关胜还不知郝思文已然被擒,混乱之间,一时也难顾许多,只是奋力厮杀,领军突围。
好在他见机颇快,梁山军前后还未合围,他便及时杀了出来,又多亏麾下那些官兵,打硬仗本事虽平平,逃跑却还在行,约有七八千人紧紧随着关胜冲出,也不及回营,只望郓城县奔逃。
余下数千官兵被两面围死,纷纷跪倒投降。
逃了一程,宣赞回头见无人追来,庆幸叹道:“所幸梁山兵马有限,未敢分兵来追,不然今日当真凶险。”
关胜还未说话,便听有人大笑道:“这话说得早了,某家在此等候多时也!”
只见一将白马银甲,领着一千余马军,自斜刺山谷里杀出,迎面喝道:“关胜,认得‘小李广’花荣么!”
关胜先是一愣,随即厉声叫道:“众将士随我杀敌,不然皆遭他害了。”
说罢一马当先杀向花荣,后面众军乱哄哄跟上。
眼见冲到跟前,谁想那花荣策马就跑,身后马军也都齐齐散开,让出中间大好道路,关胜喜道:“原来梁山军中,也有胆小怯战之辈。”
急忙引兵往外突去,却见两边梁山马军都拿出弓箭,向着官兵乱射,顿时惨叫声响起一片。
关胜心中咯噔一下,暗叫糟糕:这些马军若都拦住去路,官兵们为了生路,尚能鼓勇力战,如今他放开道路,谁还肯卖力死战,虽然两边乱箭如雨,毕竟没射到自家身上,何苦停下和他厮拼?这同攻城时“围三阙一”恰同一理。
关胜所料丝毫不错,这些军士一个个惊呼惨叫,却无人肯停下向两边去杀敌,都只顾抱头奔蹿,待他全军奔过,花荣哈哈一笑,只一挥手,飞骑们策马追袭,也不踏阵冲杀,只跟在后面不断吊射,直追出五里方止。
关胜领着大军一口气跑出七八里,这才稍作停留,粗粗点计,少了两千余人,想必不是射死,便是掉队降敌。
叹了一回气,领着这五千余人继续前行,兵将都是垂头丧气,又走了两三里,宣赞按捺不住憋闷,板起丑脸道:“兄长,这一仗打得好生憋闷!,梁山难道料定了咱们要败?不然怎地早早便安排了伏兵!咦,你看前面有条小路,总不会还有一支伏兵吧?”
话音方落,但见那条小路上撞出一队骑兵,也有一二千人,为首一员大将,手持一条狼牙棒耀武扬威,雷霆般暴喝道:“兀那伙官兵,可认得‘霹雳火’秦明么!”
宣赞大惊,慌声道:“啊呀,怪不得花荣不追,原来真有伏兵在此!”
关胜也是一惊,怕他再以骑射逼压,连忙道:“众军休慌,列阵迎敌,刀盾手向前站!”
后面军兵乱哄哄便列阵,许多刀盾手涌上前排站定,谁知对方毫无放箭之意,直直杀将过来,秦明亲自为锋,带着那队骑兵杀入,毫不费力便杀了个对穿,随即再往回冲杀,两次穿插,官兵们四分五裂,那些骑兵忽然一散,五人一群,分头袭杀,便似狼入羊群一般。
关胜心中大怒,厉喝道:“秦明,可敢与关某一战?”
秦明呵呵笑道:“正要拿你回山献功!”
抡起狼牙棒就砸关胜,关胜挥刀相迎,两人战了十余合,宣赞大吼一声,上前来并秦明,两把大刀七上八下乱砍,秦明抵挡不住,骂道:“若我黄信兄弟在此,今日你等皆死此处也!”
说罢将马一拍,败阵而去,麾下豹骑见状,呼啦一合,化零为正,飘然而去,当真是来如雷霆,去似流云,干净利落之极。
关胜呆呆望道:“这支骑兵,练得好生精锐!”
