长期受到积水浸泡的沼泽地水草茂密，表面上堆积了一层厚厚的枯枝败叶，肉眼望上去和之前走过的那段路并无区别。
要不是周青提醒得及时，南歌还以为她俩只是跌进了水坑里。乔画估计一开始也是这么认为的，所以刚别进去的时候才会拼命挣扎。她是个名副其实的旱鸭子，落水之后只想挣扎出水面，却不知道沼泽地的特性就是遇强则强，遇弱则弱。她挣扎得越厉害，下陷得就越快。
以南歌的常识，能想到的救援办法就只有找绳子或者棍子把人拉上来。
木槿树皮编织成的绳子全留都在姜教授那边造船用了，现在跑回去再回来肯定人都凉了。相比之下，找树枝还稍微靠谱一点。
江生和元易文都和南歌想到一起去了，二人迅速扭头找树枝。可惜这里的树枝要么太细，要么太短，要么又太脆。一眼望去，竟没有一根是能用的。
“我换气口好像被堵住了。”乔画明明喊得很大声，声音听起来却像被一个玻璃瓶罩住了一样，又闷又沉。
她的防疫面具虽然还露在外面，但是滤毒罐和换气口已经彻底被淤泥封死了。等面罩里的氧气耗尽之后，以她的肺活量，撑死能憋两分钟。
她听了江生的话，放松四肢一动不动，嘴上却没闲着：“江生，左手边三点钟方向，那个黄色的大叶子下面。”
江生一个箭步过去，果然看到了一根比较粗壮的树枝，应该能承受住拉扯。
可惜……
“不够长！”江生扔了那根树枝，准备继续寻找。
乔画却说：“够了，先救周青！”
周青距离安全地带更近，那根树枝足够长了。
江生判断过目前的情况，一旦先把周青拉起来，沼泽的流动性就会加大，乔画立刻就会被彻底淹没。
周青也清楚这个情况，她当机立断回绝道：“不行，先救你！”
“这都什么时候了还管那么多，救一个算一个啊！”乔画头疼，也不知道是缺氧导致的还是被这两个科学家给气的。
沼泽地和流沙是一样的道理，一旦掉进去，就算是不动也照样会往下陷，只不过下陷的速度比动起来要慢一点而已。淤泥都已经淹过她的滤毒罐了，她比谁都清楚，自己最多还有不超过十分钟的时间就会窒息而死。
按照现在下陷的速度来看，十分钟后，淤泥绝对会淹过周青的防疫面罩的换气口和滤毒罐。
如果这十分钟内他们没找到合适的树枝，自己照样要死，很有可能还会搭上一个周青。
“江生，”乔画沉闷的声音穿透面罩，“你知道周青有多重要，她不能死！”
她是军事医学研究院里杰出的内科学家，她是最了解葛罗谷非的人，她还要参与后续的疫苗研制实验，她不能死在这里！
江生应该比谁都清楚这一点。
“先救她！”乔画说话很费劲，呼吸也越来越沉重。
江生充耳未闻，跳起来抓住一节树枝，想要用手撇断。新鲜的树枝韧劲十足，无论他怎么用力都无动于衷。
“南歌，过来！”他喊了一声，把树枝交给南歌抓住，然后捡起一块尖利的石头爬上树干，用力地砸着树枝和树干的连接处。
这个方法或许有效，但是需要时间。
乔画知道，自己没有多少时间了。在沼泽里待的时间越长，身体就越冷，四肢已经从最开始的刺痛变成了毫无知觉，再这样等下去，就算他们找到了合适的树枝，周青恐怕也没力气抓住了。
乔画的呼吸越来越缓慢，说完一句话都要用尽全身的力气，她喊不出来了。
周青和乔画一样，冷得牙齿都在发抖，她从来没有像现在这样浑身充满了无力感，要不是因为她，乔画根本就不会掉下来。
“对不起……”她红着眼眶对乔画说。
乔画弧度极小地摇摇头，乌青的薄唇微启。
周青没听到她的声音，只是从她翕动的唇瓣里读出四个字：好好活着。
周青还没理解这四个字的深意，就看到乔画眼睛往左边瞟了一下，喘着粗气说：“动手吧。”
下一秒，周青的胳膊传来一阵刺痛。
是元易文！
元易文放弃了寻找合适的树枝，捡起了之前被江生丢弃的那根，趁着南歌和江生没注意时，将树枝递到了周青面前。
“抓住！”他大喊。
周青摇头，她不能丢下乔画，否则她和杀人凶手有什么区别？
“快点！”元易文又用树枝捅了捅周青的肩。
周青愤怒地抬手抓住树枝，正准备扔开，就看到云玺突然扑过来，抱住了元易文的胳膊。
“救乔画！”孩子凹陷的眼窝里，一双黑白分明的大眼睛瞪着元易文，巴掌大的小脸上带着前所未有的认真。
元易文理智又绝情地说：“救不了。”
他没时间顾及小孩儿的心情，补充道：“再耽搁下去一个都救不了！”
云玺好像听不懂他这些话是什么意思，只是倔强地抱紧他的胳膊，重复着：“救乔画！”
周青关注着云玺和元易文之间的纠葛，忘了松开抓住树枝的手。
这时，乔画使出最后一点力气，冲着元易文吼了一句：“拉！”
元易文醍醐灌顶，使出吃奶的劲儿用力往后拽了一把。
等周青反应过来时，她大半个身子已经被拉出了沼泽。
巨大的动静加速了沼泽的流动性，导致没有支撑力的乔画迅速下沉。只不过短短十秒，她的防疫面罩就被彻底淹没在沼泽地里。
当黑暗来临的前一秒，乔画只来得及说一句：“帮我带云玺回家……”
她其实有好多话想说，她想好好的跟父母亲人道别，她后悔当时那封遗书没有写得再仔细一点，她想跟南歌说一句“对不起，不该带你上那艘邮轮”，她想告诉一路同行的队友，虽然这一路上摩擦不少，但是大家千万不要放弃活下去的希望。
她还有好多好多话来不及说，甚至还没来得及鼓起勇气对江生堂堂正正地说一句——我喜欢你。