“扑通。”
老萨满的手杖倒在地上，发出沉闷的声响，却像敲在每一个人的身上。
这种选择，不是懦弱，不是示弱，也不是妥协。
目前的情况比莫多说得还要遭，两个部族加起来，也凑不出八十个还能站立的士兵，而且，箭矢已经快用光了，河东村真的支撑不了下一波攻击了。
在韩兼非看来，到了现在这个局面，老萨满必须要死，却未必该死。
不过话说回来，没有一个人是该死的。
他突然想起或许远在三百光年外的陈明远，和老萨满一样，他也想让自己死，用自己的死拯救整个联盟。
而韩兼非觉得，自己也在拯救联盟，如果陈明远必须让他死的话，他也只好让对方死一死了。
用他的话说，这是路线问题，走陈明远的路，还是走他的路，结局和付出可能并没有太大差别。
“人已经死了，就没必要再亵渎她的遗体了吧。”一直沉默的源崇岭终于开口了。
他的声音仿佛一下衰老了很多，语气中透出虚弱与疲惫。
“还请族长让我带走她的尸体，”莫多也叹了口气，“这样，我们两个部族才有可能迎来长久的和平。”
没有“罪魁祸首”的尸体，他就没法压制反对者的声音，没有在部族中的权威，他就随时可能丢掉酋长的位置，而没有酋长的位置，他所承诺的和平，就无法长久兑现。
虽然中间绕了很多弯子，但在场的人们很快厘清了这里面的逻辑。
挫折和失败总是会让人更快变得聪明起来。
老族长摆了摆手：“去吧，如果可以，还请给她一个体面的葬礼。”
“我向您保证。”莫多躬身道。
“等等。”韩兼非拦住正准备搬尸体的新酋长，“我们怎么相信你会兑现承诺？如果你回到营地后，立刻反悔进攻，我们能怎么办？”
“我珍视自己的荣耀。”莫多说，“我做出的承诺，一定会兑现。”
“还不够，”韩兼非摇摇头，“让你的人先把100名奴隶送过来，要年轻精壮的男女——这是你承诺的和平条件之一，就算作预付款吧！”
莫多想了想，点点头，让自己的随从去传递信息。
两个小时后，一百多个俘虏被几名掠夺者骑士押着，来到围墙下。
韩兼非问源智子道：“看看里面有没有认识的人。”
源智子仔细辨认了一下，认出几个附近部族的人，又让河东和黑檀的几个人分别看了一下，各自找出了自己熟悉的人来。
韩兼非这才点点头，让猎人们放俘虏们进入村子。
直到所有交换的俘虏都被安顿好，韩兼非才对源智子说：“可以让他走了。”
莫多却并不着急，在得知韩兼非的身份后，这几个小时以来，他一直在问一些问题，那是他在母亲留给自己的古书上看到过，却并不怎么理解的细节。
关于如何治理一个上千人的部族，韩兼非并不怎么了解，他领导过的如此大规模的人，大都是士兵。
但从莫多的问题里，他能看出这个男人对如何让一千多人结束靠掠夺生存的状态，有着什么样的一种渴望。
他很清楚，干涉文明独立发展保护区内文明的发展进程，在联盟是一种犯罪行为，也会对文明发展带来不可逆转的影响。
但在想到他在不远的将来会遇到什么样的敌人时，他很清楚，他需要这些海山人，按照他既定的计划，成为他战车上最锋利的矛和最坚固的盾。
“先去收伏你的族人。”韩兼非说，“如果你想要更多的答案，在那之后，我会再告诉你该做什么——在这之前，先想想该怎么度过寒季吧！”
在得到大部分答案后，莫多才有些不舍地告辞离开，同行的还有一辆两轮板车，上面放着老萨满的尸体。
源崇岭和两族猎人目送那辆马车一步一步离开，那上面承载了每个人的愧疚与不安，在很多人看来，正是因为老萨满的死，他们才得以幸存。
只是没有人想过，如果没有韩兼非和他做的一切，就算再死一百名老萨满，也没法改变他们的命运。
“他们真的不会再进攻了吗？”目送板车消失在视野中，源智子喃喃道。
“我从来不会赌任何人的所谓承诺，更何况是口头承诺，”韩兼非说，“把那些交换来其他部族的人分散编进三个战斗梯队，给他们武器，让他们协助修补围墙吧。”
漫漫长夜终于过去，又一个作息循环到来的时候，已经是破晓时分了。
