皇帝听了，却丝毫没有放过他的意思，又从随从的手里取过灯笼来，往太子的脸上照了照：“那你头上的血迹是怎么回事？”
太子愣了一下，连忙用手一抹额头，手指上竟赫然现出一点鲜红。他大惊失色，不敢抬头，知道这是方才磕头磕破的。“儿、儿臣……实在不知，”太子不禁打起结巴，“或是因刚刚在看文书时睡着，一头栽倒在桌上了。”
“我说你这些日不曾出去，原来是为国事操劳，朕十分欣慰，”皇帝一边示意随从收伞，一面说着，“既然如此，我来与你这监国太子商议一件事。走，到屋里面细说。”
太子见皇帝终无动怒，顿时松了一口气，忙请着他进得殿内，亲自搬过椅子，又奉茶水，在旁侍立。“昨日懿王来见了朕。”
太子听到这话，登时心头一紧，勉强地露出笑容：“懿王果然是仁孝之人，我这个做兄长的自愧弗如啊。”
皇帝也笑了笑，说：“汝兄弟虽不同母，却如此亲爱，不生争斗，朕有你们这两个儿子，此世可谓美满了。朕心中感动，打算在西苑修一座宅第，令懿王入宫居住，以求时时团聚，不知你意下如何？”
太子的笑容僵住了，缓缓俯下身去：“儿臣岂敢专断，一切听凭父皇裁决。”
皇帝掸了掸衣袖，身子向后倚去：“可你监国当了这么久，大事早就交由你做主了。朕不干预，你来说。”
太子不敢望他的眼睛，像雕塑一般立在那儿，等着话音一落，便急忙开口道：“懿王身为宗室，理应与外人相别，入宫居住，自是尊崇皇家之举。儿臣这就敕工部采办木料，画图建造，把事情先准备好。但如今逆贼案发，人心汹汹，恐怕朝中尚有蓝渊、存肇的耳目，借机挑拨是非、故意破坏，来为他们开脱。不如等到翦除奸党之日，再行开工。”
“区区两个逆贼，凭什么能动摇朕的决策？”
皇帝敲着椅子的扶手，颇觉不满，“若因此就吓得畏畏缩缩，处处受罪犯制约，国政岂不益加败坏！”
他随即站起身道：“太子，朕这两日仍需亲审案情，此事就全权交与你筹办了，勿得延慢。”
“儿臣……听旨！”
太子只得三拜九叩了一遍，目送着父亲的身影出了大殿。皇帝回寝宫后，便叫沈竟降下圣旨，命工部‘将一切文书上禀东宫，凡遇不决之议，皆当面谒请示’，逼得太子整日批复文书、接见官员，根本无暇外出，彻底杜绝了他筹划密谋的可能。太子自然明白父皇的用意，他想，一旦懿王进了皇宫，不仅更容易与叶党串通联系，还可借机拉拢群臣，让自己‘监国’的名号渐渐变得有名无实，从而动摇储位。面临着几乎等同生死的抉择，他再不能怯懦地听命于皇帝了，必须做些什么，哪怕冒着九死一生的危险。好在夜晚的这段时间没有公务搅扰，可以供他利用，太子便撇开酒色之事，召来一二心腹兵丁，与之密议。兵丁们听了他的担忧，纷纷劝慰道：“吏部的陈大人素来多智，他必会鼎力相助，殿下休要太过忧虑。”
太子坐在椅上，摇头叹道：“自蓝侍读案发以来，陈同袍一直沉默不语，就连他所掌控的大理寺也不帮衬几分，明显是有所忌惮，不肯竭力尽忠。唉，我是不指望他了。”
“殿下，您不能这么想，”一名军士进劝道，“陈大人是局外之人，不明来龙去脉，如何帮衬？纵算帮了，不过是越帮越乱。若太子可向他说明原委，请他入局抗争，料陈公不会不给您面子。”
太子听了，眉毛松开了些许，点起一枝蜡烛：“那汝等有何办法，去与陈共胄协商？”
那军士犹豫片刻，一吞口水，尴尬地笑几声说：“我们这些人愚钝，远不比蓝侍读高明，岂有什么计策……”太子沉闷地叹了口气，说话都哽咽了：“难道没了蓝侍读，这偌大的东宫内，就无一人替本王分忧？”
说罢，又听得门外雨声大作，被呼啸的风声卷着，直拍得纸窗嗒嗒作响。另一个军士仰头见了窗上的雨痕，忽然计上心头，抱拳禀道：“在下倒是，但需殿下亲自动身，冒着极大的风险，才可行得。”
太子擦了擦眼边的泪，摆着手道：“要想保着我的位子，也只好豁出命来了……你但讲无妨。”
那军士道：“如今正值黑夜，又兼大雨倾盆，近处亦不能辨别人面。太子可换穿我等的军衣，暗自溜出宫去，往吏部见陈同袍。若寻不到，就往大理寺去，寺卿过湘人身负重任，一定在那儿值夜。”
“好，”太子不假思索，痛快地答应下来，立刻吹灭刚刚燃烧的蜡烛，“你们快去拿取军衣，备好雨具，我等一齐前往！”
“万一这期间有人来禀事，怎么办？”
有人这样问道。“不怕，汝等且先后退，我出去吩咐。”
太子整了整衣冠，稍敛愁容，阔步推门而出，召来守门的护卫道：“本王今日批阅文书，业已疲惫，这便要睡下了。汝等可速速离去，有事明日再说。”
护卫们面面厮觑，连忙说：“近日朝廷多变，我等更要细心守候，岂可轻离寝宫？”
太子指了指身后的那几个心腹：“你们太过辛苦，那几人精神充足，替你们守这一夜就是了。”
言罢，又给他们各赐了五两银子，众兵欢喜，因而散去。太子见谋已得逞，便命心腹脱下盔甲，令其口称自己‘丢失兵甲’，以此为借口，又到兵械库拿了一副过来，交与太子穿上。只可惜并未寻见雨具，几个人只好顶着风雨，出了宫门。太子跟在他们身后，一直跑到大门前，见大门竟关闭得严严实实，不露出一条缝来，顿时都大惊失色。“看来，只能向城上的守军索要钥匙了……”一名兵丁气喘吁吁，眼神呆滞地望着太子。