池子里的莲花渐渐落尽,碧荷仍然亭亭玉立,院中一架虬枝盘旋的葡萄藤，挂着累累的果实。
裴英娘从低垂的藤蔓下走过，拂尘扫过夹道两侧支着浅蓝花苞的勤娘子。花枝间露水未干，踏着木屐上廊时，她发现手肘处传来一股潮湿的凉意,低头一看,原来秋罗袖角已经湿透了。
她回到内室，脱下道袍，另换上一身干爽的螺青色圆领袍衫，解下黄冠,满头墨发挽成一个男式发髻,用丝绦束紧，耳边没有耳裆坠饰，脸庞白皙，眉目清秀。
忍冬手执鎏金卷草纹银盒，从妆盒中挑出一枝梅花纹玉簪,挑起一星儿红玉膏,呵气软化,轻轻点在裴英娘脸上,细细揉开，笑着打趣，“娘子穿上男袍，猛一打眼,倒像是哪家小郎君。”
裴英娘揽镜自照，闻言扑哧一笑，她觉得头梳圆髻的自己更像观中的小道士。
彩衣使女手托漆盘，在镶嵌琉璃屏风外面小声道，“娘子，相王府送过来几篓新鲜果子。”
裴英娘怔了一下，放下钿螺八角铜镜，“拿进来。”
使女蹑手蹑脚进房，忍冬示意她把果盘摆放在黑漆小几上。
刚洗净的果子，果皮上滚动着晶莹水珠。
裴英娘扭头去看，几案上一盘鲜桃，一盘石榴，一盘雪梨，一盘柑橘，还有一盘紫红色、状如鸡卵的果子，她认不出来。
使女在一旁殷勤道：“这是洛阳初秋的第一批鲜果，坊间买不到呢。”
裴英娘挑眉，随手拿起一枚拳头大的桃子。
洛阳的桃子远近闻名，果形优美，果肉饱满丰盈，嚼之清甜细嫩。洛阳当地的官员每年亲自将采摘下的头一批鲜桃送至长安，供皇室王孙们享用。
殿中省三天两头往永安观送各种新鲜吃食，裴英娘这儿不缺桃子，但是这些果子是李旦送来的。
以前可以当成是兄长的疼爱，现在明了他的心意，不能和之前那样随随便便。
“回送几篓莲蓬过去。”
这几天观中的下人忙着清理小池塘，摘下来的莲蓬多得吃不完，厨娘们剥莲子剥得叫苦连天。裴英娘不爱吃莲子羹，一车车往外送，还没送完呢！
使女出去吩咐。
午时三刻裴英娘午睡醒来，使女通禀道：“相王府送来几坛蜜煎果子，请娘子过目。”
不是才送过么？
裴英娘刚睡醒，脑袋有些昏沉，洗过脸，吃了两杯栗丝芽茶，“什么蜜煎？”
忍冬把几只坛子一一揭开，闻闻味道，“一样是乌梅煎，一样是樱桃煎，一样是枣煎，剩下三坛是木樨煎。”
这几样是裴英娘往年最爱吃的口味，尤其是木樨煎，她爱拿它来煮茶、配茶食、调汤羹吃。
“相王府的长史倒是心细。”忍冬若有所思。
裴英娘先让使女舀半勺木樨煎解馋，滚烫的茶水掺入木樨煎，顿时甜香四溢。
她挥挥手，“还是送莲蓬。”
永安观的牛车满载着十几筐莲蓬，驶往隆庆坊。
不多时，车夫赶着牛车折返，这回车上装的是一卷卷书册。
使女们把书册抬到裴英娘的书室里，摞起来有半人高。
相王府的内侍面见裴英娘，揖礼毕，含笑道：“郎主说娘子在观中修养，必定寂寞，送这些书卷来，与娘子解闷，这些是前朝真迹，请娘子务必认真研习。”
他轻咳一声，“这些书卷一一登记在册子上，郎主日后会仔细检查娘子的功课。”
说到仔细两个字时，他刻意拔高声音。
裴英娘吐吐舌头，不敢再叫人往相王府送莲蓬了。
午后吹起一阵北风，天色昏暗，不一会儿淅淅沥沥落起雨来，水珠打在残荷上，雨声琳琅。
裴英娘坐在廊前翻看李旦送来的几页名单，这沓名单是内侍刚刚亲手交给她的。
名单太长，她花了半个时辰才看完，掩上书卷，唇边浮起一丝冷笑，没想到私底下有这么多人等着看她的笑话。
为了避免不必要的纠纷，她尽量低调行事，还是免不了招来嫉恨，木秀于林，风必摧之，这一点亘古不变。
