将这疑惑压在心底，一众将士迅速折返长安。
殊不知，在他们离去之后，大理皇帝一改悲伤的神色，面色阴鸷地兀自折返皇宫，悄悄召来一人，两者双双去了御书房，一直谈到深夜适才散去。
与此同时，那只从突厥而来的和亲队伍，拖延两月后，于腊月跃过长平关，浩浩荡荡进了长安城。
腊月上旬五日，太子沈瑨亲迎突厥公主入宫。
景元帝见其年幼，尚有一年适才及笄，便大手一挥，将之送往新建的驿站。
有了前车之鉴，这一次景元帝派上了暗部锦衣卫四下巡视。
但凡有妖魔出没，锦衣卫便会迅即出动，轰杀妖魔。
而其中，沈琮同顾九龄，还有秦铮三人，赫然位列其中。
沈琮前不久再升一官，做了正七品的总旗。
因着他揭榜捉妖时常戴上顾九龄亦或秦铮，于是这二人也相继升了官，从衙门转正，成了从七品小旗，却仍是被宋诚调在沈琮身后。
这一日，秦铮休沐，顾九龄端坐驿站高楼之上，抬眸仰望天上寒月，状若游神，不怎搭理沈琮。
沈琮倒也无所谓，斜靠着驿站正阁前方的长廊，从腰间摸出一壶酒悠哉悠哉喝起来。
听闻此番和亲的突厥公主，乃是突厥王最宠爱的一女，自幼便因其容貌而冠绝突厥。
又听闻，这小公主她出自正宫，可谓是正儿八经的嫡女——能叫突厥王狠了心将嫡公主送来和亲，可见那后金和匈奴将突厥逼成了什么模样。
对此，沈琮倒是并不觉着可怜。
若真要谈及可怜，谁来可怜那些陨落疆场的将士，谁又来可怜那些葬身蛮人口腹的中原老弱妇孺。
这才喝了三两口，便有一道黑影蓦然落在身前。
“殿下。”鹤七抱拳俯首作揖。
“人皮买卖一案又有进展了？”沈琮慵懒地放下酒壶，斜眸瞥向房檐之上端坐的一袭玄衣。
这寒冬腊月的，顾家小子居高而坐，也不觉着冷。
“回殿下，暂无进展。只是，属下有一事相报。”鹤七压下声音，“前些日子属下查案，偶然间同锦衣卫一道追踪猫鬼。锦衣卫未曾追上，属下使出全副修为，瞥见那猫鬼遁入了相思殿，且再未出去。”
沈琮目光一顿。
相思殿……
那里，是他五皇兄，赵王沈珣母妃所居之地。
莫非，猫鬼和沈珣有关？
“鹤七，此事先莫打草惊蛇。今夜你我在此守株待兔，待那猫鬼前来，再去追击。”摩挲下巴，沈琮缓缓启唇。
“喏。”鹤七颔首，而后立定沈琮身侧身后的一隅黑暗之中。
沈琮望向灯火辉煌的驿站，眼中凝出一抹沉霜。
赵王沈珣，乃是愉妃所出，因幼时生了一场大病，致使其神智位比三岁稚童，常口不能言，痴痴呆呆玩个弹珠子，便是一日过去。
愉妃将沈珣捧在了心尖儿上，可谓是疼到了极致。于是沈珣不到逢年过节，皆不会出了那相思殿的。
若猫鬼案的始作俑者当真是他，那么沈珣多年来便是在扮猪吃虎。
城府之深，甚至远超他那二皇兄与三皇兄。
不过，这一切都只是他的猜测。
待今朝追击猫鬼，猫鬼若来，再往那相思殿逃去，他便可着鹤七和陈新二者迅疾彻查此事。
若是他上一世将那八卦推演学了个透，而非半吊子的话，现下都不用在寒冬里守着，便可直接动手了。
天上飘起了小雪。
“鹤七，又要过年了。”沈琮从乾坤囊摸出一只手炉子。
“还有十数日，便是年关。”鹤七轻声回道。
沈琮颔首，仰眸望着皎皎清月，目光怔忡。
他来到此方世界，将有十七载。
那个世界，还会有谁记得他。
罢了，罢了，还是着重眼前事儿吧。
当沈琮敛起思绪时，驿站上方突然蹿来一道黑影。
“喵——”一声尖锐的猫鸣划破长夜。
来了！
沈琮目光一厉。
一声口哨响起，潜伏在暗中的锦衣卫齐齐出动，纵身朝那房檐跃去。
最先动手的，是一直坐在房檐之上的顾九龄。
察觉猫鬼出现在自己身后，顾九龄清冷的目光染上一抹厉色。
他拔出腰间长剑，起身便扭头刺向猫鬼。
这猫鬼赫然便是昔日所见的猫鬼王。
漫漫飘雪中，那诡异的笛声倏然响起来——笛声起时，又有无数猫鬼四面八方而来，朝驿站内奔涌而去。
刹那间，驿站内里惊叫声，物体落地声此起彼伏。
嘈杂到了极致。
“保护公主！”沈琮目光一变，大声喝道。
锦衣卫迅疾扭转方向，奔入驿站之中，一面击杀猫鬼，一面往不远处那身披银狐大氅的少女靠近。
少女紧紧贴着墙边，斗笠轻纱之下的水眸充满了骇然之色。
她生这么大，从未见过如此血腥的场面。
何况，这些个猫儿敲起来，面带腐肉，身散臭气，浑不似是个活物。
“鹤七，你去保护突厥公主，我去追踪那猫鬼王。”沈琮收了手炉，拔出玉面龙骨扇，匆匆叮嘱一番，便一步跨出，乘金色光晕径直去了那房檐之上。
闻言，本想跟着一道降妖的鹤七默默扭头施展轻功，飞入驿站之中。
这边，沈琮来到房檐，瞥见猫鬼王和顾九龄正打得如火如荼，不分上下。
他眯了眯眼睛。
猫鬼王已是乙相之列，有着小一千年的道行。
按理来说，顾家安弦这修为，压根就不是猫鬼王的对手才是。
“沈云遮，别过来！”正要出手援助顾九龄时，一直缄默的顾九龄忽而冷冷启唇。
在他话音落下那一刹，顾九龄大喝一声，纵身跃起，长剑猛然刺入那猫鬼王的脏腑之间。
笛声戛然而止。
猫鬼王凄厉地惨叫一声，顿时化作一团黑烟朝远方奔去。
那是皇宫方向。
沈琮沉了脸色，一步跨出，追随猫鬼王而去。
顾九龄定定望着他离去的方向，待到黑烟不见，这才喉咙滚动，蓦地吐出一口血。
这个少年的面色一下子惨白了几分。
“你到底，是何方神圣？”负手反握长剑，顾九龄缓缓转身，冰冷的眼睛赫然对上一袭鬼面黑袍。