严冬与张龙赵虎接到庞昱指令后不敢稍加怠慢，星夜兼程骑马出城接应。此时罗北一行人距离到达京城不过三日路程，马车速度并不是很快，严冬三人骑着骏马紧赶慢赶终于在第二天上午寻到了罗北的踪迹。
“等等！”
严冬突然叫停，张龙赵虎不明所以还是将马匹停下。只见严冬耳朵动了动，脸色难看的说道：“我先走一步，前方有打斗声，应该是罗北。”
话音刚落，严冬顺着打斗声的来源全力运转轻功，翻过山坡抄近路前往。来到这里一看，果真是罗北二人被人追杀，罗北被数名杀手联手阻拦不得寸进，齐英一人孤零零的坐在马车上身边连个护卫的人都没有。
而杀手也明白这一点，所以聚集人手相约按每人出力多少，承受多少风险来分赏金。武功高强的几人拦住罗北之后，其余人立即前去击杀目标。
“住手！”
严冬大吼一声翻身落地，持刀在手一招海底捞月击杀一名杀手。
“还真听话，现在杀手的门槛都这么低了吗？”
其余杀手闻言面子上有些挂不住，打算故伎重施拖住严冬，找机会击杀目标。可严冬的武功毕竟不是一个罗北所能比拟的，如今能够与“南侠”展昭打成平手的人，岂是这群三流杀手所能匹敌的。作为当世一流的高手，随手一招都不是他们能够接住的，挽了一个换手刀花，刀尖在空中旋转一周十分灵巧的切开了杀手们的喉咙。
看着遍地的尸首，严冬不屑的说道：“武功一般，还没有脑子，像你们这种愚蠢的人还学人做杀手，活够了不成。”
其余几人自然也不是罗北的对手，纷纷死于罗北刀下。罗北见一陌生大汉站在马车旁边，也不问缘由提刀就要动手。严冬刚想要说话就见罗北两刀砍来，急忙后退两步躲开攻击，这两刀也彻底打消了严冬说话的兴致。
未等罗北第三刀出手，就被严冬找出招式中的破绽，用刀鞘一点罗北的手腕，罗北吃痛连刀都握不住。严冬得理不饶人，反手用刀鞘用力一劈，罗北立即被打倒在地。将刀连着刀鞘架在罗北的脖子上，不屑的说道：
“没想到当年侯爷招揽的人中竟然还有你这么愚蠢的一个人，我要是想要杀你和马车中的齐英，你们早就死了。”
“你是什么人？”罗北反问道
“与你无关，我领到的命令就是把齐英安全护送回京城，你要是还能站起来就快去驾车。”
姗姗来迟的张龙赵虎也骑马赶到，下马看到被严冬打倒的罗北连忙跑过来互相介绍道：
“误会！这都是误会！严壮士，这是刑部的罗北罗捕头，罗捕头，这是庞侯爷的门客严冬严壮士。”
“庞侯爷？安乐侯爷！张龙赵虎你们来做什么？”罗北诧异的问道
“是庞侯爷派我们来接应你们进京的，你身后的齐英姑娘与开封府的两桩人命案有关。”
“齐英姑娘是刑部一件重要案件的人证，这么多人实在太过于招摇，很容易再次引来杀手，我一个人足以......”
