是夜，李家祖宅正堂。
李传家高居上首，左右坐下了李忠和、李青舟爷俩，二叔李锡章坐在了李忠和的下手。
这是一场家宴，一场只有祖孙四人的家宴。
“孙儿敬祝爷爷寿比南山、福如东海。”
李青舟提杯，起身欲拜被李传家拉住。
“今日就不要多礼了。”
“是。”
李青舟站定身子，仰脖一饮而尽，看的李传家连连点头。
“不愧我李家子孙，虽说寒窗十年，骨子里仍有豪情。”
李忠和在一旁附和道：“父亲所言极是，我李氏子孙，哪怕是习文，也当有三分沙场锐气，这可是咱们李家的立业之本。”
“大哥说的不错。”李锡章也跟着帮腔，却见李传家眼神瞥过，顿时缄口。
李传家沉吟道：“忠儿，军伍确为我李家立业之本，但你要记住一句话，自古成功易、守功难，疆场立功可做一军主帅，但若想再进一步，又岂是军功可及的。”
见李忠和面露思索，李传家问道：“你可知你这次，缘何能做关陇总督。”
前者看了一眼对面而坐的李青舟，便是不愿意承认也只好叹气道。
“儿子知道，是因为青舟讨好沈相的缘故。”
“愚蠢！”
李传家猛然顿了一下酒杯，厉声呵斥吓的李忠和六神无主。
“难道，你只能看到表面不成。”
见李忠和茫然无措，李传家恨铁不成钢的说道：“你以为那沈伯琏如此大方，真真是个投桃报李之人？”
“难道、不是吗？”
李传家叹了口气，先是看向李锡章，但很快又转头看向李青舟。
“青舟，这事你怎么看。”
李青舟低头道：“孙儿愚钝，不敢妄言。”
“不敢妄言，意思就是有看法，大胆说。”
“那孙儿就斗胆了。”李青舟拱手，沉吟片刻后一咬牙：“孙儿认为，沈相此番这么做，应是和陛下有些关系。”
“若是再大胆些，便是说皇权与相权之间，就快到了拔刀相向的地步！”
此话一出，李忠和兄弟俩无不惊容，连忙看向李传家，发现后者一脸的赞许，当下心中惊怖。
李青舟竟然说准了。
“你看的不错。”
李传家开口肯定道：“这次沈伯琏之所以急着给你父亲晋总督衔，就是为了此事。”
“你自入京之前，才情便已经名满京华，很多诗词在京城脍炙人口，在那个时候，沈伯琏就已经盯上了你。”
李传家仿佛洞悉人间的仙佛，一言一句都让李青舟三人心跳不止。
“所以才有菜市口斩卢传道一事。”
李青舟大惊：“卢教谕是因我而死？”
“京畿府乡试，卢传道献媚于沈伯琏，若不然，那沈知白连乡试都过不去。”
李传家说道：“此番甲辰科，沈伯琏对状元势在必得，但他又不想拿的那么轻巧，你明白这其中的意思吗。”
“爷爷的意思是，沈伯琏杀了卢传道，为的就是让孙儿拿下会元？”
“卢传道坐科举舞弊之罪而死，一来死无对证，再无人知晓沈知白作弊，二来也正如你所说，为的就是让你得会元，让你的才名享誉天下。
如此一来，殿试的时候，沈知白力压你夺得状元，更能凸显他沈伯琏权势滔天，翻云覆雨。”
李青舟觉得自己脑子有些混乱，难道自己的今日，早早就已经安排好了，自己还未曾入京，便已经成了沈伯琏棋盘上的棋子了。
“这些事，爷爷怎得知晓。”
“京畿府尹陈伯高早年在咱们关陇道述职过，后做过一任兵部右侍郎，是老夫的人。”
卢传道是死在陈伯高手里的，陈伯高则是受了沈伯琏的命，但却不忘将此事通知给李传家。
李青舟闭上了眼。
果然如此，自己还没入京便已经入了局。
“无论谁拿会元，沈伯琏都会这么做。之所以选中你，一是因为你才名远扬，已是此番甲辰科公认的状元人选；二来，你又是我们李家之人，沈伯琏想要拉拢咱们李家。”
“他知道咱们李家必然会放弃，如此，沈伯琏便有了借口投桃报李，这次他急不可耐的就晋你父亲关陇总督更是坐实这一点，让全天下的人都以为，咱们关陇李家早已经倒向了他沈伯琏。”
“如今陛下年岁渐长，虽然仍未亲政，但依然使得天下诸道人心浮动，沈伯琏再不有所动作，他日就成了砧板鱼肉，三族覆灭顷刻之间。”
李青舟跟了一句。
“所以当日殿试，沈伯琏一来是为了炫耀权力安抚人心，让天下效忠于他、依附于他的人觉得沈伯琏依旧大权在握。
