朱武、杨春两个欢呼一声，一阵风扑了过去，曹操等亦是泛起笑意，快步迎上前来。
牛车停下，施恩跳下车笑道：“武大哥，这次救人顺利，多亏竺敬哥哥出力！”
曹操把眼一看，车厢中一个二十余岁的年轻大汉，身形虚弱，多半就是“九纹龙”史进，另一个三十出头，神情彪悍，身形健壮，挎口腰刀，自然便是“铁肝胆”竺敬，扶着史进下得车来。
朱武、杨春两个抢上前，抱着史进大哭，史进死里逃生，亦红了眼眶，拍着二人道：“兄弟们莫要如此，陈达呢？”
朱武道：“陈达尚在城外做疑兵，哥哥，这次多亏武植武大哥和鲁大师仗义出手，我等才有再见之日。”
史进点头道：“监狱中，施恩兄弟已尽数和我说了。”
当下先冲着鲁智深拱手道：“大哥，你我兄弟一体，大恩不言谢，都在小弟心里。”
鲁智深呵呵笑道：“若是洒家出事，难道你不来救？兄弟之间，计较甚么。”
史进深深点头，又走到曹操身前：“小可久闻山东‘武孟德’仗义疏财、义薄云天，果然见面更胜闻名！武家哥哥为小弟往返三千里，这份情义，史进死也难忘。”
说罢，屈身就拜。
曹操连忙扶起，笑呵呵道：“我亦久闻你‘九纹龙’的好名，早就有心结识，正是天缘凑巧，让在下得出微力。”
史进起身来，介绍竺敬道：“这个竺节级，史进在牢中便多多蒙他关照，吃食药物从不曾缺，今天又和施恩兄弟拼了前程救我。”
朱武、杨春听了，连忙上前磕头，竺敬慌忙扶起道：“使不得、使不得，你们这等好汉，我若受你拜，必然折了我寿草。”
曹操上前两步，拱手道：“好汉，我代这些兄弟，谢你仗义出手！”
竺敬顿时笑起来道：“能为‘武孟德’效力，乃是小弟福缘，安敢当个谢字？况且‘九纹龙’亦是难得好汉，若非独木难支，小弟早就有心放了他。”
阮小七叫道：“哥哥们，这里非是说话之地，还是先破了他大军，再慢慢说不迟也。”
曹操道：“小七见得明白！诸位兄弟，如今史大郎已然救出，贺老狗业已擒下，只待击溃官兵，便得全功！吾等当再鼓余勇，一举破他大军。”
武松闻言，撮唇而啸，四面八方冲出两百多个汉子——其中一百是梁山带来，另有少华山精选的一百余人，都随曹操等自水门而入，令他们伏在四周以防万一。
时迁提醒道：“之前小弟亲眼看着各路军马开去南门，那里怕是少说也有三千人。”
武松笑道：“我这里亦有二百余好汉，又有贺太守这老狗为质，怕他甚么？”
竺敬道：“以小弟拙见，守军见贺太守被捉，望风而降也未可知。”
话音未落，便听得南门喧哗声忽然大作，直传到众人耳里。
一时间，众人都有些惊疑，却是吴用忽然跺脚惊道：“啊也！时迁放得三个烟花，远近数十里都能看见，以周通兄弟禀性，多半不肯坐视不动。”
曹操脸色一变，叫道：“我等快去接应！”
却说南门之外，周通本来早已退去数里，眼见城里烟花飞起，不由叉腰大笑：“哥哥妙计成也，只待他打了南门，便好进城……咦！”
他脑子一转，猛然生出个念头：“放着我这里人强马壮，为何要等他区区两百人替我开门？倒不如我开了门去接他，哥哥岂不欢喜？”
当即叫道：“陈达老兄，快快点起我们的人马，破了这城门去接我哥哥！”
陈达惊了一跳：“武家哥哥将令，不是叫我们虚张声势，引他重兵集结便可？如今他集结了许多人马，我只得八百喽啰，又无云梯、虹桥，如何打得进去？”
周通惊讶地看了陈达一眼，皱眉摇头道：“老兄，我有两句老话儿，不得不说于你知。”
陈达见他神色非同小可，不由恭谨起来：“请哥哥教我。”
周通道：“第一句，将在外，军命有所不受也！”
这一句话的原文是“君命有所不受”，周通听曹操许贯忠等谈论时提起，哪里分得清“君、军”之别。
陈达听他这句话文绉绉的，似乎是书里才有这等句子，顿时动容，连连点头道：“啊呀，有理有理。”
周通洋洋得意，又道：“第二句，不战而屈人之兵，大善人也！”
陈达疑惑道：“这……怎么打仗还打出个善人来呢？”
周通亦不知原句“不战而屈人之兵、善之善者也”的意思，凭记忆引用，凭感觉阐述，理直气壮道：“你老兄切想嘛，打仗啊，多造孽？不是你死，就是他死，那要是不用打敌人就认输了，谁也不用死了，这可不就是大善人么？胜造七级浮屠也。”
陈达听罢愈发震惊，敬佩道：“罢了！周兄，我家朱武哥哥枉号称‘神机军师’，向我们解说兵法时，我老陈从不曾听懂一句，哪里有你解说这般明了？不战而屈人兵，大善人也，胜造七级浮屠也！你看，你一说我就懂了。可见你的智谋，竟在我朱武哥哥之上！”