她不怕来自世家的打压阻挠，在其位，谋其政，不同阵营的人想方设法维护自己的利益，完全是出于本能，无可非议。
但是他们的手段太恶心了。
她拈起笔，笔尖在几个平日里蹦跶得最起劲、常常在宫宴上对她冷嘲热讽的世家子弟名字上画上圆形记号，命人把名单送回相王府，“就是他们了。”
送信的人是蔡净尘。
裴英娘为蔡四郎准备了好几个名字供他自己选，因为马氏信佛，她挑的名字都是和佛经有关的，蔡四郎最后选了蔡净尘这个名字。
据他自己说，马氏很喜欢净尘两个字。
洗净尘土，洗去他的一身罪孽。
蔡净尘冒雨赶往隆庆坊，相王府的甲士认出他是裴英娘的随从，摆摆手，直接放他进府。
冯德亲自出来迎接，“劳小郎把书轴交给我。”
蔡净尘抹去脸上的雨珠，冷着脸道：“娘子让我亲手递交给相王，你不是相王。”
冯德一噎，心中笑骂他不通人情，领着他去见李旦。
李旦在棋室与一名老者对弈。
蔡净尘扫一眼那个头发花白的老者，觉得对方有些面熟，但是又想不起来在哪里见过。
李旦挽袖落下一子，接过名单，翻开细看几眼，“回去告诉你们娘子，万事齐备，不必忧心。”
蔡净尘记下他的话，转身要走，李旦叫住他，“让她早些安置，莫要劳神。”
这一句语气轻柔缱绻，衷情之意显露无疑，蔡净尘愣了一下，正望着棋盘苦思冥想的老者瞳孔微微一缩，眼中闪过恍然大悟之后的了然。
蔡净尘很快回过神，拱拱手，和冯德一起告辞出去。
等回廊外的脚步声听不见了，老者捋捋胡须，浅笑道：“难怪圣人不愿松口许嫁，原来永安真师即是日后的相王妃，此前犬子痴心妄想，多有得罪冒犯，望相王海涵。”
李旦听到相王妃几个字，眼里浮起一丝笑意，“不知者不怪，袁小郎年轻气盛，酒醉之后，难免会胡言乱语，袁公不必介怀。”
袁宰相心中暗暗腹诽，听你的口气，好像比我儿子大十几岁一样，明明他只比你小三岁！
腹诽完，他暗暗后怕，小儿子酒后口出狂言，扬言此生非裴英娘不娶，如果不能尚主，宁愿没名没分做她的情郎，也不愿讲究其他小娘子，被人耻笑了好一阵。
当时袁宰相一心想和裴宰相别苗头，鼓励小儿子追求裴英娘，没有严惩他的放浪之举，反而觉得吊儿郎当的小儿子说不定会因为仰慕裴英娘而改头换面，老怀宽慰，盼着儿子早日变得懂事稳重……没想到相王竟然也恋着裴英娘！
二圣肯定知道相王的心思，之前曾有谣言说执失云渐是内定的驸马，后来赐婚的事不了了之，天后让裴英娘改姓武，大费周章开宗祠在武家族谱上添上她的名字……
裴英娘遇险，一直以来不显山不露水的相王突然一改行事风格，犹如一把出鞘的利剑，所过之处，腥风血雨。
袁宰相心底隐隐发寒，儿子竟然敢肖想二圣挑中的相王妃，而相王脱口说出儿子做下的蠢事，说明相王一直惦记着儿子曾说要给裴英娘当情郎的事……
李旦端起茶盅，扬眉道：“袁公怎么迟迟不落子？”
裴宰相轻轻哆嗦了一下，回去必须赶紧、立刻、马上给儿子订亲！
同时忍不住幸灾乐祸，他儿子只是醉酒后说了些冒犯之语。裴狐狸却是亲自上阵，整日带着十几个年轻俊朗、一表人才的外孙、表侄在圣人面前蹦跶，一副不达目的不罢休的架势。
谋妻之恨，不共戴天，相王焉能轻易放过裴狐狸？
袁宰相差点笑出声。
棋局很快分出胜负，袁宰相顺势告辞。
送走表情古怪的袁宰相，李旦重新取出裴英娘勾画的名单，指尖点在其中几个人名上，对侍立在一旁的杨知恩道：“看准了，到时候别认错人。”
杨知恩点点头。
