“若是让你撞见梅尔薇尔，那就糟了。”
南汀倚着黑暗神的胸膛休息了一会儿，才扶着后者挺拔的肩膀站直，重新拉上了兜帽。
身后传来一声低低的笑。
南汀还没走出几步，便又落入清冷幽暗的怀抱。
还没能发出声音，深黑的羽翼便层层叠叠覆了上来。
等到光芒再次落入眼睛，南汀发现她已经身在圣女宫殿侧面的阴影里。
宫殿前的大理石广场上灯火通明，金发白袍的圣女正指挥着圣殿骑士们——
“让你们在圣城里找一个人，都找不到么？”
“一群废物！”
南汀觉得有些不好意思，忙从黑暗神怀里挣脱，叮嘱祂“就躲在阴影里”，就这么悄悄来到光明圣女身后，轻拍了一下她的肩膀。
梅尔薇尔回过头来，眸底还带着些许戾气。但在看清南汀的脸之后，那对灿金色的眼睛立即弯了起来。
“不用找了。”梅尔薇尔朝骑士们摆了摆手，旋即挽起南汀的手臂，朝华丽圣洁的金色宫殿走去。
薄纱帘幕在身后层层垂下，南汀被梅尔薇尔拉着，来到了宫殿的最深处。
神龛上伫立着光明神的雕像。祂眉眼平静，无喜无悲，头戴神冠，手执权杖，有种雌雄莫辨的美。
神像怜悯地注视着南汀和梅尔薇尔。
诡异的静默里，南汀正想说点什么，却被梅尔薇尔按在神龛边缘，欺身压了上来。
南汀：“唔……”
她的嘴唇被光明圣女用手捂住了。
梅尔薇尔比南汀高了半头，此刻她微微低下头，埋首在南汀的脖颈间轻嗅着。
清冷的气息和浅金的碎发拂过锁骨，南汀觉得有一点痒。但她的唇瓣被梅尔薇尔堵住了，憋笑憋得有些难受。
本来是想将她推开的，但一想到对方内里的实质是光明神，而祂的神像还盯着她们俩，南汀就不由一阵心虚。
这时梅尔薇尔终于将手从她唇上移开，捏起了她的下颌，强迫着南汀注视自己。
南汀无辜地眨眨眼睛，试探着问：“……殿下？”
梅尔薇尔的声调低了下来，于其间更显出某种华丽的沉郁：“你身上，有我讨厌的味道。”
狭长金眸灼灼，仿佛要烙进南汀的眼底。
她解释的声音都不由小了下来：“殿下，我在回来的时候迷路了……”
“你是我的使徒。”梅尔薇尔近乎强硬地截断她的话，“只需要我一人庇佑就够了。”
南汀心虚地低下头，不敢直视光明神的眼睛。
“抬头。”梅尔薇尔冷漠地命令，“看着我。”
南汀的下颌被稍稍抬起。
神像上萦绕的圣光落进梅尔薇尔的眼睛，她的神情也变得悲悯圣洁。绸缎般的金色长发无风自动，飘散开来，白袍的衣袖也随之轻舞。
“现在，我便以神之名——”
梅尔薇尔的指尖掠过南汀的眉眼，覆上她的头顶。
“为你洗礼。”
“圣光啊，回应我的呼唤——”
圣光在金发圣女白皙纤长的指尖凝聚，化为有如实质的液滴。她用指尖在南汀的前额轻点几下，画出了光明神的徽记。
南汀只觉得落入了某种玄奥空灵的境界，虚幻的徽记在灵魂中蔓延，仿佛要将她体内的黑暗荡涤一空。
原身是黑暗精灵和普通人类的混血，只有少许的黑暗系天赋。但在梅尔薇尔对南汀进行洗礼之后，她便也拥有了光明系的天赋。
要知道拥有光明系神术天赋的人类，在整个大陆都极为罕见。一旦被发现便会被送入圣城的神学院培养，毕业后前往各地的神殿担任神职人员，从此一生高贵无忧。
南汀微微眯起眼睛。
她看过书也知道，主教和祭司赐予的“洗礼”，通常只相当于入教仪式，没有激发天赋的作用。
梅尔薇尔……似乎完全将她当作了自己人。
金色的圣光烙印很快从南汀的前额消失，原本排斥她的圣光元素也变得热情起来，它们围绕着她轻快地起舞，亲吻着她的脸颊和耳尖。
“从此以后，我们便是环绕在神座下的姐妹了，愿怜悯、谦恭、正直常伴汝身。”梅尔薇尔友善地握住了南汀的手。
南汀觉得光明神的化身说出这句话，有点违和。
但看起来，她已经成功打入光明阵营内部了。
南汀也握住了梅尔薇尔的手，一脸的虔诚和欣慰。
“愿圣光庇佑。”
“南汀，我们一起去洗澡。”
梅尔薇尔愉快地说道。
南汀的瞳孔微微缩起。
她有十个胆子，也不敢和光明神一起洗澡，就算对方是女孩子也不可以！
否则等祂找回了记忆，还不得一个神罚劈死她——这可比亵渎黑暗神要更严重，毕竟黑暗神一看就没什么节操。
“抱歉，殿下，我今天吹了风，身体有些不适，就先不洗澡了~”南汀尽量委婉地给自己找理由。
梅尔薇尔关切地搂住了南汀的胳臂：“那我送你回寝殿。明天神学院会开始新生选拔，要睡个好觉，状态才会好呀。”
*
第二天南汀是被黑暗神闹钟唤醒的。
她在挂着华丽幔帐的大床上翻了个身：“天还没亮呢。”
黑暗神那讨厌又悦耳的声音在耳边嗡嗡响：“我亲爱的信徒，还记得契约的内容吗？”
