暖幽清雅的书房内,忽然响起缃国公浑厚的怒吼,吓飞了枝头的雀鸟。
“那女子绝不可以进国公府的大门!”
茶盏掷地,应声而碎,缃国公拍案而起,用戴着金戒的食指指向陆喻舟,“一个做过通房的侍女,也配做缃国公府的世子夫人?!”
汴京城中,世家何其多,但最注重门楣的家主,缃国公认第二,无人敢认第一。大启皇城,百年陆氏,每一位族长的妻子都是出身名门的闺秀,绝无例外。
面对父亲的狂躁,陆喻舟并不在意,端着茶盏慢慢饮啜,似乎只是来告知自己的决定,而非商量。
见儿子如此,缃国公更为恼火,气得眼前发白,“你说她是慕时清和邵婉的女儿?”
“嗯。”
缃国公并没有因此可怜宝珊,反倒觉得晦气,“两人连亲都没结,他们的女儿就是私生子,娶过来还不够辱没门楣的。”
即便宝珊没有世家小姐的身份,是私生女,陆喻舟也不觉得怎样,“明珠蒙尘,是她打出生就遭遇的不幸,不该被怜悯吗?若有的选,谁会选这段经历。”
“世间可怜人多了,你都去怜悯?”缃国公拂袖离开书房,气哼哼回了卧房,见赵氏头戴抹额靠在榻上装病,心里来火,“身为当家主母,长子荣归,你也不现身,你这是要气死我?”
哪哪儿都不省心,缃国公脑仁嗡嗡的响,噗通躺在床上。
赵氏手扶额骨,闭眼道:“身为长子,不来拜见母亲,还要母亲去见他,这就是你娇惯出来的好儿子。”
缃国公更加来火,扯过薄衾盖在肚子上,没一会儿就呼呼大睡起来。
心比谁都大!
赵氏磨磨牙,暗骂丈夫一句,恨不能上去挠他一把。
华灯初上,星河绚烂,厨役们将食桌搬到了主院庭院里,招呼着家主、夫人和公子们落座。
二公子和三公子口若悬河,一直在夸赞长兄的办事能力,听得赵氏直起鸡皮疙瘩。
缃国公同脚尖踢了她一下,努努下巴。
赵氏收起恨意,假笑着伸出手,给陆喻舟盛了一碗燕窝粥,“娘看着你清瘦了不少,想是舟车劳顿所致,如今回来,一定要多补补,可别年纪轻轻就损了根基。”
继母的恶毒阴损隐藏在骨子里,陆喻舟轻轻哂笑,接了那碗粥。
二房媳妇将小儿子抱了过来,笑意盈盈道:“昨儿一早,我们阿枣忽然会喊大伯了,结果大哥今儿就回来了,你们说巧不巧。”
说着,二房媳妇就让儿子对陆喻舟喊大伯。
小家伙嗦着手指,冲着陆喻舟笑了下,露出两颗小乳牙,十分讨喜。
看着别人家的儿子,陆喻舟忽然想念起阿笙,不知小家伙是否也会想念自己。
“大伯抱。”陆喻舟冲孩子伸出手,语气温柔。
众人互相对视,都没想到陆喻舟竟然会与小孩子互动,搁在以前,是绝不可发生的事。
缃国公有所感触,觉得儿子是彻底开窍,想当爹了,于是当晚同赵氏商量,让赵氏给儿子张罗张罗婚事,“你明儿就去官媒那里要几幅世家嫡女的画像,模样清秀即可,主要人得贤惠踏实。”
赵氏挖苦道:“你儿子得到过宝珊那样的妙人儿,还能看上一般模样的?男人有几个不是色痞?”
“粗鄙。”提起宝珊,缃国公心头来火,“以后少在府中提起这女子,就当她没出现过。”
“因何?”
没有回答妻子的问题,缃国公负手走进卧房。对于宝珊的身世,儿子只告诉了他一个人。缃国公心里清楚,若想安稳度日,必须在慕、邵两家认亲前做到守口如瓶,即便是枕边人,也不能告知。
*
从慕府回来,邵大将军一夜未眠,次日天没亮,就让人给小儿子邵霁收拾包袱,让他带着邵府和慕府的扈从前往江南接应妹妹。
将小儿子送出城门时,邵大将军叮嘱道:“你这一路一定要甩开官家的眼线,不可给你姑姑添麻烦,待接到姑姑,直接将她带去老家修养,绝不可带她贸然回城。”
邵霁将包袱系在背上,提着红缨枪翻身上马,“若慕先生不同意儿子带走姑姑,儿子要跟慕先生动粗吗?”
