林如玉带着一帮弟弟妹妹——虽说林大福比她大了两岁,但在林如玉眼里他也是弟弟——在芳华园痛痛快快玩了一天,傍晚时分才兴尽而归,早早睡下。
今日是房才旺被押回青弋巷的第二天,房氏依旧未发落房才旺,甚至连句话都没问过。
被关在柴房的房才旺越呆越心慌,住在林家老宅隔壁的,林如玉的二叔祖林锦宗坐立不安,觉得将要大祸临头。
“不行!”林锦宗一拍桌子站起来,“今天晚上必须把房才旺除了,以免夜长梦多。”
林康鹤低声道,“父亲,不可。若是被老宅里的人抓个正着,咱们就更摘不清了。”
“那你说怎么办?!”林锦宗说话声一大,上火烂开的嘴角疼得揪心,脸色更难看了。
林康鹤早就找好了替罪羊,“父亲忘了?三叔之前与房才旺走得也挺近乎呢,只要让他们把房才旺弄出来,咱们再神不知鬼不觉……”
好计!林锦宗抓着下颌稀疏的一缕胡子,阴阴笑了。
第三日,房氏依旧未审问房才旺。是夜,有人偷入柴房意图将房才旺救出时,被骆显抓了个正着。
这一夜,林如玉的二叔祖睡了个好觉,三叔祖却抓心挠肝地睡不着了。
第四日天一亮,腿脚不便的林家三叔祖便拄着拐杖,从家里一路走到老宅门前,指名道姓让大侄媳妇出来见他。
沿路跟来看热闹的百姓围在后边指指点点,窃窃私语。
林瑞不慌不忙迈出门槛,走下台阶,躬身行礼,“三老爷您来得不巧,我家夫人一大早就出门了,一时半刻回不来,请您先进来歇息,吃茶。”
累得满头冒汗的林家三叔祖用力一戳拐杖,“老子就在这儿等着。”
老宅西侧大门内,林家二叔祖看热闹不嫌事儿大地咧开了嘴。
林瑞躬身,“您老可是有什么急事?”
“废话,没急事儿老子一大早跑这这儿来干什么?”
“我家夫人带着状纸去衙门告状去了,您老稍待,小人这就去送信。”
哗——
围观的百姓们一下就炸了,林家三叔祖身子一趔趄,差点摔倒,急急问道,“她告什么,告谁?”
林瑞摇头,“小人不知。”
百姓们出青弋巷跑向府衙,生怕错过更大的热闹。林家三叔祖也没工夫跟林瑞废话,让管家扶着自己,急急奔往州衙门。
看着老三一瘸一拐地从自家门前经过,林家二叔祖的心跟庶弟的身子一样,东摇西晃的,连忙吩咐人跟去打探消息。
大郎媳妇是什么时候出门的?都说家丑不可外扬,她这是要做什么?!
州衙门的大门敞开,太守祝蒙桢端坐案后,手拿状纸,听堂下的林房氏讲述案情经过,挤在衙门外围观的百姓们听得瞠目结舌。
什么?!林家二管家房才旺吃里扒外,给主家下药,害得林家和正平镖局三十多人死在祁县乌沙镇外马头山下!
这怎么可能!
房氏一脸悲怆,跪拜高声道,“请太守大人为民妇做主。”
跪在房氏身边的林如玉和林二叔,一同请太守为林家做主。
正平镖局的总镖头钱正平跪拜,“请大人明察。”
瘫跪在地上的房才旺天旋地转,恨不得一头撞死。
昨夜冒冒失失闯入林家老宅的林康冲懊恼得以头杵地,“太守大人,草民冤枉啊!草民不知道房才旺这畜生犯了这么大事儿,草民……”
“啪!”祝太守一派惊堂木,“下跪何人,竟敢咆哮公堂!”
林康冲吓得一哆嗦,跪爬两步上前,“回太守大人,草民林康冲,是这案苦主的堂弟。”
祝太守严厉问道,“林房氏,你的状纸上并无此人,为何将其押至本官的大堂之上?”
房氏不慌不忙道,“回太守大人,此人昨夜闯入民妇家中,打晕看守恶奴房才旺的下人,欲将房才旺救走,所以民妇将其一并押了过来,请太守大人发落。”
太守点头,喝问道,“大胆罪民林康冲,为何夜入民宅行凶伤人,还不从实招来!”
林康冲吓得舌头都不利索了,“大人容禀,草民听草民的堂兄林康鹤说,老宅的二管家房才旺犯事受罚,定是活不了的。他欠着草民不少银子,所以草民才狗胆包天,闯进去向他讨债。”
林康冲夜入民宅行凶伤人证据确凿,太守一拍惊堂木,“诸夜无故入人家,笞四十。行刑!”
“是!”衙役上前便将林康冲按倒在地,行刑的衙役轮圆了刑杖,狠狠一下打下去,林康冲嗷地一嗓子,疼得都变了调。四十杖打完,他已疼晕了过去。
刚到了衙门口的林家三叔祖,看到后背和臀部血肉模糊的儿子,好悬没跟着晕过去。他恶狠狠地盯着林房氏,恨不得冲进去扒了她的皮。
当堂打晕了林康冲后,房才旺吓得瑟瑟发抖,林如玉跪得笔直,面容平静。上一世,母亲和阿衡没被救回来,二叔祖和三叔祖领着族人冲入老宅,逼着林如玉交出掌家印信时,林康冲是跳腾得最欢的一个。
他既然喜欢被人当棍子使,就该好好尝一尝这棍子的滋味!
命衙役将林康冲拖出去后,太守威严的目光落在房才旺身上,“大胆刁奴,若你将罪行一一交待清楚,本官尚可念着上天有好生之德,将你从轻发落。”
他这罪,左右脱不开一个死,从轻发落也不过是挑个痛快的死法罢了。房才旺刚想着将自己编排好得说辞道出,却见跪在旁边的林如玉转头看他。
林如玉这一眼,把房才旺吓得一哆嗦,被林如玉一棍子废掉的腿钻心的疼。
站在堂外等候衙役传话入堂作证的沈戈,见了这一幕,低头笑了。
“啪!”祝太守又一拍惊堂木,喝问,“房才旺,你还不如实招来?!”
“威——武——”
两班衙役整整齐齐地用刑杖戳地,齐声威吓。
房才旺哆嗦着,“草民……草民……”
房才旺之子房进业扯着八岁的房兴冲到衙门口跪下,大哭道,“太守大人容禀,是林锦宗抓了草民的儿子房兴,逼迫草民的父亲背主的,请大人明察。”