周通顿时大喜，再看陈达时，已是看知己一般亲热：“你能说出这番话，可见也是有慧根。你听我说：他兵马虽然多，一半都是外来，且吃我等杀残了的，另一半华州的军，缘何不带去攻你少华山？必然是废物无用！这等军兵，便是十万，我小霸王亦视若等闲也。”
慧根这词，却是和鲁智深学来。
陈达听了连连点头，却多少还是踌躇。周通气得跳起身道：“为将之道，当断则断。我再说一事，你若还不懂，便是没有慧根了——我梁山一百人，加你少华山九百多，拢共一千多能战的，我哥哥那么多头领，只带两百人，却把八百人都交给我，这是甚么缘故，你且想想！”
陈达本来想说“因为我们要装大军，人少了来不及点篝火啊”，话没出口就赶紧咽回去，心想必然不是如此简单，拼命想来想去，猛地想出个答案来：“难道……武大哥心中，哥哥你才是大将之才！”
周通傲然道：“你我相识尚短，若日子长了，你便不用想这般久也！”
陈达如梦方醒，只觉一股热血冲荡上来，跳起身大叫道：“儿郎们，都随我……随周大将军破城！”
二人领了八百喽啰，大模大样开到城下，周通大戟一摆，八百人停在弓箭射程之外，列成阵势。
城上官兵都吓了一跳：这是要来抢城吗？可是连架梯子也无，不像啊。再说真要抢城，岂会只来区区八百人？
周通不管他们怎么想，大笑三声，骑着那匹宝马，哒哒哒一溜小跑，直跑到城下。
陈达在后面看了，不由暗自心折：真好胆色也！不怕上面射箭把你射成个刺猬么？
周通却是凛然无惧，先将画戟一摆：“呔！周某来此，有几句话说，都是为你等着想，若要放冷箭，且待周某说完不迟。”
城上本有几个准备射他的，此刻恍然大悟：罢了，此人若无挡箭的本事，岂会轻易跑到这里来？我又何必多费力气，妄自出丑。哎，且听他如何说吧。
但听周通威风凛凛喝道：“呔！华州官将们仔细听真，想我小霸王周通，破青州，破曾头市，破大名府，一路攻无不破，战无不胜，向来只用手中兵刃说话，今日如何却要和你等费口舌？唉……”
他长长叹息一声，露出一脸慈悲之色：“不过是年纪渐长，杀戮又多，忽然有一天，生出一个念头来——我平生所杀众人，一个个也都爹生娘养，爹娘们吃多少辛苦，才养育他们成人。他们和我本无冤仇，却又好好遭我杀死，以致于家中没了顶梁柱，父母无人养老，妻儿无人看顾，岂不可怜？”
他这番话，却是说到许多兵丁的心中去了，城楼上顿时一阵耸动，有将领硬着头皮叫道：“周通，你吹的好牛皮，你这般厉害，飞上来杀我啊。”
更多的军士却是低头耳语：“我看这周将军说话情真意切，这、不像是吹牛啊。”
上面那些嘈嘈杂杂，周通恍若未闻，自顾自道：“因此周某发下誓言，以后凡是攻城，都先劝再打，若是不听我劝，那是该死之鬼，若是肯听我劝，你等便速速打开城门投降，免了刀兵加身之惨祸，周某都放了你们回去和父母妻儿团聚，岂不胜似给狗官们卖命？他们贪赃枉法，难道分了你一文？”
城头议论愈发激烈，周通提高声音道：“你等也别以为我是大言欺哄，若有之前杀败的兵将，当知我周通不曾浪言——我区区一百人便能杀翻你几千人马，如今三万大军蓄势待发，你等如何能挡？再有一句，刚才老大三朵烟花，你等也曾看见，意味什么，你都仔细想想。周某话便说到这里，要射我的可以动手了，总之我十个数数罢，不肯开门，玉石俱焚！”
说罢扭头就走，当真无人敢发一箭——有几个想射的，刚刚端起弓，便被袍泽扑倒。
周通安然无恙走到八百人阵前，高举起手，屈指计数，大喝道：“十、九……”
这番话说罢，城楼上越发混乱，有的人便说梁山军的确精悍难敌，有的人却是不甘就这般开门投降，有的人哭着说我想我娘我要回家……一时间又哭又叫，闹成一团。
周通却是不动声色，冷漠地数道：“四、三、二……”
最后一个手指眼见要屈下，忽然哗啦一声，城门洞开，几个军士提着带血长刀，跪倒在门口：“将军别数了，我等愿降也！”
周通哈哈大笑，大戟一挥：“陈达兄弟，随我进城！”
陈达满脸狂热神色，大吼道；“儿郎们，华州已下！”
两个当先冲锋，片刻间便抢到了城门中，后面八百喽啰亦是一拥而入——直至此时，城楼上的争论还未有个结果。
周通更不停留，顺着马道冲上城头，狂呼道：“跪者免死，立者杀绝！”
这时曹操等恐怕他有失，急急赶来，谁知放眼所见，除了二三十具死尸，便是三千余人跪了满地。
“跳涧虎”陈达激动的前言不搭后语，勉强将事情始末一说，史进、朱武等都不由好生相敬，鲁智深、武松相视而笑，史文恭乐得不住点头。
即便曹操听了，都不由震惊半晌，最后唤过周通来，重重拍着他背，咬牙道：“周通兄弟，一身都是胆也！”
有分教：天生一副霸王胆，万事从来无不敢。细处思量皆有谋，平生经历定无惨。