“你们俩真的是太不要脸了！”
李泰愤愤然说道：“我从小读书多么努力？凭什么你们用一两个儒术，就抹平了这一切？”
“这也是没办法的事，要不怎么叫儒术呢？你也不是学不会，谁让你不学来着？”
“我不是不学！”李泰固执道：“我是要等考完了再学，不然我怎么知道，我这些年学的东西到底有用没用？”说罢，他示威地看了二人一眼，道：“看着吧，等榜下来了，我必定是状元！”
“那就等着看吧，我还觉得我是状元呢。”李牧笑呵呵地说道，李泰现如今比从前可强多了，不那么刻板，也没那么心眼多了。偶尔兄弟间的斗嘴，李牧还觉得莫名的有些喜欢呢。
三人沿着贡院的路往前走，马周微微落后半步。他心里明白，这二位皇子之间的事情，不要说他是个寒门子弟，就算他是世家子弟，也没有插嘴的份儿。
李牧也没把马周当外人，和李泰的聊天，也没有避讳他：“青雀啊，你不用当状元，如果你名列三鼎甲内，我就奏请父皇，送你个大礼。”
“什么大礼？”李泰还真有些好奇，他知道李牧不随便说话，他说有大礼，那就一定是有大礼。能被李牧称之为大礼的，肯定是不同反响。
“自父皇登基以来，咱们大唐就没有尚书令了，这事儿你是清楚的。”
“嗯。”李泰点点头，道：“因为父皇做过尚书令嘛，再者说，尚书令类比宰相，权柄过重，也不适合存在于朝廷。”说着，他看向李牧，道：“皇兄，你该不会是想举荐我做尚书令吧？哈，且不说我有没有能足以服众的资历，真让我做了，你就不怕我培植亲信，建立党羽，来日你登基的时候逼宫？”
“你要是真有这个本事，皇帝给你做又如何。咱们可是一奶同胞，再说我也不爱当皇帝。”李牧说着，又道：“不过尚书令你是别想了，我举荐父皇也不会同意。我会建议父皇组建内阁，让你入阁理政。”
“内阁？”李泰满脑袋问号，道：“这是个什么东西？”
“是一个专供皇帝咨政机构，非重臣要臣不得入阁。内阁之权，在六部尚书之上，但又不能独断事情，只有谋事之权，无专断之权。所有的决断，都要皇帝最终首肯才行。其实现在朝廷也是这样运转的，房相和杜相，基本上就是父皇的咨政之臣，外加上舅父，李靖大将军等几人，其他如六部尚书，多是执行者，而无建议之权。”
“所以，不如就直接改组成内阁，以后办事还方便些。”
李泰聪慧，立刻就明白了内阁的优势所在。
虽然皇帝是明君，但是明君也不能独断一切，想法也不能都是对的。所以他就需要听别人的意见，需要其他人帮他处理事情。以前，这个责任是宰相的，优点是有一个好宰相，皇帝当的就特别省心，但缺点是，很容易大权旁落。
所以自汉以来，宰相的权柄一削再削。实际上，尚书令已经不是完整的宰相了。而到了李世民这儿，干脆不设置尚书令了，左右仆射分管尚书令的职责，也算是进一步的削弱。
而李牧更狠，又给砍了一刀。
把左右仆射的权力，再度分化成多人。而且，还取消了他们的专断权，改为只有议事权，没有决断权，所有的最终决断之权，都归于皇帝，这是变相的在强化君权。
可想而知，这个建议李世民是一定会采纳的。
李泰想了想，道：“皇兄，入阁的事情，兹事体大，就算有人要入阁，那也不能是我。你比较合适一些。”
李牧摆摆手，道：“我可是大唐的太子啊，储君不懂吗？储君怎么能做这种事情，还是你合适。身为皇子，代表皇室入阁参政，理所应当。”说着，他又道：“阁臣未来的成分会非常复杂，你可能会面对各种各样的势力的人。这也是为何，我想让你入阁，内阁不能没有皇室的人。有你在，父皇的压力会小很多。”
