他一边说，一边陡然伸出手去，伸手捏住了聂水莲的脖颈。
聂景峰手上的力道极大，他脸上的神情带着愈加阴森的笑，正是下了决心，要要了聂水莲的命。
他将聂水莲一手禁锢在墙壁上，另一手将鹤顶红的瓷瓶打开了开口，伸手捏紧聂水莲的下颌，强迫她张嘴。
聂水莲脸色早已惨白，眼中满是浓烈恐惧，她用尽浑身力气咬紧牙关，可终究只是徒劳。
聂景峰满脸冷漠地继续用力，聂水莲的嘴巴，终究一点一点被撬开。
这一刻似乎很快，又似乎很慢。聂水莲满盛水雾的瞳孔里，她看到自己的亲哥哥嘴角上翘，然后举起手，缓缓将鹤顶红举起，倒入她的嘴里。
聂水莲绝望地闭上眼，眼角有泪滑落。
可陡然间，她只觉得身体一轻，脖颈间的压迫感陡然消失，前一刻尚且濒死的感觉此时竟然尽数消失。
聂水莲猛地睁开眼，竟见满脸杀气想要将自己杀死的聂景峰，竟已晕在了地上，鹤顶红已倒了一地，在地上弥漫出一阵漆黑的泡沫腥臭。
而在她面前负手而立的，却是温王府的暗卫小七。
小七面无表情地对着聂水莲拱了拱手，下一秒已将她拎起，二话不说带着他离开了客栈房间。
·
小黑将这些和苏灵衣如实禀告后，叹道：“没想到真被您猜中了，那聂景峰竟是真的起了杀机！”
苏灵衣道：“我生病已经将近十日，聂水莲这段时日便一直被关在文兰苑内。你想想，聂水莲出事了这么久，那聂景峰却从未找上门来，却在傍晚时分见到聂水莲后，说他早就知道她出事，一直记挂担忧她的鬼话。”
苏灵衣冷笑道：“可见聂景峰早就知道了此事，只是一直在等着我主动找他，商谈交换条件。”
小黑闻言，十分佩服，当场对着苏灵衣竖起了大拇指：“苏姑娘明察！”
苏灵衣眸光深深，面无表情：“聂景峰一向不为聂会所器重，前些日子才刚流放期满，返回京州。聂景峰和聂水莲乃是一母同胞，便是这般的血缘关系，他都对聂水莲下得去手，可见这一切都是聂会允诺了他极大的利益，才让他舍得亲自将自己的亲妹妹给杀了。”
小黑想了想，觉得甚是有理，当即更佩服地道：“苏姑娘冰雪聪明，怪不得王爷会这般喜欢您。”
苏灵衣这才瞥了小黑一眼。
小黑满脸堆笑，笑成了一朵喇叭花。
小黑又问：“如今小七已将聂水莲重新带回府中了，不知苏姑娘打算如何处置她？”
苏灵衣心底颇为怅然若失：“聂水莲从一开始，便是奉了父命，前来攻略温王，后来的桩桩件件，也全都是为了不择手段地上位。”
苏灵衣：“特别是她给温王下的那媚毒，必然也是聂会交给她的。”
那媚毒绝对不是普通的脏药，药效格外特别。否则也不会引得陆熄烛当场走火入魔，险些犯病。
苏灵衣看向小黑：“这个时代的女子，多是可怜人。她们不能有自己的想法，更无人在乎她们到底在想什么。女子不过是附属品，是货物，是交易的工具。”
苏灵衣：“罢了，等明日天亮后，将聂水莲送到锦州码头，让她南下放行去罢。”
小黑若有所思，半晌，才应了声‘是’，退下了。
这小插曲一出，苏灵衣算是睡意全无。
她独自走到窗边，将窗门打开，静静感受着窗外刺骨冷寒的北风，在冬季的夜色中呼呼作响。
陆熄烛始终没有回来。
苏灵衣心底掠过不知是悲切还是失落，在这样孤寂的夜里，总觉得伤感得有些想哭。
倘若她是聂水莲，她有别的选择吗？
她也没有，如今聂水莲做的一切，她也会做，甚至为了活下去，也会不择手段。
归根结底，都是这套规则下的，牺牲品罢了。
她对聂水莲从未有过厌恶，只有浓浓的可悲。
甚至不光是聂水莲，还有叶轻轻，陈雪思，还有她苏灵衣，每个女子都是如此，无人能幸免。
苏灵衣心底乱糟糟的，干脆坐在窗边，面色迷茫地望着窗外被北风吹得歪斜的梧桐树。
梧桐树上的树叶早已掉落了个干净，只剩下光秃秃的粗干枝桠，接受着寒风洗礼。
苏灵衣就趴在窗沿看着，时间一点一滴过去，她竟连何时睡着都不记得了。
只是等她睡沉后，寝殿的大门突然被人轻轻推开。
陆熄烛踏月色进入，缓缓走到了苏灵衣的身边。
他垂眸，看着苏灵衣穿着单衣，兀自趴在窗沿熟睡模样，狭长的眼眸陡然幽深。
她的鼻子有些冻得发红，若是他晚些回来，怕是又要生病。
他拧着眉头，弯腰，将苏灵衣轻轻抱回到床上，又将她盖上了云锦被。
陆熄烛伸手捏住苏灵衣的手，静静看着她，半晌，终是又站起身，转身离开了寝殿。
·
京州，聂府。
天色尚未亮，北风呼啸，格外冷寒。
大街之上几乎没有行人，只有京州街头的早食商贩们已出摊，开始制作早膳，为早市做准备。
很快的，有匹快马一路疾驰，直接停在了聂府大门之前。
马上年轻男子翻身下马，径直敲响了聂府的大门，待门童开了门，便径直闪身入府，消失不见。
等到卯时整，聂会终于起身。待洗漱完毕，坐在大厅内食用早膳时，才终于会见了那个年轻侍卫。
侍卫跪在餐桌旁，垂首沉声道：“禀首辅，大少爷并未得手。”
聂会正坐在餐桌前，身侧丫鬟细细为他布菜。
满桌早膳小食，聂首辅每样只沾一点，便不再碰。
聂会面无表情听着侍卫说着当时情景，垂眸闭眼，十分淡定。等身侧小丫鬟布好菜后，这才睁开眼来，慢条斯理地开始用膳。
直到眼前的一碗松茸小粥喝罢，这才道：“大少爷如今如何了？”
下跪侍卫低声道：“大少爷被温王府的暗卫……断了手筋脚筋，如今正被属下们将养在锦州的客栈内。”
聂会点点头，微叹：“他到底是本官的嫡长子。用个舒适的死法，安心送他上路吧。”