三个月前，神圣Σ教团主星原点星。
谢菲尔德大主教毕恭毕敬地打开至高圣殿典籍库的大门。
教团至尊元先生坐在一把悬浮平台改造的椅子中，身上盖着一张厚厚的毯子，看起来比三年前要苍老了不少。
“什么事？”看到自己最信任的大主教面色凝重的样子，元先生抬起手臂，悬浮椅子缓缓飘落到地面上。
谢菲尔德连忙走过去，扶着至尊的手臂。
自从三年前，韩兼非的硅化改造事故之后，至尊身上留下的旧伤一直都没有好，加上繁重的工作，这位老人已经到了油尽灯枯的边缘。
这两年来，随着罗曼诺娃因为一些原因渐渐退出教众的视野，谢菲尔德慢慢开始承担更多教务和行政事务，已经俨然成为教团的第二号人物，大有在至尊逊位后立刻接掌至尊职位的势头。
“韩兼非委托一位叫米清的联盟官员发来一条信息。”谢菲尔德恭敬地说道，“我没敢私自查看，就给您送过来了。”
老人接过那张电子纸，笑了笑：“发给你了，你就看呗。”
谢菲尔德笑笑，没有说什么。
电子纸上是一段加密信息，只有通过特殊方式识别后，才能显示出真实的内容，老人接过去后，却没有急着打开文件。
“这段时间，关于他的消息还真不少。”老人停了下来，笑问道，“有没有查出来，他是怎么回到联盟那边的？”
“查了，”谢菲尔德说，“但是没有什么实际的证据，我们分析了实验室中的各种残留物，初步得出一个假想——在改造过程中，韩兼非很可能同化了冰铁指环，并解析了陈景行留在里面的折跃技术，从而直接在实验室内启动超级折跃，返回联盟的星域。”
至尊饶有兴趣地听完，皱眉问道：“超级折跃？”
谢菲尔德点点头：“在对陈景行研究资料的分析中，找到了这种对空间压缩曲率极高的折跃方式，能够让现实物体在很短的时间里跨越超远的空间，几乎瞬间抵达数百光年外的标定地点，只是这种折叠极其不稳定，时间也非常短，所以一直没有实用化。”
老人点点头：“知道了。”
说完，他把手指放在电子纸的一角，打开了那条信息，很快看完，嘴角微微上扬，随手把电子纸递给谢菲尔德。
大主教飞快地看完上面的信息，抬头看着至尊。
“韩兼非的意思是，让我们集结兵力，在g7边境等待他的信号，如果有必要，就一起夹击翟六那个钢铁帝国？”谢菲尔德皱着眉头，“他为什么要让我们一起？”
至尊坐在温暖舒适的椅子上，稍稍挪动身体，换了个更舒服的姿势：“问出这个问题，说明你还把钢铁帝国和硅虫危机当做联盟内部的事，但韩兼非提出这个请求，说明他已经理解了我三年前让他来的用心。”
“我不太明白……”
老人没有直接向大主教解释，而是突然问了一个问题：“你想当至尊吗？”
大主教诚惶诚恐地弯下腰：“至尊大人，您的身体还硬朗得很……”
作为在教团叱咤风云多年的老人，谢菲尔德深谙权术之道，自然知道这种问题，是不能随便用“想”或“不想”来回答的。
他给出的答案已经表明了态度：我相当，但在你还活着的时候，我没有任何非分之想。
至尊大人呵呵笑了起来：“这两年，你在整合客观派的事上，做得非常好，也树立了足够的威信，也接触了地下实验室里的不少东西，应该已经知道，至尊是一个什么样的角色。”
谢菲尔德内心有些不安，不知道至尊大人听到他的回答后，会有什么想法，也不知道他这句话，到底是什么意思。
只听至尊接着说道：“但你还没有意识到一个至关重要的问题——至尊是全人类利益的代言人，而不只是教团的。所以，无论是谁威胁到全人类文明的存在，至尊就要站在他的对面，硅虫、翟六，甚至韩兼非，都一样。”
谢菲尔德立刻冷汗涔涔，不知道自己这些卖弄小聪明的回答，会不会让至尊大人不高兴。
不过至尊似乎并没有纠结这个问题，话题一转又回到了韩兼非传来的信息上。
“从这条信息的内容来看，韩兼非很了解我，他知道当我看到这些话的时候，一定能确定，这是他本人的意思，至于那个什么联盟军官，就不重要了。”
“您是说……”
“没错，我准备按他说的去做。”至尊点点头，“去做动员吧，我们可能要准备一次史无前例的远征了。”
谢菲尔德点点头，转身准备离开，但很快又停了下来，回头问道：“您说‘史无前例’，是指要动员多大规模的舰队？”
至尊微微一笑：“所有我们能动员的力量，而且，还要继续扩大军事生产规模，这个尺度你来把握就好，不过我要告诉你的是，我们的敌人很可能是前所未有的强大，做任何充分的准备都不为过。”
“是。”谢菲尔德站在原地想了一会儿，给出了肯定的答复。
“还有，”像是突然想起了什么，老人又叫住准备离开的大主教，“奥萝拉最近怎么样？”
谢菲尔德犹豫了一下，答道：“还是呆在c6行星那座别墅里，很少出来，教区所有事务，目前都是由她指定的那个大司祭继承人，从联盟带回来的那个吴桐子来打理。”
“算了，随她吧，反正她已经做出了选择。”老人闭上眼睛叹了口气，默默呆了一会儿，接着说道，“让人给她传个话，说我多少也算半个外公，想看看两个孩子，让她抽时间过来一趟。”
“是。”谢菲尔德这才退了出去。
一个月后，经过充分动员，整合了主观、客观两派的教团特遣舰队，从教团各个教区开出，在距离联盟奥斯迈星系最近的g7教区集结。
自从上次大战以来，g7教区再没有出现过如此规模的盛况，教团此次集结了超过一千艘各型星舰和规模空前庞大的陆战队，在教区主教胡德看来，这几乎已经是教团现役舰队的全部实力了。
只是，这只规模庞大的舰队，只是静静待在g7教区的外层空间中，似乎完全沉寂了下来，除了到每个夜晚天空中突然多出的亮星，g7行星的人们似乎已经习惯了自己头顶上有一只数量过千的庞大舰队。