再看自家人马,又折了一千五六,不由痛心疾首。
宣赞劝道:“吾兄不可灰心,古来名将,有几个不曾受挫折?今番好歹见识了梁山实力,回去细细禀告太师、太尉,再领大军来征便是。”
关胜苦笑道:“再领大军?回去后不丢人头、进大狱,便是大幸……罢了,走一步看一步吧。”
他垂头丧气,领着那三千余人继续走,走不出十里,又是一个路口,宣赞提心吊胆道:“这般远了,应该不曾安排伏兵吧?”
话音未落,忽然一阵锣鼓响,林中涌出一彪人马,约有两千余人,大模大样拦在当路,阵前立着三员大将,都是身雄气壮,盔甲鲜明,各人背后一面认旗。
右边一个乃是“梁山大将急先锋索超,左边一个写着“梁山大将拔山力士唐斌”,中间一个写着“梁山大将大刀闻达”。
关胜把那三人一看,露出一丝喜色,急叫道:“唐斌贤弟,可还记得愚兄否?”
唐斌高声道:“兄长,你我结义之情,岂容相忘?”
原来这唐斌也是蒲东人氏,曾做军官,一向与关胜交好。只因和本地豪强结怨,屡屡遭他陷害,一怒杀死,逃走在江湖上,那时正值梁山在江州公审狗官不久,声名大噪于绿林,于是便来投奔。
关胜唏嘘道:“贤弟,倒没料到你也来梁山做了好汉!既然各为其主,一会交战,你不必对我留情。”
唐斌叹口气道:“兄长说哪里话?小弟又岂会和哥哥动手。山上弟兄,也能谅我苦衷。”
索超道:“不错,既然你们是旧交,岂有叫你兄弟相残的道理?关胜,你这颗人头,便由索某来取了便是。”
关胜微微撇嘴,摇头道:“急先锋,久闻你是河北勇将,本指望同你并肩作战,谁料转眼你已从贼。这也罢了,只是关某这颗头颅,却并非甚么猫猫狗狗都能轻言取去的。”
索超听了大怒,吼道:“关胜!竟敢辱我!”
飞马上前,挥大斧直取关胜,关胜出马相迎。
关胜深知自己久战之余,气力已竭,难以当得强敌,只能谋求速胜。
当下长吸一口气,圆睁神目,把骨头缝里气力都榨了出来,出手便是关家刀法中必杀的绝招。
但见他大刀舞起,一刀快似一刀,一刀重似一刀,一刀刀的力道不断叠加,两人先还打得有来有往,七八招后,索超便只有招架之功,又斗几个回合,关胜刀势愈发惊人,索超暗暗惊心道:“此人连番杀伐,如何还能这般勇猛?”
关胜憋着一口气,一心要斩杀敌将,然而大刀闻达岂会坐视?他看出索超斧法怯了,一摆大刀,拍马而出,口中大喝道:“关胜,人也称你大刀,人也称我大刀,今日我两个正好看一看,谁的大刀厉害些?”
宣赞见了大叫道:“欺我这里无人么?”一骑抢出,四个人扎堆乱战,三柄刀,一柄斧头,叮叮当当打得激烈。
然而好景不长,关胜奋起余勇,未曾斩了索超,待这口气耗尽,手中刀顿时慢了下来,闻达索超刀斧并举,宣赞一人倒抵住七成攻势,不由手忙脚乱。
关胜一边勉强舞刀,一边升起悲凉情绪来:“罢了,不料我关胜死在这里,只叹功名未立,不能耀我关家门楣也。”
正值此时,忽然梁山军阵一片大乱,一时间火光四起,那些军卒狂叫奔逃,这边四将都是一惊,各自罢斗,扭头望去,但见数十辆火车儿撞开了路,后面数百个红衣红甲军士,各自抱个铁葫芦,把底儿一拍,葫芦口蹿出长长短短的火焰,烧得梁山军没头没脑乱奔。
这些军士中间,乃是一匹胭脂马,马上一个朱盔朱甲的大将,带弓悬箭,手中仗一口熟铜刀,呵呵笑道:“关家兄长,阔别多年,可还记得蒲城旧友否?”
关胜绝处逢生,喜不自胜,定睛一看,更不由满面春风:“啊呀,贤弟,你如何来此?”
有分教:沿路伏杀兵马丧,归途险阻天涯怅。或言关胜不该绝,烈焰蒸腾神火将。