房家前厅花团锦簇，觥筹交错。女眷们赏花斗花,郎君们也借品评茶花的由头试探彼此。
正院厅堂焚香悬幔,山珍海味琳琅满目。舞伎们在前庭翩翩起舞,丝竹管乐悦耳悠扬，厅内纱帘高卷，帘下高朋满座。
甲士捧着兰花入席时，李显手中的酒盅翻倒在锦绣长袍上，胸脯一片淋漓酒渍,“阿弟,那不是你的家仆吗？”
相王府的家仆来势汹汹，一看就知道是来捣乱的！阿弟莫不是疯了吧？竟然敢搅和太子的宴席？
李旦淡淡扫李显一眼,“无事，你继续饮酒便是。”
李显哪还有心思吃酒啊,左看看，右看看,悄悄把自己的坐席往旁边挪动几下,挨着杨驸马坐,以免等会儿李旦和李贤掐起来时殃及池鱼,连累他受气。
“阿弟，不是我不讲义气……”李显缩头缩脑，恨不能把自己藏进案几底下，小声说，“你放心，要是你们俩闹到没法收场,我偷偷溜出去找人来帮你求情！”
李旦没理会他。
李贤手执鎏金舞马纹银壶，正和袁相公的嫡子说笑，听到厅前传来窃窃私语，扭过脸来，瞳孔微微一缩。
相王府的家仆禀明来意，撂下兰花，抬脚就走。
席间一片哗然。
茶花会最后夺魁的花王，怎么是一盆蔫头耷脑的兰花？
莫名其妙选错就算了，还大咧咧往太子跟前送，挑衅之意，不言自明。
众人莫名所以，一时竟没人敢吱声。
乐人们仍旧卖力吹奏管箫，欢快的曲调霎时变得刺耳起来。
有人悄悄派仆从去后院打探。
仆从很快折返，压低嗓子说：“这株茶花是相王妃挑中的，夫人、娘子们一致推选这株茶花为今天的魁首花王。”
席间宾客交头接耳，指鹿为马的典故妇孺皆知，相王妃这是跟太子妃较劲呢，还是故意和太子作对？
细细一想，房家的宴会是为太子笼络人才，示好朝臣，显示实力而举办的，却有一大半命妇跟着相王妃睁眼说瞎话，不得不让人心惊肉跳。
相王妃这是明晃晃给太子添堵呐！
李贤脸色一沉，目光在厅内逡巡一圈，找到李旦的身影。
李旦正襟危坐，坦然回望，还举一举手中的玛瑙酒杯，向他致意。
态度一如既往的恭敬而冷淡。
李贤双手紧握成拳，凤眼里的怒火烧得愈加炽热。
一声疑问打破诡异的沉寂，“这株花王是什么品种的茶花？”
袁宰相的幼子——袁凌志起身离席，走到花盆前，饶有兴致地围着兰花转圈，“我怎么没见过？”
袁家大郎面色铁青，光顾着和太子打太极，忘了看住自家小弟了！
没看到太子气得牙关咯咯响吗？所有人都默契地假装没看到那株兰花，他这个傻弟弟为什么要自己撞上去！
怎么说都是自己的亲弟弟，阿娘的心肝宝贝，不替他遮掩的话，回家肯定会被阿娘揪着臭骂一顿……袁家大郎欲哭无泪，轻咳两声，“阿弟，你见过多少花？别让人看笑话。”
他顿了一顿，扭头笑盈盈看着隔壁席位的裴大郎，“听说裴兄是雅人，家中养有数千盆茶花，这株花王裴兄想必是见过的，还请裴兄为我等解惑。”
裴大郎僵了一下，汗如雨下，捏紧手里的酒杯，暗暗咬牙：真是大意了……还以为装鹌鹑就能躲过去呢……袁家的人真是一个比一个讨厌！
他要怎么办？
承认花王是茶花，等于站在相王妃那一边，得罪太子。
揭破花王并非兰花，又会触怒相王妃。
阿耶提醒过他，相王妃和太子，哪一边都不能招惹。
