女皇知道裴英娘一定会劝说她维护李旦的嗣子地位，但是她没有想到裴英娘的理由是李治恐怕将落到无人供奉的境地。
和野鬼争食……光是想想,就可能会让她夜不能寐……先帝自小娇养在太宗身侧,天之骄子,没受过任何磨难，他生前是帝王，死后怎能受那样的委屈……
皇帝坐拥天下，舍不得手中的权力,都爱追求长生不老之术。昔日汉武帝如此，太宗也如此。
李治却不信这些,时不时有婆罗门神医和各地方士向他进献修仙之术,他一概不信,命人逐走方士，不许他们再踏进大明宫一步，笑言：“世上若真的有长生不死之人,古往今来，怎么从未有人亲眼见过？”
他看淡生死,常年卧病,也没有失去平常心,连丧葬之事都要求一切从简。
女皇没有照办，她命李旦主持工程,征集了数十万役夫和军士挖开山腹，修建乾陵，修成的陵园气势磅礴，雄伟壮丽。
死后如何……她不在乎,但是她不能让李治如裴英娘所说，若敖鬼馁……
女皇丢开看到一半的奏本，似笑非笑，“十七娘，你总是能把国事变成家事。”
裴英娘肃容，行了个郑重的稽首礼，额头叩得通红，“母亲……对我来说，这就是家事，我没有您的雄心壮志，我只关心我的家人。”
“家人？”女皇笑了一下，饱含嘲讽。
裴英娘眼眸微垂，没有因为女皇笑声中的不屑而变色。
女皇沉默了一瞬，“十七娘，你恨朕吗？”
她的儿子们都恨她，世家显贵恨她，皇室宗亲恨她，全天下的男人们都恨她，恨她竟然敢以女子之身称帝临朝，无情践踏他们的尊严。
裴英娘抬起眼帘，“母亲，当年是您把我带进宫的，我不恨您。”
八岁的小娘子，即使心智成熟，逃出裴家，就真的能从此海阔天空了？不过是绝望之下孤注一掷而已。
没有父兄族人庇护，没有母亲接应，官府的人找到她，肯定会把她送回裴家，她是裴玄之的女儿，生死掌握在裴玄之的手上，八岁的她懂得很多道理，却无法保护自己。
风雪中她摔了一跤，遇上人到中年依然风韵犹存的女皇，自此踏入深宫。
女皇笑着看裴英娘一眼，道：“只因为朕救过你？”
这些天，数不清的人围着她谗言奉承，言语中满是对她的仰慕尊崇，裴英娘不说敬仰，只论旧情？
她当初带她进宫可不是因为同情，完全是利用而已。
裴英娘一摊手，坦率道：“母亲的恩德，我一直记在心里。”
“即使我想拿你去换执失云渐的忠心？”女皇抽出一本薄薄的绢书，“他听说你还活着，似乎没有死心。”
突厥复辟，执失云渐镇守草原，无暇南下。女皇其实也不想召他回来，她需要一个会打仗、能挡住西北游牧部落南侵的将领，这个将领最好为他所用，和宗室势同水火，不会打着扶持宗室的旗号领兵叛乱。
现在执失云渐符合这些要求，他爱慕裴英娘，虽然最后没有得手，让李旦和裴英娘给骗了，但他已经和李旦决裂，不可能重修旧好。
没有男人能容忍其他人觊觎他的妻子。
执失云渐不必返回洛阳，只要好好守着长安北边，把突厥人挡在贺兰山之外就够了。
裴英娘面不改色，直接问：“那母亲还会把我送出去吗？”
为了把执失云渐摘出去，她和李旦费了不少功夫，执失云渐还杀了几个鼓动他起兵拥护李显的将官，以减轻女皇的怀疑。
女皇出于利用执失云渐的目的，将信将疑，没有深究。执失云渐虽然骁勇善战，终究只是个纯粹的武将，翻不出她的手掌心。
烈日炎炎，殿内照得一片明亮，光斑如水一样缓缓流淌，鎏金博山炉喷吐出袅袅青烟。
女皇移开目光，看着水晶帘下缭绕的青烟，唇边浮起一丝淡淡的笑意，“不会。”
帝王乃孤家寡人，除了自己，谁都不可以信任。女皇提防着所有人，她并没有高处不胜寒之感，她很享受这种屹立巅峰的状态。
现在的她，既不信任李旦和李显，也不信任武家子弟。
她当然会把皇位传给李旦，这天下迟早要还给儿子。
但是不能让李旦过得太安稳，否则大臣们全部向着李旦，置她这个女皇于何地？
