几乎在同一时间段，堪称上海城市的时尚之源的霞飞路。 这条长约4公里的商业大街，名店林立、名品荟萃，其中不少是俄侨老店，或是法租界同业之最，他们以欧洲样式的商业布局，展示着几乎与欧美发达城市同步的高档生活消费品，尤以西餐、西点、西服和日用百货最具特色。 虽然已经到了深夜十一点多钟，但各式各样的汽车仍不时的在路中央飞驰而过，车轮压在沥青的路面上，偶尔会带动一些小的碎石，发出噼里啪啦的响声。 人行道上一些打扮的花枝招展的女人，在西装男人的陪同下，时而打闹嬉笑，时而悠闲漫步，那副旁若无人和怡然自得的样子，俨然就像是在野外郊游一般。 这里的夜生活显然比临城更加的丰富多彩。 行人中掺杂着谋生计的人们，他们蚁巢中的工蚁一样，只是低着头自己赶路，仿佛周围的一切都跟他们没有任何的关系。 这时，一个个子不高，穿着青灰色长衫的中年男人，从大马路方向拐进了霞飞路，快步由东向西走去。 他头上戴着一顶黑色的礼帽，帽檐紧紧的压着眉毛。 天气很热，他的后背的长衫已经被汗水濡湿了，可即便如此，他也没有要停下来休息的意思，反倒是更加加快了脚步。 走出不到半条街远，借着昏黄的路灯，他用余光看到路旁一扇窗板的下沿，用白滑石画着一个指向北面的箭头。 这个箭头歪歪斜斜，像是街头上那些淘气的小孩子无意当中画上去的，毫不起眼。 男人的眼睛亮了一下，脚步没有停，继续走下去。 这个看似非常普通的男人名字叫阮志国，是特务处上海区的一名特工，他的掩护身份是一家杂货店的老板。 之所以深夜出行，是因为就在半个小时之前，他接到了一个来自上级的秘密电话。有一份非常重要的情报，需要马上到位于租界里的死信箱接收。 尽管上海是中国人的地盘，但上海有公共租界、法租界和日本租界，西方列强和日本人在各自的租界内并设立自己的管理机关，不受中国政府的管辖，俨然成了国中之国。 这个时间点出现在法租界中，并不是十分方便。但事情紧急，也是没有办法的事。 阮志国一路上小心谨慎，只是他还不知道，他已经被同样出现在法租界里的日本特高课的特工给盯上了，危险正一步步地向他逼近。 在他身后20米左右，跟着一个穿着中山装的小个子青年男子。 这个小个子几乎在阮志国从住处出来之后就坠在后面了，他在等待机会伺机抓捕。 从跟踪的过程来看，此人显然经验的非常的老道，一直与猎物保持着最佳的距离，既不让猎物逃出自己的视线，又不让猎物嗅出自己的味道。 他的个头在跟踪中发挥了优势，忽而跟在一个大个子的后面，或者又躲在一群妇女之中，以至于前面的阮志国一直都没有发现他。 跟踪者名叫北山一木，是特高课第一情报组的一名情报队长，他所在的第一情报组专门负责SH市的情报，也是诸多情报组中实力最强的一个。 北山一木注意到了阮智国行走中的细微变化，当他也看到窗门上那个外线的箭头时，他会心的笑了，看来这次跟踪快要结束了。 对阮志国的跟踪和监视已经持续了一个多星期时间了，之所以没有对阮志国采取行动，是因为北山一木希望挖出阮志国的上线，最不济也要拿到阮志国手里的情报。 今天夜里阮志国的突然行动，让北山一木备感兴奋。 看来，终于等到收网的时刻了。 北山一木向身后挥了一下手，立刻有两名手下跑到了他的身旁，北山一木向其中一人低声耳语了几句，那人便迅速的向后面跑去。 前方，马上就要到达死信箱的位置了，阮志国在一个售卖洋服的橱窗前停下，透过橱窗可以看到里面有金发碧眼的女人端着酒杯和一个秃顶的外国男子嬉笑说着什么。 