太子年轻气盛，行事偏激。相王妃看着不显山不露水，亮出杀招的时候，没有丝毫转圜余地……而且相王妃既能够得到圣人的喜爱，又有武皇后撑腰，哪边都有后路……
“哐当”一声，酒杯跌落在地，裴大郎呵呵轻笑，歪倒进袁大郎怀里，“喝……袁兄，接着喝啊……”
袁大郎猝不及防，来不及躲开，五大三粗的汉子直直倒在他身上，压得他哎哟两声，腿差点被压断了！
袁凌志被袁家人拉下去了。
房家郎君暗中吩咐乐人们换了支轻快的调子，舞伎们翩然离去，家仆搬来波斯球毯，铃音阵阵，肩披缦衫的胡姬娇笑着入场，藕臂舒展，纤腰扭动，跳起令人目眩神迷的胡旋舞。
众人的注意力一下子全被吸引过去——又或者说，是所有人强迫自己把视线转移到雪肤花貌的胡姬身上。
房大郎低声和李贤回话，“殿下，不过是一个玩笑罢了，一笑置之，才能显出您的宽怀大度，切勿为一妇人失了风度。”
李贤冷笑几声，眼神阴沉。
李贤的心腹属臣被裴英娘突如其来的示威打了个措手不及。
太子洗马怕李贤暴怒之下失了分寸，找个借口将李贤请进房家书室，规劝道：“殿下，当务之急是抬高您的威望，巩固实力，而不是和天后争锋相对。相王妃终究只是一内宅妇人尔，行事无所顾忌，您和她斤斤计较，恐会落人口舌。您不如高价买下那株兰花，再当众赠送给相王……”
其实太子洗马想劝李贤交好李显、李旦，兄弟同心，未尝不能和天后对抗。但是李贤多疑敏感，他们连日来晓之以理，动之以情，什么法子都用过了，他依旧没有动容，似乎认定两位亲王不会和他一条心。
太子洗马有种错觉，他仿佛看到昔日承乾太子和魏王……只是不知，英王和相王，哪一个会是坐收渔翁之利的晋王……
可惜他既为太子洗马，就得尽忠职守，绝不能背叛太子，只能一条路走到底。
李贤拂袖，打断太子洗马的话，冷声道：“孤要见相王。”
太子洗马暗叹一口气。几位皇子俱是天后所出，圣人慈爱，天后地位稳固，皇子们从小锦衣玉食，无忧无虑，虽是宫廷里养大的，却没有经历过宫闱纷争，因此一个比一个思想天真，手段直接……
说起来，围绕帝位的争斗，始终是他们一家子的事，确实用不着太多阴谋，自家母子兄弟，谁不知道谁？
他慢慢走出房家书室，吩咐候在外面的户奴赵道生，“殿下有请相王。”
赵道生应喏。
李旦很快离席，跟随赵道生走进书室。
“八弟。”李贤凤眼斜挑，俊秀的面孔冰冷如霜，“你竟然如此纵容武氏？莫非相王府，也是武氏说了算？”
赵道生退了出去。
李旦走到书案前，修长的手指翻动案上摊着的书册，房大郎喜欢钻研茶道，买了一本书坊刊印的论茶说，“六兄，我看着英娘长大，她愿意抛却身份嫁给我，我满心欢喜，自然多疼她几分。至于相王府由谁说了算，是我的家务事，不劳六兄操心。”
李贤冷笑，“她敢这么放肆，究竟是你示意的，还是母亲示意的？”
“你觉得呢？”李旦目光平静，缓缓道，“你不放心我，我闲居家中，诸事不理。你觉得英娘身份敏感，她只和阿父谈笑，从不插手政务。母亲虽然认下她，但并没有利用她生事。如果不是六兄疑神疑鬼，英娘不会搅乱房家的宴会。”
“这么说你知道她会这么明目张胆挑衅我？”李贤薄唇微微掀起，“你究竟打算纵容武氏到几时？”
