乍暖还寒时候,杏花开满枝头，院墙底下一丛丛芭蕉油绿鲜嫩,阳光滤过肥厚的叶片,罩下温柔旖旎的淡光。
长安的春日，温暖湿润,碧空一望无际。
彩衣宫娥们手挽提篮,来往于杏林花丛之间,处处是欢声笑语。
一名头梳双鬟髻的宫婢红着脸跑进杏树下，发髻上落满粉艳花瓣,“太子殿下来了！”
轰的一声,散落在四面八方的宫婢们抬脚迈开步子,蜂拥而至，把摩羯纹青石条铺就的甬道挤得水泄不通。
太子年轻俊朗,温文儒雅,最重要的是太子还年轻，今年才十七岁。而且太子妃王氏虽然出身高贵，但恩宠平常。东宫的其他姬妾身份低微,太子平易近人，向来不在乎宠姬的家世,如果能被太子青眼看中,荣华富贵岂不是唾手可得？
圣人亲自抚养太子殿下长大，眼看太子成婚生子也不肯放太子离宫居住，大臣们一劝再劝，圣人才泪别太子。
太子身居高位,风华正茂，深受圣人宠爱，来日肯定能继承皇位……宫娥们浮想联翩，心潮澎湃。
花丛后响起一串从容的脚步声，太子正和人说话，嗓音清朗，如玉石相击。
宫娥们低头摘花，眼睛却不约而同望着声音传来的方向。
园子里的杏花灿如云霞，几息后，一双皂靴踏在层层叠叠的花瓣之上，绯红锦袍露出一角缘边，面如冠玉的少年郎分花拨枝而出，唇边一抹似有似无的笑意，眉宇间气质温和，贵气天成。
枝头的杏花依旧开得灿烂，但所有人都被俊雅的少年郎引走注意力，眼神不知不觉跟着他打转。
剑眉星目，锦衣绣袍，眼角眉梢天然一股说不清道不明的温柔缱绻，眼波所及之处，众人无不觉得心头一荡。
宫娥们脸颊红似红烧，明明知道太子殿下并不是在看自己，但总觉得好像太子对自己格外温和。
李治刚从阿耶李世民的寝殿出来。
春日微凉，阿耶担心他生病，想接他回身边住一段辰光。
长孙无忌、褚遂良等人坚决不同意，一国之君和太子同住一宫，必定会招来非议，假若李世民有什么不妥，李治这个太子岂不是一辈子都洗不清谋害亲父的嫌疑？
李治都有儿子了，不能再随随便便留宿宫中。
李世民无奈，只能打消主意。
李治哭笑不得，安慰阿耶好久，保证每天让近侍进宫，把他每天的饮食起居详细禀告给他知道，阿耶才舍得放他出宫。
近侍们簇拥着他，满脸堆笑，“殿下，园子里豢养了好多不常见的鸟雀，奴光是记名字就记得头晕脑胀的，那些鸟儿是前些日南边诸道进献的，其中还有几只能学人说话，可招人疼了，您过去看看？”
李治是嫡出幼子，自小备受宠爱，母亲病逝后，他被阿耶接到身边亲自教养，圣宠优渥，即使两位兄长勾心斗角、剑拔弩张的时期，也没人敢给他脸色看。
李泰处心积虑，用了好几年时间和李承乾争斗，而他隔岸观火，不显山不露水，最后关头四两拨千斤，仅仅只用几天时间彻底打败李泰，年仅十五岁被册立为太子，自此，他成为阿耶身边唯一的亲近皇子，再没有人能动摇他的地位。
他从来没受过委屈，习惯宫人们卑微讨好的态度，淡淡嗯一声，踏进蓊郁树丛。
一路上香风细细，环配叮当声不绝于耳，美丽娇俏的宫娥们时不时从他身边经过，含羞带怯地偷眼看他，等他看过去，连忙低下头，脖颈修长雪白，欲语还休。
他笑而不语，缓步走过落花纷纷扬扬的杏树林。
袍袖里浸染了花朵芬芳，走出很远后，他身上还有淡淡的花香。
走到长廊前，隐隐可以听到流水般清灵悦耳的脆鸣，廊下挂了一排金丝錾刻鹡鸰杂蜂鸟笼，翠羽红喙的鸟儿们扑腾着翅膀飞上飞下，发出悠扬鸣叫。
李治站在廊下的树荫里，驻足聆听。
宫婢们搬来软榻，铺设几案，他脱屐上廊，盘腿而坐。
内侍跪坐着煽风炉煮茶，滚沸的茶汤里加了酥酪盐巴，水花是浑浊的乳白色。
廊前一汪碧水，莲叶还没长成，水面光滑如镜，风过处，皱起层层涟漪。
对岸的宫婢们趁着春日晴好，聚在篱笆架下打秋千。
