曲阜书铺。
孔志强优哉游哉的品着香茶，享受着冬日中午的温暖阳光。
最近一年，曲阜书铺凭借着多年的积累，旗下的造纸作坊总算是有了大的突破。
不说超越秦家旗下的三联书店，至少能够平起平坐了。
顺利的把纸张成本下降到一个新的水平之后，整个曲阜书铺就算是活了起来。
纸张的成本下来了，印刷的成本也有进化，书籍的售价自然可以降下来。
这几年，伴随着长安城中识字人数的增加，书籍的销量有了明显的增加。
哪怕是曲阜书铺现在只是长安城第二大的书铺，每天的书籍销量都比当年稳坐第一的时候还要多。
这就是蛋糕做大了的好处。
不过，他的美好心情却是很快就被破坏了。
“掌柜的，大事不好了！我得到最新的消息，三联书店明天开始又要开始降价了！”
孔文明满脸慌张的来到了孔志强面前。
“降价搞活动，这不是隔三差五都会进行的嘛，有什么好大惊小怪的。”
底气十足的孔志强，一点也不着急。
不过，他这幅淡定的表情，也就维持了不到一分钟。
“这一次不一样，我听说三联书店的所有书籍，明天开始都是七折售卖，所有的纸张更是五折优惠，这是根本不给我们活路啊。”
“什么？七折卖书，五折卖纸？三联书店这是不想开下去了吗？有这样搞优惠活动的吗？”
孔志强满脸震惊的从躺椅上站了起来。
如今曲阜书铺的书籍售卖利润也就是两到三成，直接七折销售的话，对他们来说就是一个亏本的结局。
要是偶尔一天还好，如果是一直这样的话，他根本就没有办法跟进。
至于五折卖纸，那就更不用说了，直接就是亏本价格。
“我花了一百文钱，从对方的一个伙计那里得到了消息。据说秦家的造纸作坊，如今使用了什么蒸汽机设备，生产效率有了极大的提高，所以成本下降的非常明显。
他们这个五折卖纸只是一个开始，很可能后面会有降价呢。”
孔文明带着哭腔的说道。
很显然，他也意识到了危机。
“这……这可如何是好！这可如何是好啊！”
孔志强焦灼的转来转去，根本就找不到解决的办法。
……
“陛下，这就是使用了蒸汽机破碎设备之后的蜂窝煤作坊，生产蜂窝煤的速度足足加快了一倍。
以前需要上百个人忙碌的活，现在一台蒸汽机设备就能完成了。
按照这个速度，只需要一年时间，购买蒸汽机设备的钱财就可以挣回来，以后就是多挣的钱了。”
虽然秦协道一门心思都在红星书院里头，但是对于蒸汽机研究所的事情也是非常关心的。
如今更是亲自带着李世民去参观蜂窝煤作坊。
这可是秦家最早联合朝廷和勋贵建设的一家作坊，如今是长安城独家蜂窝煤供应商。
虽然靠着垄断生意，哪怕是不降价也能过得很滋润。
但是秦协道的追求显然不止这么一点。
“这个蒸汽机，还真是神奇啊。只不过是把一些零件组装在一起，就能让一个铁疙瘩运动起来，然后帮我们干活。”
李世民虽然听李君羡汇报过很多次蒸汽机的事情，不过今天还是他第一次看到蒸汽机的样子。
但从外表上来看，并没有什么出彩的，但是工作的时候却是那么意义非凡。
“陛下，蒸汽机设备能够做的事情可是非常的多，不仅可以用来给煤矿石进行粉碎，还能用到羊毛线作坊里头，将来棉花采摘之后，也一样可以用来纺织棉布。
除此之外，各个铁器作坊和炼铁作坊，都是需要大量的蒸汽机设备，有了它之后，我们的生产效率可以至少翻一番。”
秦协道比谁都清楚蒸汽机的重要意义，所以今天也是不断的给李世民灌输这样的观点。
见识到了蒸汽机运作的威力之后，李世民对此也表示了认可。
“我听说你们蒸汽机研究所在使用上等的精钢来铺设道路，御史台已经有好几封奏折要弹劾你们秦家铺张浪费了，这个事情，背后有什么缘由不？”
突然之间，李世民想到了一个问题。
本来为了表示对秦协道的信任，很多弹劾的奏折他都是直接留中不发的。
但是今天既然刚好谈到了这个话题，他就直接询问了。
“陛下，确实有这个事情。这个铁轨，是用来给蒸汽机车使用的。
这个蒸汽机的威力，陛下您已经见识了，如果把蒸汽机改造一下，制作成蒸汽机车，让蒸汽机车带着一节一节的车厢在铁轨上运动，那么这是不是一个效率非常高的运输方式？
一直以来，朝廷往各地运输物资的时候，损耗都是非常的高昂。
但是有了铁路之后，长安城到洛阳一日可达，到凉州也就是两三天的功夫。
所有的粮食也好，兵器也好，不会有任何的损耗。”
秦协道这么一举例子，李世民立马就意识到了铁路的好处。
“真的这么夸张？速度那么快？能够运输多少东西？”
“蒸汽机研究所的实验很快就要进行了，一旦成功之后，立马就可以开始铺设铁路了。
如今我们在大唐好几个地方的炼铁作坊都已经修建完成，钢铁产量有了大幅度的提高。
到时候正好用来修建铁路。”
“镇北侯，这个铁路哪怕是有你说的那么好，但是需要使用精钢来铺设轨道，有需要大量的使用到水泥，成本肯定不会低。
不说要把铁路修建到各个州府，单单长安城到洛阳的铁路，没有两千万贯钱，肯定是修不起来的吧？
这么多的钱财，朝廷根本就不可能出的了，你这个铁路能有什么实际意义呢？”
长孙无忌在一旁提出了一个尖锐的问题。
没有钱，什么事情都做不了。
铁路哪怕是被你吹的再好，但是修建成本太高了，也是没有什么用处的。
“别说是两千万贯了，就是两百万贯，户部都是拿不出来到的。”
一旁的戴胄虽然挺喜欢秦协道的，但是想到户部的钱财，他立马选择了站在长孙无忌这一边。