罗北话还没说完，就被严冬一记刀鞘再次打倒在地。严冬知道自己不善于言辞，可事实胜于雄辩，他用自己的方式来告诉罗北他一个人根本保护不了齐英。冷声说道：
“无聊的话说完了吗？说完了，就快去驾车！你的那些小心思，根本上不了台面。狂妄是需要本事的，而你并不够格。”
严冬当年在李坤的身边时见识到了什么叫做真正的阴谋诡计，有了李坤珠玉在前，如今罗北的心思在他的眼前已经无可遁形。罗北与勾荣有不可磨灭的血仇，身为九州巡捕的他不可能没有自己的信息来源，勾荣最近出现在京城附近的消息他不可能不知道。
多一个人就多一份力量这个道理罗北不可能不知道，严冬的实力远在罗北之上，两大高手联手外带张龙赵虎的辅助绝对可以安全将齐英护送回京。罗北的拒绝足以说明他有自己的打算，最可能的解释就是他打算拿齐英作为诱饵，引诱勾荣来袭。
“我知道了。”
罗北站起身来坐在马车上安心驾车，严冬对于自己而言如同一座难以越过的大山，连三招都接不住的他又有何颜面来提要求。
“想要报仇没有错，但你需要有赌的筹码。我行走江湖以来也一直在赌，但我的筹码一直都是自己，而不是别人。”严冬难得的安慰了罗北一句
“我明白了，有朝一日我一定会找到勾荣，亲手杀了他。”
同为用刀的高手，严冬一眼就看出罗北这三年以来的武功已经走错了路，以仇恨化为力量短时间内可以让自身的武功得到巨大的提升。但这种提升的隐患极大，到达瓶颈之时将会不得寸进直到耗尽潜力，而潜力耗尽之时也是此人丧命之日。严冬看在罗北多年为民请命的份上，故而出言点醒了他。
与此同时，众多杀手失败的消息也传到了“杀手中介”柳风的耳中，当即就打算自己补上一部分银子，花大价钱找几个行业内顶尖的杀手补上去。作为中介最重要的就是口碑，这么些年经柳风之手的悬赏从未让出钱的东家失望过。
干这行的人身边总会多多少少有与江湖接触密切的代言人，而柳风的代言人就是弟弟柳絮。兄弟二人感情不错，柳絮见哥哥柳风焦急不安，故而将勾荣引到了家中。
柳风仔细的打量了勾荣一遍，问道：“你真的是江湖上赫赫有名的一剑勾魂勾荣吗？”
“不信你可以试试。”勾荣自信的回答道
“我又不会武功，我怎么比试，就算是会武功也是多此一举。在这江湖上，恐怕还有没有人敢冒用一剑勾魂的名号。但我并不明白，你为何会做这笔买卖”柳风恭维道
“杀人领赏，我当然是为了赏金。”
“一剑勾魂也会为了赏金而杀人？”柳风不可置信的说道：“我干这行买卖已经十多年了，早知道你肯干这行，我的买卖肯定接不完了。”
“现在干这行应该也还不迟吧。”
柳风对于勾荣的话是一个字都不信，在江湖上能够名镇一方的高手都不会于去做杀手，一方面是做不了，另一方面则是不屑去做。以他们的武功做什么不能获得一大笔银子，去抓捕一些丧尽天良的通缉犯，既能获得银子又能给自己扬名又何乐而不为呢？不过现在手上确实是没有能立即拿出手的高手了，这就叫做明知不是伴，事急且相随。
“可是我这买卖太过重要，我已经请了不少杀手，恐怕现在不方便把他们取消吧。”柳风试探道
“不取消也行，但我不会跟别人分钱，我会将他们一个个的都杀掉。消息传出去，对你未必是件好事。”勾荣威胁道
“这笔悬赏金就三千两，值得你这么做吗？”柳风不解的问道
按照常理来讲哪一个武艺高强的江湖人士会为了这区区三千两得罪整个杀手行业。在这世上只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，杀手为了达成目标可没有道德可讲，勾荣就不怕哪一天阴沟里翻船成为别人的刀下之鬼吗？
“我要的价格是一万两，我知道行规，你不定假钱，只抽取佣金，你还是问问买主的意思吧。”
柳风闻言大惊，将心中的惊恐压下，缓缓说道：“你知道买主是谁？”
“除了你之外应该不会有任何人知道，不过我相信，他肯付出这个价钱。目标快进京城了，你还是快让他做决定吧。我会在她上刑部公堂之前完成任务。看在你多年以来口碑不错的份上，告诉你一件事，我知道的事情远远超出你的想象。”
柳风为了自己积攒多年的口碑，也是一口答应下来这个价格，七千两银子的差额就算是东家不补，他也能出得起。勾荣是个懂规矩的人，要是他搅和了别人的买卖还完成不了目标，柳风将会动用一切手段对其进行打击报复，并且勾荣日后对这个杀手行业来说不死不休。
“大哥，有了一剑勾魂出马绝不会让买主失望的。”柳絮过来安慰道
“不，他知道的太多了，我绝不相信他只是为了赏金而来，这件事情绝没有这么简单。你去把派出去的杀手都撤回来，要是让他们死在勾荣的剑下，那我们的买卖日后就别做了。”
柳风此时已经不再相信弟弟柳絮的话了，引狼入室只有这一次就够了。看着柳絮离去的背影，柳风心中暗自盘算着下一个代言人的人选。将这些杀手撤回来只是为了积蓄力量，再联系别的暗线找几个武艺高强的杀手，只要勾荣一回来领赏金，就一拥而上将其碎尸万段。
“勾荣你别怪我心狠手辣，要怪就怪你知道的太多了。干我这买卖，让杀手知道买主的信息可是大忌，可是你先违背了规矩。”