彭立遇袭一案并未开始受理，展昭也只好遵循王延龄王丞相的指示，协助刑部官员将包勉带回京城。可这天下没有不透风的墙，不知这消息怎么就忽然传到庐州去了甚至传到了吴妙贞的耳朵里。不顾管家包兴的劝阻，风尘仆仆的赶到了京城。
“黑三儿，你明明知道包勉出了事，为什么瞒着我！”吴妙贞焦急的问道
包拯一时之间不知如何安慰自己的嫂娘，沉默良久缓缓说道：“嫂娘，此案尚未查明，小弟是为了避免让嫂娘太过担心，所以......”
吴妙贞担心自己的儿子安危，又气包拯将此事隐瞒与他，斥责道：“好了，你别忘了，我是他亲娘！儿子犯了案，难道这个做娘的不该知道吗？”
包拯没有办法，叹了一口气，说道：“不敢有瞒嫂娘，包勉任职的富顺，发生盗卖官盐的案子，朝廷怀疑他是主犯。不过嫂娘放心，此案已经有安乐侯庞昱接手，若是包勉无罪定能换他一个清白。”
“什么，你说他贪污！”吴妙贞此时又急又气，自己一手拉扯大的儿子怎么可能会贪污呢，可包拯也不是信口胡说之人，令她也不得不信。
“嫂娘也不必着急，还未有证据证实是包勉贪污。待明日回到开封后，包拯一定尽力。”
庞昱若是知道包拯如此相信他一定会更加头痛，为了早日问案顶着父亲庞太师的压力，急急忙忙的赶到开封府边界等人。而包勉也不愧是包家的人，如同一块茅厕里的石头一般，又臭又硬。无论庞昱如何问案都只有一句话，只要此案不是他三叔接管，就别想有人从他口中知道些什么。
如此一来就算是有心也无力，可怜吴妙贞整夜以泪洗面无法安眠。老夫人一直不敢相信，包拯与包勉都是喝她的奶长大的，就会有这么大的不同，为什么包拯是位清官包勉却成了贪官。
“侯爷，包勉今日还是不为所动吗？”展昭关切的问道
“还是那句话，除非老黑接管此案，不然别想让他开口。”庞昱苦恼的回答道
二人看在包拯的面子上是真的不想将包勉作为此案的人犯处理，可包勉一直不肯开口说出实情，任谁能还他的清白。满朝文武看不惯包拯的人不知有多少，想让开封府接管此案只怕难如登天。
“那侯爷觉得这包勉究竟是不是主使者呢？”
“是不是已经不重要了，重要的是包拯如何应对因包勉一案来自文武百官的压力。我和包拯的存在已经挡了太多人的路，我被收兵权这仅仅是一个开始。”庞昱如实说道
庞昱说的不错，包勉是不是凶手并不重要。如今他与包拯二人此时就如同两把架在官员脑袋上的两把根本不讲人情的刀。两其相害取其轻，庞昱已然没了兵权，那么下一个目标就是铁面无私的包拯。包勉一案不过就是攻击包拯的一个手段，若是徇私枉法那么“包青天”之名将不攻自破。古代以孝治国，有道是忠臣必出孝子之门，包拯若是不顾亲情处死包勉，其结果可想而知。
“展大哥，艾虎那边可有消息传来？”庞昱问道
“艾虎传来消息，这批官盐与盐帮的一个名为刁三的舵主有关，已经前去探查了。”展昭回答道
庞昱点了点头，躺在地上望着天上的星星沉默不语。仅凭小小的一个包勉根本不可能策划出这么一场大案，就算是勾结盐帮也做不到。江湖帮派的势力再大在朝廷面前是如同草芥一般，顷刻之间就可以将其覆灭。
从百姓的角度来看，有人贩卖私盐是一件好事，能用低廉的价格买到高品质的盐任谁都知道该如何去选择。可想要改变官盐的弊端，一时半会也见不到成效。全国多盐的需求量十分庞大，哪怕此时庞昱已经得到宋仁宗的允许并安排人日以继夜的提炼海盐，但依旧是杯水车薪。盐帮的存在，或许对朝廷也好对百姓也好，都是一件好事。
与此同时，包拯看着泪流满面自责不已的嫂娘心里不是滋味，可现在所有的安慰都显得苍白无力。
“嫂娘，时辰已晚快去睡吧。”包拯劝道
“包勉出了那样的事，我能睡得着吗？你既然来了，就坐下来陪我说说话。”
吴妙贞看着包拯坐了下来，悲伤的说道：“黑三，用一样的奶水用一样的方式拉扯大，为什么你和他会有如此大的不同。为什么你是个清官，偏偏他却做了个贪官呢？”
“嫂娘，朝廷还未定他的罪，包勉不一定就触犯了国法。”包拯安慰道
“那朝廷为什么把他抓起来！他是我生的，我相信他绝对不会做糊涂事。黑三，无论如何嫂嫂求你一定要安排我去探监。”
“是，小弟知道了。”
吴妙贞的问题问的包拯哑口无言，他比任何人都想包勉是无辜的，若是真眼睁睁的看着包勉被处死，包拯又有何面目再见嫂娘。只好盼望着包勉真的就是被人栽赃陷害，而庞昱也能够还他一个清白。
第二天一早，一行人早早进入了京城，由刑部官员押解包勉前往刑部大牢，而庞昱与展昭则是回到开封府衙与包拯商量对策。包拯无法参与调查包勉案，但不代表他不能调查彭立遇刺一案，若是能抓住刺客从某一方面来说也能证实包勉的清白。
“这子午断魂钉真有这么歹毒？”包拯看着凶器问道
“子不过午夺命断魂钉，这钉上所淬之毒；乃是集五毒之精华，见血封喉必死无疑。”博闻强记的公孙策在一旁解释道
庞昱一听顿时来了兴趣，用布包好拿在手中细细观瞧，同时不断翻转手腕想要试验出打出这种暗器的手法。这种阴毒的暗器虽然被江湖人所不齿，但庞昱可不是什么江湖人他是混官场的人物，若是两军阵前有这个东西辅佐能省下不少的力气。
“公孙先生，这毒当真无药可解？不知先生可否仿制？”
庞昱这一问当即令屋内的气氛有些凝重，包拯、展昭、公孙策三人都是当世的正人君子，纷纷用疑惑的眼光看向他。最后还是展昭开口替庞昱解了围。
“大人、侯爷正是因为如此，所以江湖中人互相禁止使用。我已经请教过我的朋友了，他们会帮我留意此人的消息。”