李泰微微蹙眉，道：“皇兄，这些道理我都明白，只是我不明白，你把这些事情交给我，那你做什么去？”
“文治的事情交给你，武功的事情自然是要交给我。天煞盟人神共愤，如今还有余孽没有清除。等科举的事情告一段落，我会跟父皇申请，带人去一趟南疆，彻底把天煞盟的事情解决掉。同时，我还要带回真腊国的稻种，在江南广泛培育。如果一年能收获两次水稻，百姓挨饿的情况就会得到极大的缓解。”
李牧叹了口气，道：“父皇不能离京，你又这么胖，做不了这些事情，我不亲自出马谁来做？”
“呵！”李泰冷笑一声，道：“皇兄，也不必说得这么冠冕堂皇吧，还当我是三岁稚童吗？我现在可不受你的忽悠了。你这么想出去，除了天煞盟的关系，更多的是想游山玩水吧？”
李牧脸色一垮，道：“看破不说破，还是好兄弟。猜到了不一定说出来，说你短练你还不服气。”
聊了半天，才想起来还有一个马周，回头道：“马周，如果你能进三鼎甲，我也会跟父皇谏言，破例让你入阁听政的。”
“他？”李泰看了眼马周，道：“皇兄，我不是看不起寒门啊。这位马周我也听说过，寄宿在中郎将常何家中好几年了。他真有韬略，早就崭露头角了，何必等到今日呢？”
马周脸色灰暗，道：“殿下说得对，马周才疏学浅。”
“非也！”
李牧摆摆手说道；“事情不能这么看，马周就是因为出身寒门，所以举孝廉也轮不到他，只能等着科举。如今参加了科举，是骡子是马，马上就有分晓。如果他真有能力，我绝对是不拘一格举荐。刚刚我不是说了么，内阁就要多样化。得有皇子，得有世家，也得有寒门。如此，当父皇问起什么事情的时候，才不会偏听偏信。
李泰想了想，点点头，道：“好像也是这么个道理。”
“你大哥什么时候错过。”
李牧说罢，打了个响指，人消失在了原地。
“又显摆自己的儒术。”李泰气得牙根痒痒，看了眼旁边的马周，道：“他这招，你会不会？”
“也会一点。”马周老实地说道。
“那赶紧走，不走是在迁就我吗？我不用你们迁就！”李泰没好气地说道。
“那……”马周犹豫了一下，欠了欠身，也消失不见了。
“唉、”李泰长叹了口气，走了几步，喃喃道：“要不今晚我也研究一下儒术得了？我学武道进步一直也不快，而且还不喜欢，还是儒术好，不出汗也不累人，关键是，还很儒雅。”
李泰拍了拍自己的肚腩，点点头，道：“对，必须得儒雅！”
……
三日之后，科举结束，当日糊名，誊抄，考官们阅卷三日，第七日张榜，一共取进士一百人。
之所以是个整数，是因为就是这么要求的，多一个少一个都不行。
这一百个人，会得到拜孔圣的机会，但能不能得到才气，还要看各自的缘法。
但其实也都是在李牧的控制之下，他想让人有才气，只要不是特殊情况，就都能得到才气。
一百人当中，也包括李牧，李泰和马周，但三人都已经开窍得了才气了，有人建议再候补三人，被李牧否决了。一百个进士及第就是一百个，多一个都是坏规矩。
最终拜过孔圣像之后，一百人都得到了才气。
但此时，状元花落谁家还未有定论。
李世民和左右仆射，六部尚书正在为此争执。由于事先知道李牧和李泰参加了科举，所以为了避免出现‘人情分’，卷子都是糊名誊抄过的，也就是谁也无法从卷面上看出来这是谁的文章。
但是由于之前李世民和李牧聊过类似的话题，通过文章所展现的观点，李世民还是认出了李牧的文章。
