秦二世三年，章邯三十万秦军围赵军于巨鹿，楚怀王派宋义、项羽率军援救。大军行至安阳，停留了四十六天不前进。
项羽冲进了上将军行辕，质问主帅宋义：“为什么到现在还不进军？你要眼睁睁看着赵国灭亡吗？”
“你着什么急？”宋义慢条斯理地道，“赵王歇跟我们有什么交情？犯得着为他去跟秦军拼命？不要忘了，秦军比我们多四倍不止！章邯也不是好惹的。你叔父就是因为不听我的劝告，贸然出击而被他杀了的。”
“你也不要忘了，”项羽强忍着怒气道，“怀王派我们来，就是为了救赵！你现在按兵不动，算是怎么回事？”
宋义道：“这就叫计谋！现在秦军攻赵，若秦军胜，必然已疲惫不堪，我军正可乘其疲惫攻击他们；若秦军败，那更好，我们就可以乘此大举西进，入咸阳，灭秦朝，建不世之功。所以，我们不妨让秦、赵先互相厮杀，拼个你死我活。这叫不战而屈人之兵，你懂吗？”
项羽道：“我读过兵法，不用你来教我！不战而胜有两种，‘上兵伐谋，其次伐交’。你用的是哪种？靠谋略？靠外交？你靠的是赵国的牺牲！以秦军的强大，去攻新建立的赵国，其势必灭赵国。这也算‘不战而屈人之兵’？你屈的是谁的兵？”
宋义冷笑道：“难怪你叔父说你读兵书只读一半！牺牲赵国以拖垮秦军，不正是最好的谋略？匹夫之见，不可理喻！”
宋义最后两句话声音不大，似是自言自语，但足以让项羽听到。
“你说什么？”项羽勃然大怒，手扫剑柄，便欲站起，“你再说一遍！”忽然，他感到有人轻按他按剑的手，他回头一看，是他的侍卫。
那侍卫轻声道：“将军息怒。”同时以目示意。项羽向四周看了一眼，重又坐下。
“这就对了。”宋义悠然道，“你那火暴脾气，最好不要在我这里发。这是我的行辕。而且，我是上将军，你是次将军，你知道，这可是怀王封的。”
项羽咬一咬牙：“你不救赵，我去！”
宋义瞟了他一眼，举手拍了拍：“来人。”
一名士卒走进来，躬身道：“上将军有何吩咐？”
宋义道：“传我将令：军中上下，务须严守号令，不得擅自行动，凡有好勇斗狠如虎狼，强悍不遵令者，皆斩不赦。”
士卒应声退下。
宋义又转向项羽道：“项将军，这可是怀王给我的权力，你没有异议吧！”
项羽从鼻孔里冷哼一声：“怀王，怀王，你还真以为那小子配坐那个王位？”说完，项羽起身就走。
宋义拍案怒道：“项羽！你不要太放肆！别以为你是项梁的侄子我就不……”
项羽已经出去了。
“什么怀王？狗屁！”项羽重重地向地上啐了一口，边走边愤愤地道，“连秦始皇我都敢说可取而代之。熊心算什么东西？要不是我叔父，他大概现在还在给人家放羊呢！宋义居然拿他来压我，你说可笑不可笑？楚国的大业，早晚要败在他手上！”
跟在他身后的侍卫道：“宋义的话，其实也不是全无道理，但只顾眼前之利，目光不免短浅了些。”
项羽停住了脚步，回身打量着这个侍卫：“韩信，你这个执戟郎中，好像总是有许多高见嘛。那你倒说说，宋义的话有什么道理？他又怎么目光短浅了？”
韩信听出，项羽的话中，有一股讥嘲的味道，但话已出口，不能不说下去：“宋义的意思，无非是想待秦、赵两败俱伤之际，坐收渔翁之利。单以此役而言，此举确有可取之处，但从长远来看，恐怕还是失多于得。第一，若照宋义的做法，赵国必亡，我们也就失去了一个盟友；第二，别人会说，楚军只顾保全自己的实力，不顾盟国的安危，算什么王者之师？以后我楚国要在诸侯中建立天下宗主的威信，就很难了。”
项羽道：“那么你说该怎么办？”