“......”
邵大将军觉得自己冲动了,应该让长子邵修去才是,可邵修有公事在身,抽离不开,“慕先生是名动天下的大儒,你跟他动粗,是自取其辱吗?”
邵霁挠挠后脑勺,就听父亲嗤道:“见机行事!”
“儿子明白了。”说罢,拉转缰绳,纵马离去,猎猎赤袍翻飞在夏日的晨曦中。
而比他提前出发的,还有皇城司的侍卫。
晨早的清爽褪去,汴京城内火伞高张,连暴露在日光下的木头都变得炙手。
缃国公在操练士兵时不慎中暑,被人抬到阴凉处的摇椅上。
士兵抱来一个大西瓜,用手劈成几瓣,“公爷,吃块西瓜消消暑。”
缃国公坐起身,“让将士们休息会儿,过来吃西瓜。”
“诺。”
这时,李妈妈匆匆跑来,“不好了公爷,出大事了!”
缃国公猛地站起来,头皮发紧,差点跌倒,他甩甩头,“把话说清楚,别一惊一乍的!”
李妈妈汗流浃背,气喘吁吁道:“明越帝姬听说了夫人要给世子说亲,就跪在垂拱殿外,求官家给她和世子赐婚。”
“什么?!”
缃国公瞪大眼,完全懵了,明越帝姬和赵氏是堂姐妹,怎么可以一个嫁给他,一个嫁给他儿子?!
这不是胡闹么!
即便没有绝对的不可以,那也是令人尴尬到脚指头,还会被外人说三道四。而且,儿子怎么可以入赘皇家,做无权势的驸马?!
缃国公当即就要进宫面圣,阻止明越帝姬的自私行径。若是搁在以前,缃国公不认为官家会答应,可儿子因为邵婉的事得罪了官家,官家又是睚眦必报的暴君,很有可能一拍案板同意了。
若是下了赐婚圣旨,那真就覆水难收了。
等他急匆匆去往垂拱殿时,已经不见了明越帝姬的身影,官家也已回了寝宫。同徐贵打听后方知,官家将明越帝姬训斥了一顿。
缃国公舒口气,回府后就跟赵氏大吵一架,质问她为何不拦着明越帝姬。
赵氏冷笑:“我一个无权无势的妇人,能阻止的了?”
看她越发尖酸的嘴脸,缃国公气不打一处来,当年怎么就觉得她温婉大方、知书达理呢,“我看你就是在纵容!”
夫妻二人你一句我一句,吵得不可开交,当晚缃国公直接般去了妾室那里歇息,留下哭哭啼啼的赵氏。
丑时三刻,陆喻舟从公廨回来,面色阴沉,回到梅织苑后,交代李妈妈去做婚书。
大户人家,三书六礼一样不能少,女方是绝不会让男方跳过纳礼、问名,直接行纳吉之礼的。
李妈妈觉得不妥,开始劝言。
陆喻舟何尝不知要纳礼、问名,可宝珊自己都不晓得出生时辰,如何找人批八字?而邵婉现在的情况,更不会记得女儿的出生时辰。
而且,邵婉未婚生子,他该去慕家还是去邵家提亲?
原本,他该等邵婉嫁给慕先生后,再去慕家提亲,可赵薛岚今日所为,刺激了他,才会使他失去分寸。
被李妈妈劝了良久,又冷静下来,但烦躁感挥之不去。
次日早朝后,官家单独留下陆喻舟,跟他谈起辰王的事,并授他监军一职,让他明日一早前往黎郡,压制辰王,必要时,可将辰王兵权取而代之,并可对辰王及其心腹执行先斩后奏。
大启皇朝重文轻武,武将中无人能担起这个重任,文官中属陆喻舟最具铁血手腕,且临危不乱,确实是挑大梁的不二人选。
接了圣旨后,陆喻舟提起昨儿赵薛岚求官家赐婚一事,并表明自己的态度,绝不可能入赘皇家。
闻言,官家意味深长地笑笑,“行了,知你憋屈,朕还没糊涂到那个地步。”
陆喻舟漠着脸回到府中。
傍晚时分,缃国公来到梅织苑,又跟儿子提起婚事,“你此去黎郡,不知何时才能归来,我和你娘都盼着你能先把婚事定下来。你跟为父说说,除了邵家那丫头,就不能是别人了吗?”