河东村的猎人们修补围墙的时候，掠夺者们也派出战兽拉的平板车来收敛战死者的遗体，两方错身而过，没有冲突，也没有言语。
当村外的围墙被修补完成后，掠夺者的营地燃起熊熊烈火，这个游荡的部族没有故土，他们认为，焚烧战死者的尸体，会让他们的灵魂回归先祖的怀抱。
大火燃尽的时候，天空落下第一片雪花，漫长的暖季终于结束，更加漫长的寒季已经到来了。
雪越下越大，很快便为这片山林覆上一层厚厚的白毯，在纷纷扬扬的大雪中，河东部族负责监视敌情的猎人发现，掠夺者的营地开始撤退。
“退了，他们退了！”猎人抑制不住自己的喜悦，对着村子大喊道。
短暂的沉默后，村子中爆发出热烈的欢呼声，两族猎人大叫着互相拥抱，热泪盈眶地庆祝自己和部族在这场劫难中幸存。
韩兼非笑着倚在围墙边上，看着面前狂欢的人群，他的第一次战斗，在听到胜利的消息时，也是这样的。
这种对胜利或者说对和平的渴望，不分文明，不分种族，只要是一个正常的人类，都是不可掩饰的。
“族里要选一名新的萨满。”源智子的声音在他耳边响起，“你要不要去看看？”
在河东部族的这些天，韩兼非知道，整个部族必须有一位萨满，这个职位肩负了知识传播、命运预测、伤病治疗和引导族民的重要责任。
“去看看。”韩兼非说。
两人来到老萨满的院子时，萨满选择的仪式刚刚完成，一个十四岁的女孩，即将成为部族新的萨满。
看到源智子和韩兼非，在场的女人和女孩们敬畏地跪在地上行礼。
族里大多数人不知道老萨满真正的死因，他们只知道在韩兼非的帮助下，小族长领导两族猎人，打退了五倍于自己的敌人。
在女人们的簇拥下，新选出的萨满被带到两人面前。
“你叫什么？”韩兼非问。
“白芷。”被抹了一脸油彩的小女孩有些紧张。
“白芷，很好，祝贺你成为萨满，别担心，你会做得比老嬷嬷更好的。”
这个叫白芷的小女孩点了点头。
“除了萨满之道，”韩兼非想了想，“我还会教你一些别的东西，记得坚持去做，你会成为部族历史上最伟大的萨满的。”
“我可以吗？”女孩抬起头问道。
“你可以的，孩子。”韩兼非摸了摸她的头。
从确定自己心中那个把海山人打造成最强战士那一刻开始，韩兼非就决定干预这个失落文明的发展进程，而首先要做的就是提高他们的人口数量。
这是一个复杂的社会学问题，韩兼非并不擅长，但他知道要想提高人口数量，除了足够的食物，还要减少疾病和伤患带来的伤亡危险，尤其是人口增长不是一蹴而就的事情，那么，尽可能避免适龄人口减少，就成了最重要的事情。
在有限的条件下，韩兼非能想到的，也只是教会这位新萨满，怎么通过过滤来获得干净的水，所有的水要煮熟才能喝，在接生、处理外伤的时候要使用火和酒进行消毒等等简单的现代医学常识，以及一些简单的种植常识。
他一个人来到这里，不可能做得面面俱到，唯一可以做的，就是下一次再来的时候，带些真正的领域专家来。
两个作息循环后，源智子找到韩兼非，告诉他老族长的伤势加重，开始昏迷。
自从停战以后，源崇岭一直在家里养伤，之前还好好的，伤势也有回复的迹象，可不知道为什么，在这个作息循环，他的病情突然开始加重。
韩兼非跟着智子来到族长的屋子，正赶上他的症状发作，老族长牙关紧咬，全身抽搐，昏迷不醒，满口胡话，是典型的破伤风症状。
没有甲硝唑，没有青霉素，更不可能有免疫制剂，他知道，老族长可能已经没救了。
“没办法了。”他摇了摇头。
“矿山那边呢？”源智子哀求道，“能不能想办法救救他？”
由于人工作业极少，矿山那边，连食品都没有储备，更别说急救药品了。
“我不会骗你，”韩兼非摇了摇头，“如果当时及时处理伤口的话，或许不会这么严重，但现在，没有抗生素，没有治疗条件，我也没有什么办法，如果你们有治疗伤寒的草药，可以给他喝一些试试，但没法保证效果。”
源智子含着眼泪点点头：“知道了。”
老族长症状发作已经过去，安静地睡着了，源智子轻轻坐在床边，抓起他仍在轻轻抽搐的手。