想要平衡朝堂上的势力，她必须扶持几个新人，既不属于宗室，也不是武家人，让两边都防备，三足鼎立，谁也没法占上风。
而所有人最后都得听她的。
让他们去斗吧，最好斗一个你死我活，这样他们就没有心思密谋推翻她。
女皇心中已有决断，接着批改奏章。
裴英娘从内殿告退出来。
上官璎珞头戴纱帽，身着铁锈色男式圆领袍，等在回廊深处。
“陛下要设立控鹤府。”错身而过的时候，她轻声对裴英娘说，“千金大长公主正在为陛下搜罗男宠。”
裴英娘从她身边走过，向她颔首致意，神情平静，没有一丝波动。
控鹤府是女皇豢养男宠的地方。
女皇无法容忍李旦的声望太高，也不想让武家子弟踩到李旦头上，她需要再扶持一批亲信。
裴英娘走下玉阶。
几方势力此消彼长，谁也不能彻底把谁压倒，错综复杂，互相对立，才是女皇乐于见到的。
帝王的御下之道，说来说去，最终就是平衡朝堂，确立自己的无上君权。
所以有时候上位者明知有些大臣是奸佞，仍然会重用他们，只要他们对自己的统治有利。
玉阶刚洒过水，湿漉漉的，木屐踏在石砖上，哒哒响。
几名锦衣绣服、腰挎玉带的武家子弟迎面拾级而上，周围奴仆宫婢簇拥，排场很大。
为首的俊秀男子看到裴英娘，瞳孔微微一缩，停下脚步，“殿下。”
裴英娘扫他一眼，心里疑惑，他脸上的刀疤到底是怎么除去的？
蔡净尘扫一眼左右，其他武家子弟面面相觑，畏于他的气势，不敢多问，讪讪一笑，抬脚走开。
裴英娘继续往下走。
蔡净尘手扶佩刀，长腿往下连跨几步，抢到裴英娘身前，他记得她穿不惯木屐，玉阶才洒过水，怕她摔倒，走路时余光一直注意着她的动作。
裴英娘低叹一声，环顾左右，蔡净尘玉面修罗的名声流传得很广，没有人敢靠近他们。
“四郎，你究竟想做什么？”
蔡净尘低着头，他五官清秀，侧脸看起来有些女气，但只要看到他那双斜挑的凤眼，没人敢轻视他。
直到裴英娘走下最后一层玉阶，他才开口，“殿下，我想试试。”
“试什么？”裴英娘问。
蔡净尘抿抿唇，没有回答。
“女皇重用酷吏，但她绝不会让你们插手朝政事务，你能陷害皇室宗亲，亲王、王孙们在你面前犹如蝼蚁，可你能扳倒真正手握实权的能臣吗？四郎，你只是女皇清除异己的工具而已。”裴英娘语重心长道。
蔡净尘跟在她身侧，默然不语。
裴英娘只好问他，“你可为自己准备好后路？”
武则天并非短视之人，她诛杀李唐宗室，是为了扫清障碍。任用酷吏，构害世家，则是进一步消除所有隐患，威慑天下人，确立她的威信，慑服人心。
等政局慢慢稳定下来，宗室再无复起的可能，就是武则天清算酷吏，收揽民心的时候。
届时民间百姓必定拍手称快，大骂酷吏的同时，感念武则天知人善任，惩凶除恶。
没有人记得那些酷吏，其实是武则天本人一手提拔的。
蔡净尘和丘神勣只是武则天清除异己的鹰犬爪牙，他们可以随意诬陷世家公卿，死在推事院的豪门显贵多不胜数。
但是丘神勣妄想动能臣的时候，武则天立刻出手干预，下令他们释放那些在民间名声不错的官员，还委以重任，极为信赖。
朝政之事，只能交给有才之士。正因为武则天知人善任，提拔了大批贤臣治国，天下英才无不心悦诚服，竞相为她效忠。
贤臣是治国帮手，而酷吏，只是工具。
等到鸟尽弓藏，就是丘神勣和蔡净尘的死期，武则天会把他们利用得彻彻底底，连渣都不剩。
蔡净尘低声说，“我不需要后路。”
裴英娘皱眉。
前头传来一阵脚步声，环配叮当，香风细细。
几名梳双鬟髻，穿高腰裙的年轻宫婢手提花篮，说说笑笑着穿过长廊。
长廊那头，一个高大的男人正往裴英娘的方向走过来。
看到蔡净尘，他眉头紧皱，脚步加快。
李旦过来接裴英娘了。
蔡净尘停下来，目光和李旦相接，两人都不动声色。
他看着李旦，嘴唇翕动，小声说：“殿下，洛阳人王庆之纠结市井闲汉，意图诬陷太子谋反，我把人扣下来了，您要小心。”
等李旦走近的时候，他转身离开。