陆喻舟一边收拾包袱一边道:“无论您同不同意,我都认定她了,并且会托李妈妈代为行使缃国公主母之职,替我去跟邵、慕两家沟通。”
“你!”
陆喻舟稍稍偏头,嘴角扬起一抹讥诮,“赵夫人在我心里,如同毒妇,不配替我张罗婚事。”
缃国公被气得脸色发白,“除非你不认我这个父亲,否则我绝不会同意!”
“那父亲就把爵位传给二弟吧。”陆喻舟说得云淡风轻,“儿子搬出去自立门户。”
拳头握得咯咯响,缃国公强忍下怒火,大步离开。
当晚,缃国公鲜少的失眠了,在床上辗转反侧,扰得赵氏不得歇息。
“打扰到你了?”缃国公听见枕边人的叹气,起身披上外衫,“我还去偏院吧。”
谁会像把自己夫君推到别的女人那里,赵氏忍住酸气,语气柔和道:“我也睡不着,咱们说说话儿。”
缃国公盯着承尘,将对儿子的亏欠和不满一股脑地讲给妻子听。
赵氏越听越觉得可笑,但面上还维持着端庄,“不如,咱们暗自给世子定门亲事,等世子回来,婚书都已拟定,还担心世子拒婚不成?”
这也不失为一个办法,但以自己儿子的脾气......缃国公抹把脸,“容我再想想。”
赵氏将手搭在他胸口,一下下替他顺着气儿,“世子总对我有恶意,所以我才不敢去插手他的婚事,但为了你,我愿意去做这个恶人。”
她说得情真意切,伴着哭腔,在深夜中很是煽情。
缃国公拍拍她的手背,“为难你了。”
赵氏靠过来,趴在他胸口,“为了你,有何为难啊,这么多年,不都是这样过来的。”
想起儿子对赵氏的态度,缃国公陷入沉思,赵氏的确心思不纯,但没有做过伤害家人的事,管理府宅的手段还高,给自己省去不少烦心事,这样的女人,自己也不能辜负她。
冥冥夜色,头发花白的男人发出一声叹息。
翌日一早,禁军中的一支精锐整齐划一,由陆喻舟带领着,踏上了去往黎郡的道路。
目送队伍离开,缃国公转身就让赵氏去替儿子张罗起婚事。几日后,赵氏替陆喻舟选了一门亲事,对方是临城一户书香门第的小姐。
对于这门亲事,缃国公并不满意,汴京有那么多巴不得攀亲的人家,为何要去临城挑选?
而且,对方是一户没落的贵胄,外面欠了不少债,虽说缃国公府能将债务填补上,可不至于这么委屈儿子吧。
可缃国公根本不知赵氏的歹毒心思,那女子与家中的马夫私奔,被父亲逮回来关在闺阁中,没过多久就被诊出怀了身孕。
女子的父亲想要把女子低嫁给寒门为妻,却遇见了赵氏这个金主,两人一拍即合,张罗起制定婚书的事宜。
然而,婚书还未送至两人手上,那女子被马夫救出,再次跑路了。
婚事告吹,缃国公舒口气,又觉得赵氏办事不靠谱,便暂歇了这个念头。
与此同时,陆喻舟一行人抵达一座城池的码头,即将乘船去往黎郡,可就在快要登船时,陆喻舟收到来自江南的口信,宝珊所居住的小宅遭遇火灾,被燃烧殆尽,宝珊等人全部葬身火海。
在听得这个消息时,陆喻舟怔了许久,忽然一笑,“谁指使你来跟我说笑的?”
