察觉到刺客的阴谋，庄子萱便与太子分头行动，一人从看台上绕行，一人自看台下穿过，她经过擂台时，只见木质的地板边缘还在渗血，深红的鲜血在地上淤积成一滩，散发着浓重的腥气。台上几人皆负伤，赵元稷一身白绫长袍尤为突出，自比武开始便干涸在身上的血迹，数次添色，鲜红与紫黑交相辉映，倒像是在身上秀了几朵暗红牡丹一般，诡异绮艳。庄子萱沿着擂台的边缘穿行而过，却听得赵太子沙哑的声音传来。“小庄大夫，走的这么急，是要去哪里？”
庄子萱脚下脚步未停，冷冷道。“人命关天，自然急得很。”
“就算是人命关天，也得先顾好自己，医者不自救，又怎么救人呢？”
明明是你设计刺客去行刺，害的一众人惶恐不安，现在还在这里劝人自保，揣着明白装糊涂，庄子萱压住心头邪火，扭头瞪着擂台上的病弱公子。“赵太子果然，好——”“好手段？还是好运气？”
“好烂的武艺！我劝公子还是乖乖闭上嘴，多喘几口气，今日之事究竟如何，你自己心里清楚！”
庄子萱丢下这么一句，再不回顾，被讥刺了一番的赵元稷，全然没有生气的意思，笑意盈盈一直望着她的背影消失在人群当中。此时擂台上，福安正在宣读冗长的表彰圣旨。“天子敕：国朝尚武，以武选才，比武招亲，克定祖制，列位公侯，端方骁勇，朕实欣慰……”擂台上仅剩下的几人各怀心腹事，经过了一日鏖战，精神状态都不大景气。福安看着神游天外的赵元稷，细长的眼睛眯缝起来。“赵公子，赵公子？请接旨吧。”
赵元稷回过神来，才看见福安站在自己身侧，周围两人早已跪下多时，他咬着牙端正下拜。“赵太子接旨，愿接受挑战。”
福安将手中的诏书“啪！”
的一声合上。“陛下的意思，今日的比赛就到这里，看看今儿个天色已经不早了，各位公子回去请好生修整，明日再决雌雄。”
“今日就能分出胜负的事，又何须明日，孤还没有厮杀痛快，看我将这几个毛头小子收拾干净，就迎娶公主！”
说话的是梁帝族弟淮南王世子柴郢，他满脸横肉，一身戎装，若不是眉间踌躇之意与今上梁帝有几分相似，恐怕要被人看做是个赳赳武夫。福安干笑着摇了摇头。“世子爷勇武，可这是陛下的意思，陛下还说，明日之搏戏，胜者有重赏。”
“公公此言当真，那公主——”“淑公主自然会嫁给你们当中最强的那个，除此之外，陛下还说，明日最终胜者，要什么都可以。”
赵元稷身旁一个公卿之子，听见这话，显得十分兴奋，呆滞的面孔瞬间有了生气，那淮南王世子更是摩拳擦掌，跃跃欲试，手上未干的血还黏连在一起，更突显了掌心纹路沟壑纵横，尽是老茧。“真的什么都可以么？”
“陛下金口玉言，一言九鼎，焉能有假？美女珍玩，山珍海味，东西也罢人也罢，只要是公子能想到的，都可以。”
梁帝这话未免也说的太满了一些，满道让人感到有些奇怪，究竟是什么事让他如此自信？他思索片刻，抬头看看梁帝所在的正位方向，只见金纱帘随风漫卷，纱笼中人金翠满头，衣衫鬓袖影影绰绰。赵元稷愣了片刻，脸上浮现了一丝玩味的微笑。“果真如此，那陛下可真是大方啊，可怕只怕，臣未必等的到陛下的恩典。”
……苏和香中端坐的乌眼鸡皇帝，似乎对自己已经命悬一线的事毫不知情，仍在与后妃闲话，今日血腥的表演看得人双腿发木，嫔妃们此时说话也是小心翼翼。“陛下，这比武招亲明日还要继续么？”
皇后绞着满手心的冷汗，满脸凄容的看着梁帝。“自然的，既然是比武，总得有个输赢，否则对天下人也不好交代。”
“那淑儿岂不是真要嫁给那些如狼似虎的莽夫？她从来没有离宫居住过，怎么能受得了？”
梁帝想起柴淑今日当众抛头露面，不由得心头火起，撇下嘴角道。“你看看她今天的样子，我看她巴不得早点离了朕身边，莽夫？朕看莽夫正合适，杀杀她那不知天高地厚的性子。”
“陛下，淑儿是陛下的亲生女儿啊，陛下难道忍心看她受苦？”
皇后忧心如焚，引得梁帝也焦躁起来，坐在下手的贵妃离梁帝更近，见他额头青筋叠起，忙上前替他顺气，梁帝咳嗽了两声道。“公主业已成年，迟早是要嫁人的，难道要她终老宫中，一辈子受人嘲笑冷眼吗？”
皇后一时失语，低下头来，旁边贵妃见状，寻了空子插了句话。“那几个人妾看过了，除了赵太子，就只剩下淮南王世子和汝阳太守的儿子了，依臣妾之见，这些人对淑儿来说，确实都不算良配。”
贵妃有意无意的轻轻摇着头，头上时新的凤簪步摇闪烁华彩熠熠，令人心折，衬得皇后的脸色愈发暗淡，她双眼通红，精神萎靡，似是许多天没有睡好。“臣妾，不是不想淑儿嫁人，只是山遥路远，总得有个念想，她人在何处，家翁家婆待他如何，丈夫人又是什么秉性，这些臣妾都要知道，否则这心里总是空落落的。”
梁帝沉吟了片刻，似有所松动。“你放心，她不会离京，朕也不会许她离京。”
话至此处，有内臣上来报。“陛下，返宫的銮舆已经备好了，请陛下移驾。”
梁帝方欲起身，忽听得外面有马嘶之声，远远地一股烟尘席卷过来。“这怎么回事？”
“回陛下，是冠军侯回来了！”
“好个敖霄，都演完了才回来，朕本来留了上好的席位专等他点评，竟不能如意，也罢，桌上剩下的这些残羹冷炙，留给他来吧。”
众人哄然一笑，皇后脸上亦和缓了不少。一众人簇拥着梁帝往下走，看台脚步声噔噔作响，上只看见太子神色慌张的从斜刺里急趋过来。“太子，什么事这么慌张，难不成你也叫那上林苑的畜生吓着了？”
柴巍满头冷汗，眼睛只管看着梁帝周围，一众嫔妃都是日常熟悉面孔，并未见乔装的刺客。柴巍也渐渐的放下心来。“无事便好，无事便好，陛下——臣方才其实听见了不好的消息。”
“不好的消息？”
梁帝盯着柴巍看了看，发现太子看着自己的神情古怪，似是有难言之隐。“到底发生了什么事？”
柴巍附耳在梁帝耳畔，后者登时变了脸色。“怎么回事，这事丞相知道么？”
“不知道可是凶手似乎带走了林小姐的衣物，很可能——”柴巍的话没来得及说完，就听见角落当中一声惊叫。“有刺客！”
一众女眷惊散，娇呼不绝，只见装扮成林若敏的刺客手持尖刀，向梁帝扑来！柴巍当机立断，一马当先挡在梁帝身前，却不料此人只是虚晃一枪，向着看台下飞身一跃！“追！”
太子大喝了一声，扳着看台一望，却看见那人落地的地方，正好就在匆匆赶来的庄子萱身后！庄子萱，“……”