韩信看了一下项羽，一时看不出喜怒，想了想，终究还是说道：“我军可以先大张旗鼓做出进攻的态势，但不去接触秦军的主力，只要激起巨鹿城中赵军的信心，让他们倾全力与秦军决一死战。秦军久围巨鹿而不下，其势如久绷的弓弦，现在突然加上一股强力，那么弓弦最容易绷断的地方必然会暴露出来。我军就可抓住机会，从此处入手，变佯攻为实攻，与赵军里应外合……”
“哈！”项羽冷笑一声，“我当你有什么高见，搞了半天原来还是宋义那一套！赵国危在旦夕，你还有闲心玩什么佯攻实攻的把戏！”项羽向远处秦军营垒方向一指，“章邯是我的死敌，他跟我斗了那么长时间，还杀了我叔父，可我佩服他！为什么？人家是真正的忠臣良将，凭自己的真本事打仗，可你呢？你给我出的是什么馊主意？你想让我被赵国人戳着脊梁骨骂吗？宋义的做法不是王者之师，你的倒是了？世上有这样的王者之师？笑话！”
韩信知道，项羽根本没有理解自己的计策，只得耐心解释道：“将军，我不是这个意思，这和宋义的做法不一样……”
“不错，你和宋义不一样，”项羽一挥手打断他，“你比他高明，你高明就高明在，不出死力，还要捞个出过力的好名声！你把我项羽当什么人了？告诉你，伪君子比真小人还不如！”说完，项羽甩下他，大步走进前面范增的营帐去了。
韩信呆呆地站在原地。项羽的最后一句话深深地刺伤了他的心。问题是，这样毫无理由的羞辱已经不是第一次了，几乎每次他进言献计，项羽都会有反感之意，就算事实证明他的预见是对的，项羽也没有因此而给他好脸色看。
这到底是为什么？
项羽进了范增的营帐，卸掉盔甲，扔下佩剑，坐下就道：“我非杀了宋义不可……
范增大惊，道：“将军慎言。”说着起身走到军帐门口，掀开帐门张望了一下，又放下帐门，向项羽道：“出什么事了？”
项羽道：“宋义不肯救赵，我劝他出兵，他还搬出怀王的牌子压我。”
“哦，是这样。”范增踱了几步，坐下来，“那他说了理由吗？”
“说了，”项羽道，“又是那一套‘等秦军疲惫了再打’！”
范增道：“你是怎么看的？”
项羽道：“秦强赵弱，这是明摆着的事。巨鹿指日可下。到时，秦军得到赵国的粮草补充，只会更加强大。有什么疲惫之机可以利用？”
“嗯——”范增捻着花白的胡须沉吟不语。
项羽有些急了：“亚父，难道你也认可宋义的做法？”
“不是。”范增摇了摇头，“宋义的做法，也许可赢得眼前一点小利，但会使我们失去赵国这个盟友，又有损楚军王者之师的威名，不利于我楚国的长远发展。最好的计策是……”
范增沉吟着，发现项羽面色有异，道：“阿籍，怎么了？有什么事？”
项羽道：“亚父，你说的……怎么和他如此相似？”
范增惊道：“谁？谁会有此见识？”
项羽道：“喏！就是外头那一位，我的侍卫，韩信。两年前投奔我叔父的，叔父过世，又跟了我。”
范增道：“他到底是怎么说的？”
项羽把韩信那番话复述了一遍。
“想不到你手下竟有如此人才！”范增激动地一把抓住项羽的手，“太好了！这人是上天所赐，阿籍，你一定要重用他。”
“亚父，不要说他了。”项羽抽回自己的手，“这人我不想用。”
范增愕然：“为什么？”
项羽道：“亚父，你不知道他在淮阴的事。曾有个无赖找他的碴儿，当街对他说：‘你要是不怕死，就拔剑来刺我；要是怕死，就从我胯下钻过去。’结果你猜怎么着？他居然当真乖乖地钻了人家的裤裆！满街的人都笑他，他还跟没事人似的。人家把这事告诉我时，我简直不敢相信自己的耳朵：世上怎么会有贪生怕死到这种程度的人？”
范增眯起了眼睛：“你认为他怕死？”