽然说是严词拒绝了他们，但实际上，却收了人家的银子，还放走了这些通敌之人？”
“正所谓道，拿人钱财，就要替人消灾。”
“老皇亲，咱家劝你一句，不该拿的钱，就别拿，只恐你不帮人办事，会遭到报复。”
魏忠贤说完这句话后，眼前的周奎却猛然抬头，“你……”
没等到他反应过来，便听见魏忠贤接着说道：“这段时间，为防周皇亲会被人纠缠不清，老奴斗胆请求皇上，让他在家休养些时日，这段时间，暂且不用上朝。”
“除此以外，老奴再派人前去周府附近，加强守备，以防老皇亲再碰上那些人，会不好说话，陷入险境。”
朱由检点了点头，赞同道：“魏公之所言，老成谋国。”