秋千荡得高高的，最高的时候几乎和地面平行，眉眼狭长、着窄袖襦、红绿间色裙的年轻女子脚踩木板，手攥粗绳，脚下使力，越荡越高，整座秋千架咯吱咯吱响，差点翻仰。
周围的人不由为她捏一把汗，颤声惊呼。
有人劝女子停下来，她朗声大笑，站在秋千架上睥睨众人，“我赢了！”
笑声豪爽洒脱。
李治凝望对面，痴痴看了半晌，目光平静坦然，“秋千上的女子是什么人？”
近侍眯眼细看了一会儿，小心翼翼答道：“回禀殿下，奴瞧着她眼熟，似乎是武才人。”
他跟随李治多年，光听李治问话的口气就知道殿下在想什么。
圣人偏爱柔顺婉约的女子，武才人刚入宫时因为娇媚活泼，得了一段时日的宠爱，圣人为她赐名“武媚”。因她性情刚硬强势，不符合圣人的喜好，虽然年轻貌美，却早已失宠，和宫人侍婢没什么两样，一个出身一般、小小的才人而已，太子喜欢她也没什么。
宫闱之中，这种事屡见不鲜，不值得大惊小怪。
然而出乎近侍的意料，李治只问了这么一句，并没提起其他。
他端坐在日光浅淡的廊檐下，一边吃茶，一边默默聆听鸟雀争鸣，眉宇沉静，就这么坐到日薄西山。
半个月后，宫中传出消息，圣人嫌弃太子身边的宠姬身份太低，不配抚育皇孙，挑选了一批世家出身的良家子，想为太子充实后宫。
圣人惦念太子，事事为太子操心，连他的后院也要插手管一管，唯恐太子有什么疏漏的地方。
这是皆大欢喜的事，太子多纳世家美人，一方面有利于子嗣，另一方面也能趁此机会笼络朝臣。
自魏征逝世后，朝中很少有人敢当面反驳圣人。越到老年，圣人愈发乾纲独断。
美人送到东宫，太子妃王氏强颜欢笑，遣人问李治该如何安置那些美人。
东宫属臣劝李治按着圣人的意思多纳美人，圣人虽然疼爱幼子，到底是多疑敏感的帝王，最好不要违逆圣人的旨意。
李治一哂，他孝顺阿耶，不代表事事听从阿耶。
他吩咐亲信的属官进宫面见李世民，“如实禀报圣人，孤不想再纳新人。”
属官心惊胆战，太子就不能委婉一点吗？直接拒绝圣人，万一圣人动怒可怎么是好？
他揣着一肚子心事到了李世民跟前，转达李治的话，做好迎接怒火的准备。
谁知圣人只是冷哼了一声，撇撇嘴，“这小子！”
再没有别的话。
属官悄悄吁口气。
这时，李世民又哼了一声，“稚奴怎么不来见朕？”
听语气，仿佛十分嫌恶属官。
属官噎了一下，抹把汗，拱手道：“殿下恐主上见了他生气，不敢面见主上。”
啪嗒一声轻响，李世民合上手里的奏本，嗤笑一声，“滑头！叫他明日过来。”
属官应喏，躬身后退。
刚退到门槛前，预备转身出去，李世民又叫住他，“告诉太子，他不喜欢那些美人，朕这就派车把人接回来。莫要闹脾气了，明天朕带他去禁苑狩猎。”
属官冷汗涔涔，记下李世民嘱咐的话，回到东宫，一五一十转告李治。
结果第二天都日上三竿了，李治也没有动身进宫的意思。
属官急得团团转。
圣人事事为太子打算，太子不领情就算了，圣人主动放下身段收回成命，太子竟然不感恩戴德，反而犟起来了，太子温文尔雅，怎么竟做出如此愚蠢狂妄的举动？
旁人见属官坐立不安，笑道：“长史何必烦躁？殿下自有成算。”
太子虽然年幼，但绝非优柔寡断之人。圣人几次当着群臣的面询问太子对朝政的看法，太子的回答条理分明，层次清晰，纵然偶尔稍显稚嫩，也是因为年纪尚轻的缘故，该有的决断还是有的。
他绝不会仗着圣人宠爱就跋扈任性。
属官思前想后，忽然想起为太子充实后院的事好像是长孙无忌向圣人提议的……他心口猛地扑腾几下，不敢再往下深想。
几天之后，圣人当众宣布不会插手太子后院的事，并训诫东宫上下，要他们上下齐心，尽全力辅佐太子。
太子这一次没有拿乔，只身进宫谢恩，圣人留饭，饭后父子俩探讨书法之事，一起欣赏前人真迹，相谈甚欢。
拒绝世家良家子的事就这么过去了，完全没在父子之间留下任何隔阂。
※
几年后，翠微宫芳草葳蕤。