阮志国摘下帽子对着橱窗玻璃整理了一下头发，他丝毫没有感觉到有人在跟踪自己，便又向前走了几步，将身体靠在一根电线旁，点了一根烟。 在他点烟的时候，一只手弯成扇形挡着风，拿火柴的那只手却神不知鬼不觉的从一个墙砖缝中抠出一个叠成方块的小纸条。 大街上的穿堂风还是有的，火柴很快就被吹灭了，当他拿起第二根火柴时，纸条盖已经塞进了火柴盒里。 他点着了烟，把火柴盒装进衣服的口袋里，若无其事的继续朝前走去。 阮志国的这一连串动作都被他身后的北山一木一点不拉地看在眼里。 跟了一个多星期的时间，也没见到阮志国跟任何可疑人员有过当面的接触。看来短时间内他不会再和自己的上级进行联络了。 北山一木也已经渐渐失去了继续跟踪和监视的耐心。 这里毕竟是法租借，即使天色已经很晚了，仍然有巡捕在街上游荡。 北山一木决定再继续跟一会儿，选一个偏僻的地方，就进行抓捕。 等两个晃晃悠悠的巡捕走过去之后，又大约过了5分钟的时间，北山一木回过头确人了一下，已经看不见那两个巡捕了，街上也没什么人了。 这个时候他不再犹豫，举起的右手用力地向下一挥，身前身后和马路对面的人行道上，立刻有七八个穿着便装的男人向阮志国这边集中过来。 尽管是晚上，视线并不是特别好，但阮志国看到一下子有这么多人奔向自己的方向，他立刻感觉到了危险。 他前后左右看了看，向前紧走几步，只见一家俄国人开的杂货店现在还开着门。 阮德国显然对这家店非常的熟悉，进店之后和身形高大的大胡子店主一边打着招呼，一边看似随意的挑选货物，但脚下却没有任何的停顿，径直向后门走去。 这家店的后门之外就是一个小弄堂。上海的弄堂四通八达，只要让他钻进去就犹如鱼入大海。 然而当他拉开后门，一只脚刚刚迈出门槛的时候，就发现有一只黑洞洞的枪口正对着自己。 是日本人，这些家伙简直太狡猾了。 阮志国急忙回头，然而退路也被堵死了，接着他看到北山一木脸上带的笑意走了过来。 当意识到今天已经无法逃脱的时候，阮志国的第一反应并不是拔枪向对方射击，而是毫不犹豫的掏出火柴盒把里面的纸条塞进了嘴里。 现在最重要的是销毁手里的情报，绝对不能落入日本人的手里。 但他的动作还是晚了一步，左右两边日本特工以最快的速度一拥而上，阮志国很快就被扑倒在地。 还没有等他将那张纸条吞进肚子里的时候，下巴就被北山一木猛地捏住了，别看北山一木个子小，但是手上的力量奇大，阮志国的嘴无法闭拢，那张纸条很快就被北山一木从嘴巴里硬生生地掏了出来。 半个小时之后，特高课秘密刑讯室中，阮志国赤裸着上身，被绑在一根沾满人皮、头发和血渍的木桩上。 他的对面站立着一个光着肩膀日本特工，此人个子不高，但是两条罗圈腿却像两根粗壮的木桩一样稳稳的扎在潮湿的地面上。 这个日本特务似乎非常享受当前的感觉，他手中的鞭子每挥舞一下，嘴角都会露出那种怎么藏也藏不住的笑意。 沾过盐水的皮鞭，一寸一寸地蚕食着受刑者的皮肤，当最后一鞭子准确的落在阮志国鼻梁正中央的时候，阮志国的身上脸上已经没有一次完整的皮肤了。 这就是所谓的体无完肤！ 行刑者桥本太郎来中国之前，是岛国上一个小有名气的画家，天天与画笔为伴，是个典型的艺术家。 如今他舍弃了一头风度翩翩的长发，却以皮鞭为画笔，在这个同是黄皮肤的中国人身上，描绘着他心中最新最美的图画。 桥本太郎非常的执着，做任何事情都要做到极致，近乎完美，即便是面对刑讯这种在情报机构被称为脏活累活的工种，他也能把打人提升到艺术的高度。 