沈竟见齐咨当前双膝跪地，便展开手中的诏书，开口宣读道：“朕在行宫宴筵，若不与诸将共享，稍失恩怀。故敕告南京大小将佐，皆来赴会，勿辜朕言。钦此。”
齐咨听罢，和身旁的郑师严一使眼色，才磕头答应道：“谨遵圣命。”
“沈公公，”齐咨见他把圣旨收起，起身质疑道，“这圣旨是只给我们越府的？难道您还要去巡检司，去衙门里……”“大胆！”
沈竟声色俱厉，“圣上体贴汝等，你怎敢歪曲圣意？”
“天子自然圣明，但恐宵小从中作梗，歪曲圣意呀。”
齐咨连忙说。“你……”沈竟以怒眼相视。“齐把领，你冷静些，”郑师严一把揽住他，“这是皇上的恩惠，哪敢有人借机生事？你多心了。”
“你们去不去？”
沈竟逼问道。齐咨素来蔑视柳、万之党，料想今日虽去，也无人奈何得了，反能增全军胆气，便应声道：“那又不是阴曹地府，去便怎么？”
“郑把领……？”
沈竟泛起一丝微笑，乜向了郑把领。“皇上恩惠如天，臣子不敢有忘，实乃军中尚需留人，以希护卫车驾。齐把领既已意决，正可代我越府走一遭，以谢隆恩。在下便不跟随了。”
郑师严再拜道。沈竟见他说的如此得体，便不强求了，只与齐咨说：“齐把领，走吧。”
齐咨丝毫不惧，冷笑一声，遂唤来手下军士，同他出门去了。郑师严看着他们的背影，发出忧心的长叹。沈竟把齐咨等人引至一个屋子，打开门，里面就是几张围在一起的楠木桌，墙上挂了几张字画，两侧都摆起了博古架，架上放些花瓶、古玩之类。齐咨不怎么来过万府，但一看到这布设，知道无甚危险，便放心地大步迈进去了。“齐把领，饭菜一会儿就端上来，您和您的兵们先歇着。”
沈竟说罢，从房内退出来，重又将两扇门关上了。“就让齐把领在那儿干喝酒，不给他搞点事做？”
桂辅听完了沈竟的禀报，转头向柳镇年诡诈地一笑。“桂太尉说得对。仅将他诳来喝酒，似乎不够。”
柳镇年道。“用不用叫晏侍郎过来？”
桂辅问。“不必事事询他，”柳镇年摆了摆手，“你没听沈公公说？这厮对陆放轩屡有怨言，只需找个人跟他喝喝酒，让他把肚里话吐露出来，便可使其离间。”
“依将军高见，谁会合适？”
“叶知府还没显几下身手呢，正好让他去！”
柳镇年捋着胡须，笑逐颜开。桂辅听了，却一脸怪样：“哎呀……此人与将军有杀父之仇，况且新来归附，不怕一万，也怕万一。”
柳镇年笑呵呵地拍着他肩膀：“这么好一个人才，你都把它招揽过来了，焉有不用之理？他虽与我是杀父之仇，但这事更多怪他家那奴才，如果那厮不上书弹劾，叶隆还气不死呢。如果因这一点矛盾，便令他无地伸展才智，某真是不忍心哇！”
“将军为国为民，小人佩服！”
桂辅顺势附和。“你们都过来喝，倒什么，滚！他妈的……”齐咨又倒下一碗酒，脸色微醺，在屋里面高声大骂。刚来的叶永甲一下子摆脱了精神上的恍惚，严肃地皱紧眉毛，看着在屋外站哨的两个奴才：“里面几个人？”
“禀大人，有二十多人，围着桌子喝呢。”
俩奴才低声回禀。“我进去和他们喝，”叶永甲吩咐着，“你们不许走漏风声，传到陆大人那儿。违者斩！”
两个奴才吓得脸色惨白，唯唯称是，退到两旁。叶永甲不再说话，径直将门推开。“哈哈！”
齐咨沿着白色的光芒看清了叶永甲的身躯，几乎跳起来说，“叶知府，你个万党也来了？”
叶永甲背着手掩了门，“不敢当，在下是不会拉帮结派的。”
“你们都让开，让开！给知府大人腾出座位！”
齐咨喝得有些醉了，一脚踢走张桌子，那些兵丁连忙缩起脑袋，跑一边了。“我们都在南京为官，不怎么容易，齐把领就不必在此挖苦了……”叶永甲说着，慢慢入了座。“你来喝酒解闷？”
齐咨又掀开一壶酒的泥封，给叶永甲猛倒了一大碗，酒水溅到他的身上，他略略一擦。“喝酒嘛，这衣服总要湿的，没事儿，”齐咨将酒一放，掀开衣服，嘴里吐出浓浓的酒气：“我、我这身衣服都湿的差不多了，但这样喝爽快嘛！”
叶永甲不想陪他耍疯，笑了笑就作罢。“你还是个柳、柳党！”
齐咨一脚踩在凳子上，指着他说，“唯独不是陆党！陆放……陆大人怎么着了？你看不起？”
叶永甲见他颇露微词，心中便有了底。“陆大人权倾一地，无人是看不起的。但他待人严苛，尽管出于善心，也太过了。”
叶永甲慨叹着，轻抿一口酒，却觉得舌头发苦。“你说的还真他妈准点！”
齐咨亢奋地扬起双臂，“我干个什么事，明明是对他好的，他又偏不买账，非得老老实实按着他的法子来！他的法子好吗？皇上连咱越府一眼都懒得看，咱们的面子都丢大了！什么法子，狗屁不是……”旁边有个兵卒立刻从桌上爬起来，顿时清醒了。“唉，此言差矣，”叶永甲眼珠子一转，“您和陆大人情同手足，还救过他一命，如何这样说他……”齐咨拍了拍掌：“好！对！我还救过他一命哩！那玩意太不知恩情了！白眼狼！白眼狼……”叶永甲故作慌张，环视左右：“你们齐把领醉了，快扶着歇息……这些话不要传出去！”
“白眼狼……王八蛋……”辱骂声越来越大，叶永甲知道待不住了，便匆匆离开酒席，直到又把那扇门关上，耳边方才寂静。他似乎还觉得嘈杂，便把头伸进院当中的水缸里，憋了会儿气，连忙探出头来，喘着粗气。他狂躁地擦擦脸，但那一刻并没有因此遗忘，反而永远钉在了回忆里，变得更加深刻——这是他为自己的杀父仇人和全天下的国贼办得第一件‘好事’。