不得不说，从内心的角度，李世民是想取李牧做状元的。不仅是因为私心，更是因为李牧的很多观点，都与他不谋而合。就像对待薛延陀的政策上，李牧指出，薛延陀内部并不团结。其部落，本就是薛和延陀两大分支合并而成，又吸纳了很多东突厥的遗民，内部经常为了草场而打仗。
而且，因为薛延陀的首领夷男日渐老去，他的两个儿子为了继承汗位，也都互相使小动作。同时，他们也逼迫小部落站队，如今薛延陀已经分化成了两个集团，只等夷男一死，两边必定打起来。
李牧认为，大唐应该主动出击。先册封两个王子，分化夷男的权力，最好把夷男给气死，然后扶持二人中弱势一方，让他们自相残杀，最终渔翁得利。
此举得到李靖的认同，但也只有李靖认同而已。
不同意的理由就太多了，像是房玄龄是个保守派。他认为，现有的消息，都是来往商队等等带来的消息，可靠性不是百分之百，而且，实行起来，可行性又不高，万一不如预想那般成功，就会变成肉包子打狗有去无回。
而长孙无忌则认为，薛延陀目前并不是最棘手的目标。大唐最棘手的目标，应该放在西突厥身上，甚至东边的高句丽，都要排在薛延陀之前。而大唐如今国力有限，不能多面开战，所以应当采取怀柔手段，不适合主动挑拨。
于是，李牧的这篇文章，最终被排在了第三位。
而在前面的两篇策论，角度也各不相同。一篇是主要讲，大唐的内部问题，比方说阶级问题，固化的地方大族问题等等，这导致政令不能通达，故而即便国策十分的好，也不能贯彻下去，应当从这方面改善。
而另一篇则是在讲，如果能发展商业，调动国内的资源流动，对国力的增强大有裨益。
长孙无忌代表的是新崛起的勋贵，勋贵势力早就想取代原有世家的地位，所以长孙无忌大力称赞第一篇，觉得攘外必先安内，应当先着手打压世家。
而房玄龄和唐俭管着国家财政，对这篇发展商业的策论非常看好，大力称赞。
最终经过激烈的讨论，还是第一篇阶级斗争的策论胜出，被定为状元。而商业的这篇，则是第二名，屈居榜眼。李牧的这篇定边策，则被定为第三名，探花。
盖棺定论，张榜公布。
状元，马周。
榜眼，李青雀。
探花，李牧。
兄弟俩都是用的化名，李泰以字为名，而李牧则用了自己的本名李牧，虽然谁都猜得到他俩是谁，但是谁都默契地没说。反正最终，他们俩人也不会去抢官职，后面的虽然名次往后排了两名，但是什么都不影响。
虽然没拿下状元，但是三鼎甲有两名是自己的儿子，李世民还是龙颜大悦。特在御花园，赐琼林宴，宴请百名进士以及负责科举的诸位考官。跨马游街，满城震动。
李泰和李牧自然是不便参与的，兄弟二人坐在文学馆二楼，看着游街的队伍渐行渐远，都露出了一些羡慕的情绪。
“罢了，就算我不是皇子，我也没脸去。”李泰长叹一声，道：“十年寒窗苦读，最终落了个第二名。亏我还以文章自诩，看来那些人称赞我，也都不是真心的，只不过是畏惧我的地位罢了。”
比凡尔赛啊？
李牧挑挑眉，也叹息道：“我也没脸去，为了准备这次科举，我足足看了二十天的书，下了这么大的力气，最终才得了个探花，说出去都丢人。”
一个十年，一个二十天，李泰瞪着一双眼睛看向李牧，咬牙道：“皇兄这样说是什么意思，你的意思是，你苦读了二十天，才比我苦读十年差一点儿么？”
“也不一定是差一点儿。”李牧厚着脸皮道：“只能说是不合父皇和诸公的胃口吧，我可是听说了，李靖大将军觉得我的文章当取第一呢。”