暗卫跪地不起,“世子,卑职没有说笑,这场大火极可能是仇杀,卑职亲眼看着夫人抱着少爷倒在黑烟里。”
“那你怎么不去救,跑来这里跟我讲有何用?!”陆喻舟上前揪住他衣襟,将人提起来,向来淡定自若的男人露出一抹狰狞。
“世子节哀!”暗卫说着说着就痛哭起来。
“慕先生和他带来的女子呢?”
“听在场救火的弟兄说,慕先生本可以火势蔓延前冲出来的,可那女子被绊倒,慕先生扶起她的时候,屋顶忽然塌方,将他们掩埋其中,等找到他们时已经...已经断了气。”
暗卫是自己的心腹,不可能背叛自己,而且他脸上有烫痕,像是被火焰所灼,更证实了他所言非虚。
仇杀...
除了官家和赵薛岚,谁会对宝珊有这么大的恨意?
陆喻舟松开暗卫,后退半步,根本接受不了这个事实。阿笙那么小,那么软糯,还未领略过世间的美好,怎么可以就这样离开人世?
慕先生寻了邵婉十九年,才刚刚相认,就被迫分开。
还有宝珊...宝珊...
码头上刚好有个石柱,陆喻舟趔趄着坐在上面,双手撑在膝头,竭力维持着冷静,“其他人呢?”
除了宝珊一家人,小宅中还应该有数百暗卫,怎会救不了一场火?
暗卫蹲在男人面前,泣不成声,“那天,卑职和几个弟兄按照世子的吩咐,出城去寻合适的府宅,回来时,大火已经蔓延开,其余弟兄死的死,残的残,是仇杀啊世子,一定是预谋的仇杀!”
陆喻舟头脑混沌,嗡嗡作响,眼前出现重演,他弯腰按揉侧额,生平第一次不知所措。
大船即将起航,不明情况的禁军副统领过来催了几次,见陆喻舟没有要走的意思,大声道:“相爷,该上船了,将士们等着呢。”
陆喻舟捏下眉骨,晃晃悠悠地站起身,挺拔的身姿差点被风吹倒,幸得暗卫扶住。
“你们先行,抵达辰王府所在的城池后,先熟悉几天地形,等我与你们汇合后,再一同前往。”
“这,”突发的状况让副统领摸不着头脑,“相爷遇见了何事,不妨说予我听,我看看能不能帮上忙?”
“私事。”陆喻舟指了指他们的马匹,示意暗卫牵过来一匹。
既是私事,副统领劝道:“相爷还是要以大局为重啊。”
陆喻舟的脸色已失了血色,“我不会耽搁太久,路上不休息的话......”
“世子!”暗卫忽然打断他,躬身道,“请世子以大局为重,随将士们登船,其余事宜交由卑职去办。”
天色渐沉,将士们全都挤在岸边等待着,对他们来说,哪怕陆喻舟耽搁几日,也是一场没有携手的辜负。
可陆喻舟管不了这么多,一想到阿笙被火海吞噬就心如刀割,一想到宝珊...他根本不能去想宝珊当时面临的情形。
一个刚刚寻到家人的孤女,才得到幸福,就与幸福擦肩而过,会有多绝望。
陆喻舟执意走向马匹,翻身上马,“我尽量快些。”
这一场景与不久前,众人齐力拦截官家的车队有何区别?
副统领拦在马匹前,抱拳道:“辰王一事耽误不得,请相爷三思!”
陆喻舟当然知道耽误不得,可他欠了宝珊一家四条命,他如何能放下那边的事,心无旁骛地登船前行。
高大的身躯微微发抖,陆喻舟显然是在强撑,那股从心底迸溅的悲痛一刀刀割破他的心房,提醒他,是他让宝珊一家人失去了身家性命。
他要替他们找到凶手的罪证,可他自己就是凶手之一啊。
若不是他的私欲,宝珊一家人很可能已经离开小宅,归隐田园了。
暗卫支开副统领,拉住缰绳,不让陆喻舟离开,“当地府衙派仵作检查完夫人一家的尸体,确认没有内伤,已经...下葬了,也已经将现场取证,世子此时过去无济于事。”
下葬了......
陆喻舟脑子轰隆一下,摇摇欲坠,难以呼吸,喉咙忽然涌出一泓腥甜,“噗”地吐了出去,整个人坠下马背。
“世子!”
“相爷!”