“两位阁老我都见过了，裴公是个老狐狸，事不关己不张口，袁公年事已高，不愿惹事。”李旦随手扫乱棋盘上的棋子，“他们都不会插手，届时你可以便宜行事，不必畏手畏脚，失手伤人也没什么。”
武皇后派系的人全部站在裴英娘这边，不用顾虑。裴宰相和袁宰相是朝中的中流砥柱，提前确定他们的态度，才好方便制定后面的计划。
杨知恩心头凛然，抱拳应喏。
短短两天，郎主雷厉风行，几乎没有闭眼的时候，看来这一次，郎主是真的被激怒了。
回府的路上雨势忽然变大，蔡净尘不想耽搁裴英娘的正事，一刻不停，继续在瓢泼的大雨中疾驰前行。
回到永安观，阿福刚好在府门前送客，看他像是从水里爬出来的一样，劝他先去换一身干净衣裳，“别把娘子吓着了。”
蔡净尘犹豫了一会儿，回房换了身短打，湿透的头发随便擦两下，重新束好，走去正院求见裴英娘。
使女说裴英娘在阁子里观赏雨景。
蔡净尘看一眼回廊前垂挂的雨帘，等不及回房取雨伞，直接一头扎入雨幕中。
到阁子时，他身上刚换的衣衫已经湿透。
衣裳白换了，他懊恼地想，早知道直接来见娘子了，不该听从阿福的馊主意。
皂靴刚刚踏上石阶，阁子里传出几声压抑的低泣声。
蔡净尘皱起眉头。
裴英娘要看雨景，阁子里没有架设屏风。曲栏环绕，帘幕低垂，她歪坐在软榻上，背后垫了几只隐囊，凝望着雨中的荷塘，神情平静。
半夏在忍冬的带领下走进阁子的时候，裴英娘抬起头，看她眼圈通红，举止怯懦，含笑道：“快洗了手，去给我煮一壶木香茶来！忍冬她们的手艺都不及你，你煮的茶最合我的脾胃。”
半夏潸然泪下，扑在软榻前，哽咽道：“我、我只会煮茶……”
她是娘子带进宫的，除了从小和娘子一起长大的情分以外，她什么本事都没有。先前她心软为王洵带糜糕进宫，差点害了娘子。自那以后，她行事小心谨慎，从不和外人搭话，一心一意服侍娘子，生怕辜负娘子对她的倚重，可是她还是犯了大错！竟然让歹人在她面前掳走娘子，虽然娘子被相王救回来了，但是她终究是万死难辞其咎！
早就有人暗地里愤愤不平，说半夏仗着旧日情分，一直占着裴英娘贴身侍婢的位子，却没有任何出众的地方。
半夏不服气，可细细一想，除了会煮茶以外，她哪一点比得过忍冬？甚至她煮的茶不见得有多好，只是娘子偏心她罢了。假如当时陪在娘子身边的人是忍冬，也许忍冬能及时看出不对劲的地方。
半夏擦去眼泪，“看到娘子安然无恙，奴便放心了。娘子遣奴去外院当差吧，奴没脸见娘子。”
裴英娘叹口气，“你会武艺吗？”
半夏呆了一下，摇摇头。
“你能打得过十几个大汉吗？”
半夏接着摇头。
“是我自己掉以轻心，才会落进别人的埋伏。”裴英娘俯身摸摸半夏的脸，“护卫是负责保护我的，你只是照顾我起居的使女，又不是以一当百的壮士，前晚的事，不怪你。”
半夏咬了咬嘴唇，眼泪夺眶而出，“娘子……”
裴英娘拍拍她的脑袋，“相王放你回来，说明你自始至终没有任何错漏之处。你不必害怕，安心留在我身边当差。”
半夏仰起脸，看着裴英娘温和的眉眼，泪如雨下，“可是我什么都不会，我这么蠢！这么笨！我不配留在娘子身边……”
阁子里侍立的其他人早就被忍冬赶出去了，她留在廊柱旁看守，看半夏哭得上气不接下气，犹豫了片刻，没有上前。
裴英娘眼眸微微低垂，等半夏哭顺气了，笑着捏捏她的脸，“以前在裴家的时候，你为了我和裴十郎的书童打架，那时候你也才十岁，打架只会撸起袖子胡乱抓，把那个书童抓得满脸血。后来阿耶要卖了你，我什么都做不了，你怨我么？”