桥本太郎本来有着大好的前途，但他被绑在了战争的机器之上，这场罪恶的战争，把许多像他一样本该为社会创造美好精神财富的人变成了一个个丑恶的魔鬼和无情的刽子手。 桥本太郎微笑着扔下了鞭子，用欣赏的目光上下打量着自己的杰作，今天的作品真不错。 既然不能拿起画笔画画了，打人变成了他唯一的乐趣。 他甚至要求自己每次刑讯都要有创造性，每次都要在原有的基础上有所突破，达到新的高度。 在他的眼里，绑在柱子上的不是一个个活生生的人，而是他的作品，他看着他们从一个个粗糙的坯子，一点一点的成为一件件美轮美奂的艺术品。 这种过程令他无比的陶醉。 然而，艺术家毕竟也是人，也需要喝水，也需要休息。 刚刚的创作过程花费了他大量的体力和精力，桥本太郎用毛巾擦了擦身上的汗水，转身去取自己的水杯，刚刚喝了一口水，刑讯室的门就被人从外面推开了。 北山一木从外面走了进来，桥本太郎赶紧放下水杯，恭敬地顿首，随后垂手站在一旁。 他知道自己的创作过程已经结束了，说起来对今天的这件作品，他并不是非常的满意，因为还有几处不是完美的鞭痕，需要重新的修改一下。 北山一木突然到来，只能在桥本太郎心中留下小小的遗憾了。 北山一木在看着阮志国，桥本太郎也在看着阮志国，不过两个人看到的却是完全不同的景象。 在桥本太郎的眼里，他的视觉仿佛产生了时空错位，把沾满鲜血的皮鞭当成了吸饱颜料的画笔。 北山一木坐在一张桌子后面，拿起从阮志国嘴巴里掏出来的那张皱巴巴的纸条看了看，抬起头冷静的注视着对面的中国人。 阮志国紧闭着双眼，头上的血水沿着开始肿胀的眼皮流了下来。 “先说说你的名字吧？在你们特务处负责什么工作？”
北山一木汉语说的非常的流利，语句中丝毫不掺杂日本人说汉语是经常多出来的那个“的”字，让人一听起来就觉得他是个正儿八经的中国人。 阮志国听到对方的问话还是费力的睁开眼睛。 “阮先生，请回答我的问话！”
北山一木语气平和，但平和中透出不容置疑的威严。 阮志国盯着对面的这个日本特务看了一会儿，看来就是这个家伙一直在身后跟踪监视自己，自己却没有及时的发现，以至于身陷囹圄。 北山一木不再看阮志国，而是将目光落在了桥本太郎的脸上。 桥本太郎非常熟悉上司的一举一动，没等北山一木开口，他便一个箭步走了上去，来到火炉旁，从熊熊燃烧的炉火中拿起烧红的烙铁，来到了阮志国的面前。 通红的烙铁机制，冒着火星和烟。一点一点的接近了阮志国的脸颊。 热流的逼近让阮志国不得不睁开眼睛，惊恐地盯着烙铁本能地向后躲闪着，但他脖子往下的身体却被绳子紧紧地绑住了，丝毫动弹不得。 烙铁继续靠近她的脸颊，他闻到了烙铁烧焦自己汗毛的味道。 他知道这是一场折磨不可避免，但他不能对这些日本人透露一个字，索性咬紧了牙关，闭上了双眼。 自己即将面对的是一个什么样的场面，很快就出现在了他脑海之中，以往这个场面见得太多了，只不过当时自己都是旁观者，这次的角色不同了 想到自己的脸，有可能被烧焦之后全部溃烂的样子，他心里忍不住开始激灵了一下。 但又一想，既然已经落到了日本人手里，最多就是个死，反正一切都已经无所谓了。 桥本太郎举着通红的烙铁，脸上带着浓浓的笑意，仿佛简要给自己创作的艺术品上色一样，他的脸也被烙铁映得通红，连瞳孔也是红色的。 桥本太郎好心提醒道：“阮先生，我劝你最好还是交待吧，不然一会儿怕是你挺不过去！”