李旦合上书册，袍袖扫过书案边沿的铜镇纸，轻声说，“六兄，我们是兄弟，所以我愿意忍让。你怎么对我，是我们之间的事，不要去打英娘的主意，我不想看到她为任何事情发愁。”
他的好弟弟，毫无怨言地让出全部功劳，斗鸡走马，天天游乐，甘心做一个富贵闲王，却竟然为了一个女子来威胁他！李贤脸上阴云密布，“你待如何？”
李旦轻笑一声，“六兄，你觉得从英娘身边的人下手，打压她就能顺势打压整个武家？你高看她在母亲心中的地位，哪怕你把母亲的从侄武承嗣杀了，武家宗族很快能推出另一个武承嗣，母亲在一日，武家永远屹立不倒。”
李贤一言不发。
武皇后就像一座巍峨大山，压得他喘不过气，他曾受这座山峰的庇护，如今他想翻越这座大山，最好能移走它……可当年这座大山曾给予他多少底气，现在就给他多少磨难。
他每一刻都活得战战兢兢，他不想和李弘那样束手束脚，坐以待毙，可他发现，所有反抗，在武皇后面前，不过是以卵击石罢了。
李旦淡淡道：“六兄，你可以把兰花送去宫中，问问阿父，看看阿父的回答是兰花，还是茶花。”
李贤握紧拳头，他要怎么问？问李治，李治必然会查问前因后果。
方鸿查案途中死在山匪手中，武氏名下几大工坊的收益竟然有一半直接入李治和武皇后的私库，不能弹劾她与民争利，和胡人的交易并非私下里进行，而是经过朝廷默许，由礼部、户部、工部官员共同拟定章程，更别提她多年坚持架桥修路，生生把南方诸州府县和南北运河联成一张水路、陆路横贯交错的大网，商道沿路发达起来的繁华市镇犹如雨后春笋一样，江河沿岸日新月异，各大世家赚得盆满钵满，压根没有心思挤兑她……他根本没抓到武氏的任何把柄，连个针对她的借口都找不到。
李旦深深看李贤一眼，“六兄，你太心急了，你成了太子，不代表就能为所欲为。现在的你，既不是母亲的对手，也没办法笼络住朝臣。”
他的眼神骤然变得冷厉，“我这几个月一味退让，六兄真的以为我是怕了吗？”
李贤眯一眯眼睛。
“六兄，阿父把一切看在眼里，你是怎么对我，怎么对七兄的……阿父全部看得到，经过这几个月，我不知道阿父现在是不是依然信重六兄，但是我能肯定，阿父对我和七兄很愧疚。”李旦微微一笑，笑容略带嘲讽，“六兄别忘了，我和七兄，也是阿父的儿子。除非六兄有足够的把握能彻底把我踩在脚下，否则，你别想动英娘一根头发！”
说完这句话，他转身离去。
他的忍让，全是做给李治和武皇后看的，真正掌握权力的人，是二圣，不是太子。
立式屏风旁的水晶帘微微晃动。
李贤呆立良久，忽然猛地掀翻书案，书册、水盂、镇纸、笔架四散滚落。
赵道生冲进书室，看到屋内情景，眼圈一红，“殿下息怒，您是太子，圣人心里最倚重的，还是您呐！相王、英王空有王爵虚衔，无官无职，连个得力的心腹属臣都没有，怎么可能动摇您的地位！”
李贤呵呵冷笑，“他们才是一家人……我什么都没有！”
赵道生从背后搂住李贤，柔声道：“殿下，这里是房家，隔墙有耳。”
李贤慢慢冷静下来，捏着赵道生的手腕，咬紧牙关，他不能认输！
他的力气很大，像是要把赵道生的腕骨捏碎。
赵道生咬着唇，忍住差点吐出口的痛呼声。
那株兰花最后被房家悄悄送走了。