李世民服用丹药过量，引发旧疾，眼看着时日无多。
李治再次看到那日惊鸿一瞥的武才人。
对于一个后宫女子来说，她已经到了年老色衰的年纪，她和那些哭哭啼啼的宫婢不一样，不甘心最后落发出家，孤老一生。她抓住一切机会往上爬，斗志昂扬。
李治每天守在病榻前侍奉汤药。
那日是个大晴天，天色很好，碧空如洗。
李世民的精神好了些，靠坐着床栏，抓住李治的手，叹口气，“稚奴，你才几岁大的时候，喜欢到处乱写乱画，宫人们一开始当做好玩的事到处宣扬，后来他们发现你胡乱画的符号很像一个‘敕’字，吓得六神无主……我命人把你房中的纸笔一把火烧了，不许人将此事外传。”
李治默然不语，这一段故事知道的人不少，他不是第一次听说。
或许是确有其事，或许是牵强附会。不管真相如何，李承乾和李泰落败，他成为太子，成王败寇，所以这段故事现在听来风平浪静。
如果当时赢的人是李泰，这个故事就没那么好玩了，不仅不好玩，还会给李治带来杀身之祸。
李世民要保李治，所以他最终允许这个故事传扬开来。
“阿耶。”李治含泪道，“您放心，我不会毒害自己的嫡亲兄长。”
李世民捏捏李治的手指，笑了笑，“为父走了以后，守住江山的重任就要交托给你了。整个天下都是你的，你喜欢什么，尽管去拿。稚奴，你千万要切记一点，你的舅父和其他顾命大臣只是臣子而已，你才是君主，假如他们欺负你，不要手软。”
他没有提李承乾、李泰和他们的子孙家人，朝野内外危机四伏，老臣们狡诈油滑，高丽还没有拿下，世家贵族桀骜不驯……稚奴年轻，想要坐稳江山，谈何容易。
他走了，所有事情要靠稚奴自己去应对，稚奴还这么小，这么柔弱，以后没人替他遮风挡雨，他不想再给稚奴更多压力。
其他儿子自求多福吧，只要他们本分，以稚奴的性子，不会对他们赶尽杀绝。
至于那些庶出的，多一个不多，少一个不少，随稚奴处置。
自那天一场长谈之后，李世民陷入昏睡，再也没有清醒过。
数天后，在舅父长孙无忌等人的拥护下，李治于阿耶灵前即位，几位老臣配合默契，以迅雷不及掩耳之势控制住京畿之地，出阁就藩的亲王有些异动，想趁李治根基不稳时起事，还没集齐队伍，就被暗卫一网打尽。
一个月后，宫中女子被送去感业寺落发为尼。
李治想起翠微宫中朝夕相处的武才人，他知道自己喜欢她，不是喜欢她的美貌才情，而是念念不忘的爱慕。
※
朝中大事皆由顾命大臣把持，他初登帝位，唯有拱手听命而已。
再一次被舅父长孙无忌驳回决议后，李治捏紧双拳，言语态度依旧恭敬客气，心里则早已经把击溃权臣的计划推演了一遍又一遍，日臻完善。
整个天下都是他的，他不必急躁，可以一步一步慢慢来，没有人能阻挡他的脚步。
在那之前，他需要一个帮手，一个出身不高、干练果敢，能陪伴他一直走下去的帮手。
他头一个想到感业寺中的武媚。
想要撬动权臣们，不能硬碰硬，贸然和权臣们斗法，他独木难支，一定会输得遍体鳞伤。
他选择从后宫入手，王皇后和萧淑妃正斗得死去活来，契机完美，只有用后宫争斗牵动朝堂，才能麻痹那些老臣。
世人都以为他色令智昏，给了武媚独一无二的荣宠。其实他也把武媚推到风口浪尖之上，如果她是个柔弱的妇人，可能早就被风雨波折摧毁了。
她没有，她迎难而上，愈挫愈勇。
野心也越来越大。
※
多年后，李治命龟兹乐人谱写《春莺啭》，曲子写成之后，他召集乐坊的国手，为武媚弹奏。
乐曲优雅婉转，余音绕梁。
武媚笑着问李治，“陛下怎么会想起让乐师谱曲？”
初见时春光妩媚，他听了一下午的悠扬鸟鸣，黄莺飞过繁茂的花架，清越的啼鸣透过层层枝叶，恍如水波流淌。
因为对面秋千架上的人，那个普通的春日才特别难忘。
他揽住武媚的肩膀，笑着道：“我曾在某个清晨听到廊外黄莺脆鸣，一时感触，这才有了这支曲子。”
武媚笑靥如花，“陛下才情过人，这支曲子真好听。”
