“你这厮好大胆子，竟敢对着本王叽叽喳喳！”
懿王怒瞪着双眼，把剑握得直抖，冲了出来。“懿王，”明晖光慌忙上前拦住，“这在宫禁之内，不可动武啊。”
言罢，又转过头道：“蔡侍郎，您赶紧赔个不是吧。”
蔡贤卿却只挽了挽袖子：“就算您贵为王室宗亲，亦不能如此目中无人呀。动不动要砍老朽的手，还如何成得大事？”
“你！”
懿王又添了十足的怒气，正欲挥剑向前，已被明晖光硬生生地扯住，纠缠了一会儿，才将两人隔开了几步。“他，他是什么人？我得记住这厮的名字！”
懿王脸色通红，喘着大气喝问。明晖光低头禀道：“他是兵部的侍郎，名叫蔡贤卿。”
懿王一听到‘兵部’，立即想起了叶永甲这个名字，便再看了眼蔡贤卿，想道：‘那这老家伙一定是叶永甲的心腹了。我本以为叶公清风亮节，身边必然都是知书达理之辈，未曾想有这等无礼之徒！可叹，新政被这些人操持……’因此他对叶党失望了不少，愤愤不平地收回了剑，不得不与他言归于好，行个礼道：“竟是兵部的人。我素来敬重叶大人，看在他的份上，且不与你一般见识了。”
“多谢王爷的抬举。”
蔡贤卿仍有点不服的意思，不卑不亢地作了揖。眼看冲突已经化解，明晖光便朝身后的军士一招手，几个兵一齐抬着死虎，并懿王等同往寝殿面圣去了。“太子殿下，皇上在殿内召集群臣，接见懿王，您……也应该走这一趟。”
蓝渊跪在地上，禀报完最后一句话后，稍稍抬起头颅，看着太子。太子摩挲着手里的黄袍，郁闷地叹出口气：“存肇无能，将懿王放来京师，他知道了驿站的密谋，必是怒火朝天，岂会饶我？这不易得来的监国大位，恐要白白让人了！”
蓝渊急谏：“殿下莫慌，懿王到底是个庶子，立为太子终是不妥，纵使陛下真的有意，也要考虑考虑朝堂上的意见。不如且去赴会，了解一下情况再说。”
太子只好从命，当即从圈椅上起身，穿了黄袍，叫着仆人开路，往寝殿步行。两处离得较近，只走过了一条笔直的甬道，就已到殿大门的边上了。太子至此不敢高声言语，慢慢地走了过来，进了内院，见这里栽满花草，树开新叶，极有景致。太子正在赏玩之际，却听远处一阵嘈杂之声，他疑惑地伸颈去看，见是懿王带着好几个人从偏门来了。“参见太子殿下！”
远处的蔡贤卿一眼望着了太子的面孔，连忙大喊一声，作个深揖。太子被吓了一跳，神情极为尴尬，瞧着四周无处可躲，便咳嗽两声，迎面而来，勉强地笑道：“蔡公，您也来了？”
“哦，我是奉命引着懿王来向皇上进献，”说着，蔡贤卿后退两步，推出懿王来，“这不，王爷就在此处。”
二人即对视了一眼，各自僵直了好一会儿，方才沉默地行了下礼，紧接着就扭过头去，兄弟间不攀谈一句话。“宣太子、懿王觐见！”
殿门‘吱’地一声大开，懿王和太子并肩而行，对着眼前洒金的帷幕叩拜：“儿臣叩见父皇！”
皇帝轻一抬手，二人站起，太子因是监国，就走到殿陛之下，侍立在皇帝的左手边。“儿臣不肖，久居京畿之外，未尝在春节为父皇侍候一次。今日入京，正是料新春将近，故而特意进献一只猎物，来为陛下贺节。”
懿王拱手恭禀。“你有这份孝心，实在难得。让人抬上来吧。”
皇帝说。懿王颔首答应，即一挥手，身后就有六个军士抬着一只巨大的死虎上来，摆放在大殿中央。“好东西，好东西呀！”
两边的众大臣无不惊异，指着那老虎议论纷纷。懿王单膝跪地：“此是儿臣今年打猎所获，是臣亲自将其降伏。如此猛兽，足可为太庙祭祀之用！”
“好，好！”
皇帝也不禁拍了几下掌，响声清脆，“朕的儿子都很有本事啊。将此物暂收下去！”
“朕再问问你，”见那猛兽已下去了，皇帝便调转话头，“你怎么悄无声息地来了京城啊？叫朕毫无准备，临近了才知道。”
太子低着头，嘴唇抖动了一下。懿王接着回禀：“儿臣不愿打搅过路州府，怕他们大肆铺张，便仅以打猎之名来京。”
“听说是存肇接你来的。”
皇帝的语气云淡风轻。“没错，在京北驿是由存司禁和史大人来迎迓的。”
“存肇。”
皇帝突然点了存肇的名，这让后者措不及防。他本以为躲藏在人群中可以侥幸逃脱，但没想到还是牵连了自己，只得畏畏缩缩地走出来：“陛下，什、什么事？”
“朕不是叫你北上巡边，探看虏人之情么？你为何还带着人回来了？”
存肇匍匐在地，汗出如浆，紧张得语速也快了起来：“皇上，臣到了京北驿休整，正巧撞着懿王前来，不得不停下脚步，伺候一下懿王爷了。”
“你伺候他是该的，但他离开驿站，自来京师就是，你何必跟着回来？”
存肇连磕了三遍头：“臣只是担心懿王，别无他意，那史大人不也是如此……”“这就奇怪了，”皇帝并不等他说完，顾自言语，“史修慎何以抛下军马，仅带着两个人同懿王回京呢？”
“史大人此前讲过……”存肇说话极为吃力，他甚至觉得有些闷得喘不动气了。“我还听说，驿站的兵太多，根本挤不开，你都让禁军在驿站外扎营，四面都有，几乎形成了一个包围之势，这是为何呀？难不成是把朕的儿子当虏人看了？”
存肇一咬牙关，简直要昏过去了；他的汗已把衣服都湿透了，但脑袋里一片空白，此时竟以沉默相对，不敢答话了。太子在旁心急如焚，急切地想帮存肇辩解，却被蓝渊一扯衣角——他明白，任何解释都是苍白无力的，那件事藏不住了。