房氏不愧是世家之女，颇有涵养，依旧照常和裴英娘、李令月谈笑风生，眉宇之间没有一点不快。
宴席散后，裴英娘拉住房氏的手，“阿嫂，咱们说会儿话。”
房氏愣了一下，遣退婢女。
两人坐在八角亭里，亭外的茶花开得如火如荼，云蒸霞蔚一般。
房氏等着裴英娘开口，相王妃得罪房家和太子在前，现在要和她说什么？
裴英娘没有让房氏等很久，“阿嫂，你去看过五嫂吗？”
房氏再次怔愣。
五嫂裴氏，是先太子妃。
太子李弘逝世后，裴氏幽居宫中，吃斋念佛，等闲不见外人。
裴英娘幽幽道，“当年五兄还是幼儿时便获封太子，五嫂嫁给五兄，何等风光，可裴相公并没有因此沾沾自喜，还和五嫂疏远了……阿嫂，你明白裴相公的用意吗？”
在李弘和武皇后矛盾重重时，裴宰相不偏不倚，没有因为是裴氏的亲戚，就偏向李弘。
所以李弘死后，裴宰相没有受到任何冲击。李弘的起伏，影响不了他在帝后心中的地位。
“阿嫂，房家能有今日的煊赫声势，着实不易。”裴英娘微微一笑，拈起一朵茶花，搽了凤仙花汁的指尖和粉嫩的花朵形成强烈的对比，“房家把所有赌注投诸一个人身上，就不怕将来竹篮打水一场空？”
房氏揪着宫绸丝帕，冷汗湿透重重衣衫。
她明白裴英娘是在挑拨离间，可是……太子根本不信任她，她真的要让整个家族陪她一起冒险吗……
“你不怕我把此事告知太子？”房氏定定神，冷冷道，“太子是我的丈夫。”
裴英娘嫣然一笑，“阿嫂，你觉得时至今日，我和太子还能和平相处吗？阿嫂告诉太子也无妨，于我而言不痛不痒。对阿嫂来说，就不一样了。太子多疑，要是知道阿嫂的娘家举棋不定，开始为自己准备后路……阿嫂觉得太子会怎么做？”
她不等房氏回答，起身离席，“我只是看在往日的情面上，提醒阿嫂一句罢了，说到底，房家的事，与我何干？”
李令月对裴英娘又有了一层新的认识。
回去的路上，她靠着车窗，摇头叹息，鬓边步摇发钗轻轻晃动，红鸦忽坠在眉心，衬得眉间花钿愈显夺目，“英娘，原来你也蔫坏。”
裴英娘笑嘻嘻道：“阿姊，你已经认我做妹妹了，不许后悔！”
李令月叹口气，摸摸裴英娘的脸，“我没有怪你的意思。六兄当上太子以后，确实太苛刻了……”
一母同胞的兄弟，为什么要步步紧逼呢？
真的不能好好相处么？
裴英娘挽住李令月的胳膊，没有说话。
生在帝王家，这种事避免不了，既然躲不开，那就直面应对。
谁怕谁！
叩叩两声，有人敲响车窗。
李令月掀开车帘。
李旦站在卷棚车旁，表情严肃，说：“到宣阳坊了，下车。”
李令月脸色一沉。
六兄多疑古怪，八兄也无情！
她气哼哼下车，故意重重甩一下车帘，砂蓝色丝穗流苏高高荡起，和李旦衣襟的系带缠到一起去了。
李旦垂眸，宽大的手掌揪住车帘，轻轻一扯，直接把丝穗扯开。
李令月看一眼扯断的流苏，噎了一下，催促公主府奴仆，赶紧走！
裴英娘闷笑，等李旦坐进车厢，大咧咧坐到他腿上，帮他解开缠绕成一团的丝穗。
李旦低头看她，双手一托，直接把她整个抱进怀里坐稳，娇娇软软的身子贴着他的胸膛，气息缠绕交融。
卷棚车继续行驶。
裴英娘安心地窝在李旦怀中蹭来蹭去，“阿兄，我今天过分吗？”
“不过分。”李旦低头吻她的发顶。
前期的戏已经做足了，是时候让李贤清醒一点。