血色晚霞弥漫天际,飞鸟排成一排,从大船的上方掠过,发出了空灵的叫声。
陆喻舟从甲板的躺椅上醒来,睁开眼缝,呆滞地凝着云如棉絮的天边,昂藏不再,颓然消沉。此时,大船离岸边愈来愈远,陆喻舟的心也愈来愈空,眼前浮现出阿笙童真的笑脸和宝珊的娇颜,眼眸渐渐湿润。
副统领从船舱走出来,想找陆喻舟商量事情,可唤了几声没得到回应,摇着头离开。
一连数日,陆喻舟都沉浸在自己的意识中,不吃不喝,直到登岸的前一日,万里无云,天空如水洗般湛蓝,与粼粼水波汇成一条线,才缓释过来一些。
一些人会被悲伤限制住脚步,永远沉浸其中。另一些人会从悲伤中释怀,即便心再疼,也会重拾勇气,砥砺前行。
陆喻舟便是后者。
将对宝珊一家的惭愧掩埋在心底,陆喻舟狠狠抹了一把脸,仰头纵目,逼退了眼眶的酸涩,让自己有理由坚持下去。
他拆开包袱,想要更换衣衫,却无意中发现一条不属于自己的锦帕。
似有默契,陆喻舟将锦帕浸泡在水里,果不其然,锦帕上显现了几行小字。
是暗卫的字迹。
摊开锦帕,快速读取了上面的内容。
长眸一敛,微微眯起。
暗卫偷偷告诉他,自己受了慕时清的控制,不得已向他说了谎,当时,慕时清就在附近,手里攥着数十弟兄的性命,暗中监视着他。
慕时清一直给人一种温润无害的感觉,可很多人忘记了他的智谋和手腕,以及遍布四海的门生和友人。
他若发出一声求助,必然是八方支援啊。这也是官家迟迟不敢动他的原因之一。
陆喻舟形容不好这种心情,大抵是跌宕起伏吧。
薄唇溢出一声轻笑,慕先生这招金蝉脱壳,像是轻拢慢涌了一曲断肠乐,轻巧地攻陷了他的防备,把他耍得团团转。
姜还是老的辣。
陆喻舟攥着锦帕,呵呵低笑,似癫似狂,似嗔似笑,似怒似怨,终化成一抹释然的喟叹。
还好,他们一家人尚在。
旋即,一抹空虚袭上心头,以慕时清的能力,想要将宝珊和阿笙永远藏起来,并非难事。
陆喻舟望着湛蓝天空,陷入了另一重思量。
码头上,慕时清与几位鹤发童颜的老者一一道别。几人带着门生离去,也带走了陆喻舟的数百暗卫。
慕时清负手望着滟滟水面,情绪不明。他本可以带着一家人与陆喻舟不告而别,可还是费力折腾了这一趟。
也许,是想通过暗卫,跟陆喻舟做今生的道别吧。
可他也低估了陆喻舟精心培养的暗卫在传递消息时的本事,这无疑给了陆喻舟一次反转的机会。
身后传来脚步声,拉回了慕时清的思绪。
宝珊一手牵着阿笙,一手挽着邵婉,款款走来。
拎着布老虎的阿笙挣开宝珊的手,颠颠跑向慕时清,“外公,咱们要去哪里呀?”
慕时清抱起外孙,指着宽阔的河面,温声道:“咱们要去黎郡接你的姨母。”
此行未必顺遂,但慕时清和宝珊不约而同地选择为慕夭冒一次险。
至于是否会遇见陆喻舟,慕时清觉得可能性很低。黎郡很大,陆喻舟等人又要深入辰王的军营,正常来说,他们是遇不见的,即便遇见了,以自己在黎郡的势力人脉,也能够带着一家人脱身。
“姨母?”阿笙歪头,好像时常听娘亲提起这个人。娘亲还说,若是能见到此人,一定要让她抱一抱自己。
慕时清亲了一下阿笙的圆脑袋,淡笑道:“你的姨母,名叫慕夭。”
徐徐微风吹拂起一家人的衣摆,衬得他们飘逸蹁跹。
作者有话要说:开始追妻篇,太子和夭夭也会出来了。这里跟文案有一点儿出入的地方,就是男主还不知道阿笙是自己的亲生子~
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