二来也是为了拿咱李家当招牌，让天下人知道咱们李家也是他沈伯琏的爪牙，同时又起到千金市马骨之用，凡忠心效忠他沈伯琏的人，都会得到立竿见影的丰厚回报。”
“吾孙甚慧。”李传家满脸的欣慰，颔首道：“不错，沈伯琏便是这个打算，老夫曾经与沈伯琏共仕二十余载，对其还是很了解的。
沈伯琏此人性本谨慎，先帝在位之时，沈伯琏堪为忠臣孝子之典范，而今却频频行险峻之招，可见也是被逼到了绝路之上。”
“谁有能力逼沈伯琏上绝路？”李青舟诧异不止：“皇帝吗？”
“没错。”
李青舟有些不信：“若是皇帝有这么能力，又为何任由沈伯琏摆布，同理，若是皇帝有权在握，沈伯琏早已伏诛，陛下何至于还任由沈伯琏通过殿试之事立威呢。”
“陛下无权。”
李传家摇头一叹：“政权、兵权陛下都没有。”
这时性子急躁的李忠和开了口。
“既然陛下无权，那岂不是说政权兵权皆在沈伯琏之手，沈伯琏大可逼宫谋逆，缘何还要如此行径。”
“既以利聚、必因利散，沈伯琏看似大权独掌，实际上，他仅有政权而无兵权，所谓的兵权，沈伯琏和陛下都没有，各道的督军不过有奶就是娘罢了。”
李传家不屑一笑。
“沈伯琏门生故吏遍天下，陛下冲龄践祚，太后垂帘听政，中枢和地方的事都委于沈伯琏一手，因此多年来，地方各道的总督、督军；边军、卫军都是沈伯琏在养着。
因此，说天下兵权皆在沈伯琏之手也不算为过，可这些督军们不傻，他们投靠沈伯琏沈伯琏会养着他们，同理，他们若是倒向陛下，难道陛下会不要这百万大军？一样会养着他们。”
“所以，他们倒向陛下，则皇权压倒相权，若是他们倒向沈伯琏，则沈伯琏谋朝篡位不远矣。”
“那么多年了，各道督军为何迟迟不投沈伯琏？”
李青舟眼前一亮：“爷爷方才说，既以利聚、必因利散，各道督军因为沈伯琏可以给他们利，故而这些年来围拢在沈伯琏麾下，迟迟不向陛下效忠。
可他们同样忌惮，一旦沈伯琏真的谋朝篡位，他们这群人就会狡兔死、走狗烹，因为沈伯琏和他们并没有什么交情，沈伯琏的根基在士林，因为沈伯琏掌控中央到地方的行政、财政，所以才能有钱养各道督军。
一旦沈伯琏做了皇帝，沈伯琏岂会继续由着各道督军再像现在这般索求，更不会放心将兵权继续交付各道督军之手，他有那么多门生故吏，必安排亲信夺回军权。
这便是因利而散，沈伯琏亦知此理，所以他选中了孙儿，选中了咱们李家，想要拿咱们李家来做一个招牌，表示他是个知恩图报的人，安抚各道督军的惊惶之心，也藉此催促各道督军早下决心。”
“哈哈哈哈。”李传家仰首大笑，欣慰至极：“吾孙状元之才，老夫一直担心你是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的儒生，现在看来，老夫可以宽心了，朝堂诡谲你亦知晓，天佑我李家啊。”
“不错，如今天下之势便是如此，各道督军骑墙观望、左右摇摆，而陛下年长，已经开始着手欲铲除沈伯琏在士林中的根基，这就让沈伯琏愈加惊惶失措。
这次殿试，沈伯琏有他的打算，陛下何尝不也有打算。
沈伯琏霸道至此，全然不顾及你的颜面，他伤的可不是你一人之心，而是天下士林学子之心。
唇亡齿寒，杏林士子皆因你而共情，便是瞧不起你的同时又何尝不对沈伯琏咬牙切齿呢。
士林一旦倒向陛下，则沈伯琏多年耕耘之根基顷刻瓦解，兵权迟迟没能掌控，再失了政权，沈氏一族便覆灭在即了。”
李传家老神在在的说道。
“沈伯琏比起陛下来，终究还是吃了亏的，陛下虽然没权，到底是陛下，占了一个名。
陛下以帝王身份占了一个天时，沈伯琏以多年耕耘之根基占了一个地利，而这人和，就是杏林士子和各道督军，谁夺了这人和，谁便赢下这一局。”
李忠和虽然听的不甚太懂，但却嗅到了危机的味道。
“父亲，此番天下大局，咱们站在哪一边？”
“陛下！”
李传家毫不犹豫的脱口而出：“青舟聪慧机敏，日后必可延我李家百年富贵。
而只有投靠陛下，咱们才能延续这百年富贵。
这是鸣儿的选择，如今也是老夫的选择了。”