“我以后继续这么闹，不会给你添麻烦？”裴英娘抬起头，主动啄吻李旦的唇。
刚亲几口下巴就被狠狠捏住了，他俯身把她压在软褥上，手指插进浓密的云鬓里，轻轻摩挲，“你想做什么都可以。”
“这样不好。”裴英娘认真地想了想，说，“要是我得意忘形，惹了大麻烦怎么办？你得看着我，哪天我做得过分了，记得提醒我。”
她虽然知道大概走向，但是仍然没有李旦警觉。耳濡目染、浸润到骨子里的政治嗅觉，没法速成。
李旦笑了笑，抱着她坐起来，捧起她的脸，和她额头相贴，“好。”
第二天，宫中内侍登门，武皇后特地赏赐一桌宴席给裴英娘。
宫人们扛着大抬盒，把一整只烤得外酥里嫩的羊羔送到相王府，揭开盖子，热气腾腾，焦香扑鼻。
是一道现烤的浑羊殁忽。
裴英娘和李旦才吃过朝食，不觉得饿，不过天后所赐，总得意思意思吃两口，让婢女切开烤羊，一人吃几块羊羔肚子里的炙鹅肉和软糯浓香的阴米肉饭，剩下的羊肉散给下人们吃。
吃罢饭，冯德进房通报，说英王府的家仆哭丧着脸求见。
李旦洗净手，去西院接见他们。
李显病倒了，英王府乱成一团，长史做不了主，只好就近来求李旦。
李旦很快回到星霜阁，裴英娘问他：“出了什么事？”
他眉头轻皱，“七兄病了。”
李显生病？他昨天还生龙活虎的，怎么就病倒了？
李旦匆匆换了身出门的圆领袍，出发去英王府。
午时他派人回相王府报信，“娘子，郎君去宫中延请奉御为英王医治，说是申时回来。”
裴英娘吩咐厨下不必热着午间的饭菜，“英王是什么病症？”
下仆瞅瞅左右。
裴英娘挑眉，打发走下人，“有什么难言之隐？”
其实她想问李显得的是不是什么见不得人的病。
下仆很快说明情况，李显不是病了——而是中毒。
不是什么严重的毒，李显新纳了两名姬妾，府里莺莺燕燕争风吃醋。一名美姬看和自己同时进府的姐妹得宠，心生嫉妒，趁人不注意，往厨下正熬煮的汤羹里掺了包药粉，想惩治一下对方。
不巧那碗汤羹被李显喝进肚，当场发作起来。
美姬吓得六神无主，赵观音审问她，她哭着说药粉是从西市胡人那里买的，无药可救。
赵观音到底只是个娇生惯养的妇人，以为李显被毒死了，气急攻心，绝望之下晕了过去。
男主人中毒，主母晕厥——英王府的长史这才派人到相王府求救。
裴英娘听到这里，吓了一跳，虽然明知不是什么严重的毒，还是忍不住忧心，“英王没有大碍吧？”
下仆擦擦汗，“回娘子，郎君请了西市的胡医为英王医治，胡医说那药粉不是毒药，只是一种果实磨成的粉，误食会让人浑身发痒，脸上长疹子……没有其他害处。”
裴英娘徐徐吐出一口气，原来是虚惊一场。
王府重地，饭食是经过重重检验的，真是剧毒的话，肯定早就被人发现了。
难怪下仆刚才迟疑，姬妾相争，牵连一家之主，确实不是什么光彩的事……李显还真是风流，赵观音和韦沉香两个人都看不住他。
她随口问，“那美姬是哪里人？”
下仆躬身说，“是太子殿下上次送给英王的美人。”
“上次？”裴英娘眉头一皱，“上次是哪一次？”
下仆茫然道：“上次太子殿下给英王和郎君各送两位美姬……差不多有一个多月的光景。”
裴英娘眉峰微蹙，等等，她怎么不知道李贤给李旦送过美人？