沈琮看罢折子，揉了揉眉心，就着烛火闭目小憩。
这时，一道轻轻的叩门声忽而传来。
“谁？”掩下眉间一丝疲倦，沈琮淡淡启唇。
“是我。”外头响起一抹低沉的男声。
是顾九龄。
沈琮打个响指，木门上顿时浮现出一道金色阵法。法阵闪烁一番，便消失不见了踪迹。
吱嘎吱嘎两声儿，那木门自行往内打开。外头那抹翩然白影，便映着月光迈步走进来。
“白日里和宋大人调查猫鬼案，夜间炼化妖丹修炼，如此忙碌的顾安弦今日有空来寻我饮酒？”瞥见他手中的酒壶，沈琮微微挑眉。
“我知你心里不畅，今日破戒。”顾九龄递上酒壶。
沈琮接过，发觉这壶酒温温热热。
方才，顾安弦一直在烫酒？
“你我尚在守孝，还是莫要嗜酒为好。”将酒壶收进乾坤囊，沈琮微微摇头。
“宋大人有旨，明朝楚王齐王返京，命你即可前去苗疆调查猫鬼一案。我同你一道。”见状，顾九龄也收起酒壶，又从腰侧乾坤囊摸出一卷密轴，递给前者。
沈琮伸手接过密轴，接着烛火打开一瞧，而后将之收起对他颔首：“知道了。”
他起身命府中影卫将所有奏折送入宫中，而后看向顾九龄，踌躇一瞬又道：“顾家安弦，苗疆一带四处皆蛊，甚是危险，你还是莫随我去了。”
“沈云遮，我同你的修真境界只差一个小层。”顾九龄斜睨前者，“再者，家父也教过我一些可以保身的灭杀蛊虫之术。”
“先定国候真乃奇才。”沈琮咂舌，忽而目光一动，颔首笑道，“好了，明朝你同我一道奔赴苗疆。”
顾九龄颔首，跨出云斋居，总觉着哪里不对。
倏地，他感受到屋中飘出一缕法术的气息。
那是……
顾九龄目光一变，赫然扭头，正对上大开的房门，还有……
那一闪而逝的金色光晕。
顾九龄：“……”
好个沈云遮，他才扭头离开，这厮竟转身便去了苗疆。
罢了罢了，还是留在长安城吧。
望了望空荡荡的云斋居，顾九龄心头竟涌起一股担忧之色。
自古以来，苗疆便是巫术所出之地，其中以蛊虫之术最为兴盛。
这猫鬼案中的子母蛊便如同沈琮所言，它出自苗疆。
昔年苗疆有异动，适逢顾元甲奉命率军收复云南北方一带，于是顺道去镇压一下苗疆异动。
顾九龄深深地记得，当年在苗疆看到的那些画面。
那些吊在门口的，犹如尸首一般的傀儡，叫他至今记忆犹新。
敛起思绪，顾九龄喟叹一声，扭头回了无妄阁。
沈云遮，别像太子一样横尸还乡。
寅时初。
苗疆边界一带。
一道狼狈的身影使着轻功，在小土坡上跌跌撞撞地朝前奔去。
而他的身后，竟跟着成百上千只猫鬼。
这身影头戴斗笠，一身锦袍被抓得破破烂烂，好些地方渗出了血迹。
某一刻，身影骤然回头，袖袍拂动，数十枚淬毒的银针骤然飞出，扎进后头那些穷追不舍的猫鬼体内。
中了毒针的猫鬼惨嚎着倒下，化成一摊齑粉——而后齑粉蠕动，蹿出更多猫鬼，抖掉身上尘埃，弓着背同伙伴继续朝身影扑来。
身影一怔，而后倒抽一口冷气。
这些剧毒都没用么？！
他不再犹豫，施展轻功继续朝前飞去。
彼时，一道金光从身影前方飞来，化作细丝定在他身后。
细丝看似柔软，却硬生生将猫鬼拦在那厮身后——猫鬼一旦触及金色光丝，便会顷刻间化成齑粉散去，再不生出一只。
猫鬼群停下，高高弓起背。
那一双双猩红的猫瞳，阴森冰冷地盯着倏然出现的一道玄色身影。
这人身着玄色飞鱼长袍，头戴乌纱帽，手执一把玉面龙骨扇。他单足稳立树尖，淡淡望着下方。
来者正是沈琮。
“素来轻功了得的五杰鬼子陈新，竟也会落得如此狼狈的地步？”沈琮一步跨出，乘金色光晕骤然落地，面视猫鬼大群。
他眼角噙笑，笑意却不达眼底。
原来，这厮正是那陈新。
至于沈琮为何称呼他五杰鬼子，全因前不久暗门根据那些年轻一辈的领军弟子，新定了中原五杰。
商者凌君寒，谋者苏白，武者顾九龄，鬼者陈新，灵者……
便是他。
其实他修为并不高，暗门许是相中他皇族的身份，才将他这末流之辈放入其中，和那些真正的领军人物并肩而立。
至于陈新……这鬼之一子当配他。
为人狡猾，活似一只玉面狐狸。
便像现在。
“殿下？”陈新认出沈琮，当即心头一喜，咧嘴抱拳作揖道，“殿下您先打着，我先去一步。”
说罢，使出轻功几个纵身便消失在了原地。
沈琮抽了抽嘴皮子。
他就不应该接这摊子，就该让猫鬼咬他几口。
原来，方才沈琮推演得出，陈新前来苗疆是相中了一件当地的宝贝——奈何宝贝没偷成，还使了阴招重伤了几个看守那里的苗疆人。
族长大怒之下，便祭出猫鬼追杀陈新。
于是便有了这一幕。
真是活该。
罢了，这些猫鬼本便不是什么好东西。
遇上他，也只能算它们吃了霉运。
敛起思绪，沈琮眼角骤然爆出一道杀气。
他收起折扇，一掌拍向地面，低喝道：“临兵斗阵，阵来！”
只道是刹那间，那离地一寸的掌心之下飞出无数细丝金光——金光以迅雷之势扑向猫鬼身下，形成一道硕大的阵法。
猫鬼意识到情况不对，纷纷扭头欲逃。
怎奈前方竖立的金丝往八方扩散，转瞬化作天罗地网将猫鬼群笼罩其中。
“收！”沈琮两手结印，再度低喝。
言出法随。
“轰！”
刺眼的光芒伴随恐怖巨响在此处炸开后，这一隅便彻底陷入了寂静。
忽略脑海响起的一串奖励报备音，沈琮抬眸望向远方。
冬天的寅时，天色应有鱼肚白了。
可是苗疆却仍是漆黑一片。
甚至，虚空之中飘荡着明显的阴冷邪祟之气。
沈琮悄然握紧拳头。
这一次，他一定要收掉那只老妖怪！