半夏曾说王洵是她的救命恩人，她因为烧坏一幅上好的罗帐被裴拾遗发卖，刚好王洵路过替她求情，她才能继续留在裴家。
她没有说出全部实情，裴拾遗不会因为一幅罗帐就要卖掉一个身家清白的使女。
裴拾遗惩罚半夏的真正原因，是她为了保护裴英娘，把裴十郎书童的脸蛋挠花了。
那时候裴英娘年纪太小了，刚刚适应新身份，每天浑浑噩噩，花了半个月才理清裴家的内宅关系，很快把这件事给忘得一干二净。
后来想起来的时候，王洵利用半夏的事已经过去一两年了，裴英娘觉得半夏很可能仰慕过王洵，怕惹她伤心，没有再提昔日往事。
半夏听裴英娘提起以前的事，哭得更凶了，“娘子对我这么好，我只恨不能报答一二，怎么会怨恨娘子……”
裴英娘叹口气，“傻丫头，其他人效忠我，是因为我的身份。你不一样，不管我是公主，是女道士，还是裴家十七娘，你一直对我这么好，你从小陪在我身边，我为什么不能偏爱你一点？其他人再有本事，再聪明，我不喜欢。我的使女不必个个都浑身上下长满心眼，你只需要老实忠厚，就足够了。”
阁子外雨声绵绵，半夏心里既发酸，又发苦，一把抱住裴英娘的腿，嚎啕大哭。
这几年盘旋在她心底的郁闷、忐忑、害怕、惊恐，全部随着泪水倾泻而出。
半刻钟后，她抬起脸，吸吸鼻子，啜泣道，“我给娘子煮茶。”
裴英娘笑了笑，“别忘了把手洗干净。”
半夏破涕而笑，擦了擦眼角，起身走出阁子。
蔡净尘站在转角的地方，看她出来，双眼微眯，“前天夜里……到底出了什么事？”
前晚他不当值，去城外接应商队。听阿福说，娘子回来得很晚，而且牛车是直接驶入内院的，为了让牛车穿过夹道，相王命人拆了好几座花架。
蔡净尘细心观察过，跟随娘子进宫的人，全部被相王扣下了，除了刚刚回返的半夏和一个平平无奇的护卫外，其他人像是突然消失了一样，踪影全无。
永安观里里外外的仆从、护卫也有不少变动，被长史以各种理由打发走的人，全是蔡净尘平时觉得形迹可疑的，他正想暗中调查一下，还没下手，人已经全没了。
前晚肯定出事了。
蔡净尘能感受到府中的气氛变了不少。
相王几乎每个时辰都派人来永安观问一遍娘子的起居。内侍事无巨细，不止问娘子见了哪些人，去过哪些地方，连娘子吃了几碗饭、几块寒具都要问得一清二楚，好回去交差。
相王打听得这么仔细，只有一个原因——他需要从这些细节去揣测娘子的心情。
相王明明可以直接开口问的，但他却舍近求远，用这种会引起娘子反感的方式关心娘子……
蔡净尘可以笃定，相王不敢，或者说不想提起那晚发生的事。
娘子一定受了什么委屈。
可娘子言笑如常，除了第一天精神有些萎靡之外，并没有什么异常之处。依旧乐呵呵和使女说笑吃茶，早间去园子里闲逛，午时打个盹，下午起来翻看书坊刊印的样书。
完全不像是受过什么委屈的样子。
他想来想去，没有头绪，那个平平无奇的护卫是圣人送到娘子身边的，他问不出什么来，只能从半夏这里寻求答案。
半夏被突然窜出来的蔡净尘吓了一跳，但是这两天被不停盘问的遭遇让她很快镇定下来，“你没听说吗？前晚宴席上有人想行刺，娘子当时和那些歹人只隔几步远，受了不小的惊吓。都怨我，我没保护好娘子。”
蔡净尘瞳孔翕张，仔细端详半夏的面孔，抬手让她离开，“原来如此。”
半夏在骗他。
他没有因为半夏的欺骗而生气，他知道半夏死心塌地忠于娘子，她选择说谎，说明前晚发生的事确实不能透露给外人知道。
既然隐瞒是为娘子好，那他就不必继续探查了。