曲子是为她作的，她觉得好听，就够了。
其他的，她不必知道。
※
大概是人之将死，早已遗忘的回忆忽然变得清晰无比，多年前的情景一一在脑海里浮现，仿佛流水冲刷走沙尘，缓缓露出深埋地底的岩石，漫长的一生倏忽而过，往日的点滴，霎时鲜活起来。
他记起所有人，所有事。
李治睁开双眼。
年轻女子跪在床榻前，泪眼朦胧，看到他苏醒，笑中带泪，“阿父，你又骗我。”
李治打发她和李旦去洛阳，不只是让李旦躲开他禅位于李显、武太后退守后宫这一连串的风波，而是彻底把他们远远送走，李治根本没想过再召他们回来！
他都病得米粒不进了，还勒令身边的人严防死守，不许把他病危的事透露出去，如果不是她梦中有所感，仓促赶回长安，她会一直被瞒在鼓里！
等到噩耗传到洛阳，李治早就不在了，到那时，赶回长安也没什么用。
李治是故意的！
小十七回来了。
李治扯起嘴角笑了笑，皱纹松弛，“是啊，为父很聪明，又骗了小十七一次。”
他想抬起手摸她的发顶，努力了半天，唯有手指动了两下。
这一天还是来了，他早就做好准备，没什么好伤心的，只是舍不得自己的儿女们。
裴英娘直接用袖子抹去眼泪，动作粗鲁，吸吸鼻子，堆起笑容，“阿父，我不生气，你接着骗我好了。”
李治微笑，“阿父再也不骗你了……你能回来，其实我很高兴，我刚才梦见你们小时候，你进宫的时候才几岁大，又小又瘦，我很糊涂，小十七什么时候那么瘦了？她现在是什么样子？长胖了没有？刚刚在梦里找不到你，一睁开眼睛，你就回来了……”
“别哭，小娘子多笑笑，以后才会越来越漂亮。”
裴英娘眨眨眼睛，把眼泪搅碎在眼睫之间，“我不哭。”她握住李治的手，一字字道，“阿父，你放心，我长大了，会保护好自己。”
哭泣只会让李治走得不安心，她不能哭。
李治回握她的手，指节微微发颤，“十七乖，要好好的。”
千言万语，万种嘱咐，终究只化作一个简单的愿望：好好的。
裴英娘忍住眼泪，哽咽着应答，“嗯。”
一旁的李令月泣不成声，泪流满面。
李治环顾一周，目光慈爱温和，脸上浮起几丝红润，这是回光返照的迹象，“显儿和旦儿呢？叫他们进来。”
李显和李旦并肩走进内室。
李治看着李显，面容威严，“显儿，你的弟弟妹妹都在这里，为父就要走了，你当着我的面立誓，照顾好你的弟弟妹妹，不管发生什么事，绝不能伤害他们！”
李显哭得双眼通红，“阿父，我答应！你说什么我都答应！我不会欺负阿弟和妹妹们，只要我在一天，他们永远是高贵的亲王和公主。”
李治面色和缓，“假如朝臣们逼着你打压旦儿呢？假如你的妃嫔儿女全部站在朝臣们那一边，逼你在他们和旦儿中间选一个呢？假如他们说，如果不杀了旦儿，你的皇位岌岌可危呢？”
他问出一连串的问题，气势迫人，李显茫然无措，抽噎了几下，才答道：“我不会伤害阿弟的，我不会……”
李治叹息一声。
他曾想过要废了武媚，但那时李弘还年幼，朝臣们之所以拥护李弘登上太子之位，一是因为武媚是皇后，李弘从庶出变成嫡出，身份贵重，二是因为他杀了其他儿子，帮李弘扫清障碍。
如果废了武媚，李弘处境尴尬，非嫡非长，名不正言不顺，还怎么压制朝臣？
现在武媚成了皇太后，李显是皇帝，母子俩血浓于水，武媚得到权力，李显占据名分，是他所能想到的最好的处理方式。
李显需要有人辅佐，正如他当年能迅速稳定局势，离不开舅父长孙无忌的帮助扶持。
但愿李显能够像他一样积攒实力，早日成熟，摆脱母亲的桎梏。
如果他不行，还有旦儿。
李治挥挥手，“你们都出去，旦儿留下来。”
李显愣了一下，没有动，直到李令月拍拍他，他才恍然回神，跟着她一起离开。
裴英娘起身离开，李旦攥住她的手，捏得很紧，轻声说：“别走远，就在外面待着。”
她点点头，目光一直放在李治身上，慢慢退出去。