银发少女的耳尖轻颤了一下：“契约上写了要早起吗？”
“……有的。”黑暗神的嗓音染上笑意，“你想看么。”
南汀将脸颊埋在被子里：“……可是天还没亮。”
“再给你一刻钟。”黑暗神纵容地说，“你也不想看到光明神亲自来叫你起床吧？”
“这个，当然是不想的。”银发少女双手扒着被子的边沿，露出一对翡翠般的眼睛，“但您身为黑暗神，就拉得下脸叫我起床呀？”
“这是为了伟大事业的必然牺牲，”黑暗神的声音沉静典雅，“我并不是那种死要面子的家伙。”
“……哦。”南汀差点就信了。
*
神学院的新生选拔，是书中的一个剧情转折。
在圣城的神学院里，光明圣女会遇到不同国度的王公贵族，而他们都无一例外会对她倾心。从人族的五大王国，到精灵王庭，矮人帝国……信奉光明神的种族中，就没有不爱她的。
因此，在光明圣女周围，就出现了各式各样的修罗场。
破晓的天光才刚披露，主神殿前的大理石广场上就站满了等待选拔的贵族——前往圣城的费用昂贵，很少有平民能负担得起。
人群中也有几位天赋较高的平民，但却被隐隐排斥在贵族们的社交圈子之外。
南汀也是其中之一。
她倒乐得安静，在脑海中和黑暗神闲聊着。
“冕下，等会儿有什么指示吗？”南汀虚心求教。
黑暗神：“昨天梅尔薇尔对你进行了洗礼，混进神学院应当不成问题。”
南汀将湛碧的眼眸投向远处的晨曦：“你不生气啊。”
梅尔薇尔只是闻到了她身上黑暗的味道，就气得不行。
黑暗神轻笑了一声：“我不介意。”
南汀的心底反而有些暗暗的失落。
嗯，以后——还是和祂保持信徒和神明间的那种距离吧。
不再去想这个大猪蹄子，南汀的视线落在了远处的光明圣女身上。
梅尔薇尔的身边围满了人，那些高傲的贵族们在圣女面前纷纷低下了头颅，绞尽脑汁希望能与她攀谈几句。
金发的圣女一副心不在焉的模样，灿金色的睫羽低垂着，眸光清冷而漠然。
但在察觉到南汀的眼神之后，梅尔薇尔微掀眼睫，眸底似有春风融雪，恍如盈着一泓碎金的溪流。
如先知分海般，她穿过人群，走到了南汀的身旁。
“我们过去吧，”梅尔薇尔挽起了南汀的手，“天赋测试要开始了。”
贵族们低低地议论起来：
“那是个……黑暗精灵？”
“没错，只有黑暗精灵，才有这种污秽而不祥的发色！”
“她耳朵的形状也和正统的精灵不同！”
“黑暗精灵不是生活在阴暗的地下么，为什么会出现在圣城里？”
“该死，圣女似乎还对她……青眼有加？”
“她凭什么？”
南汀没有理会这些声音，梅尔薇尔却顿住了脚步。
金发圣女缓缓侧过脸，半张脸颊都落在长发的阴影里。她的唇角绽出一个略有些扭曲的笑意：
“谁再议论，就是和我作对。”
贵族们瞬间缄默下来。
测试很快开始，梅尔薇尔和南汀排在最前面。
身为光明圣女，梅尔薇尔率先将手按在了水晶球上。水晶球爆发出了炽盛的光芒，几乎要闪瞎南汀的眼睛。
祭司们仿佛见到了神迹一般激动，差点当场跪伏在圣女的面前。
“该你了，南汀。”梅尔薇尔轻柔地握起了南汀的一只手腕，引导着她将手放在水晶球上。
南汀内心还是有些紧张。
但在接触到水晶球的一瞬间，她还是强行压制住了杂念，集中精神同圣光沟通。
虽然她引发的光芒比光明圣女差了许多，但在祭司们看来也是合格的天赋。登记了信息之后，二人各领了一个宿舍牌。
“没和你一间呢。”梅尔薇尔遗憾地叹了口气，“我去向祭司说明，我们可以调换……”
南汀一想到要和光明神同吃同住，整个人都不好了，忙扯了个理由拒绝。
“这一定是神灵的旨意和安排，自有祂的道理。我们身为信徒，还是遵循冥冥中的法则吧。”
梅尔薇尔沉吟片刻，点了点头：“你说的有道理。”
宿舍区毗邻圣城的空中花园。花园中盛开着鸢尾和金盏花，微风拂过，愈显圣洁华美。
南汀记得书上，光明圣女是被单独分了一座带花园的小独栋。而其他人都是两两一间，院落也小得可怜，只够晾衣服。
怕梅尔薇尔又邀请她一起住，南汀连忙在岔路口就同她分开。
对照着手中带钥匙的宿舍牌，南汀转了好几圈，才找到了自己的住处——实在是这些房子都长得太像了，门牌也不明显。
正打算拿钥匙开门的时候，门被“吱呀”一声打开了。一位浅碧色卷发的精灵探出脑袋，朝南汀挤了挤金色的眼睛。
“你就是我的室友吗？”
“如果我没有走错的话。”南汀弯起唇角，朝精灵伸出一只手，“你好，我叫南汀。”
“伊莱恩。”精灵接过南汀的号码牌瞥了一眼，“没错哦，就是这里。”
“欢迎你，我的新室友！”伊莱恩浮夸地将南汀拽了进来，“诶，你没有行李吗？”
南汀挠了挠头：“嗯……这个……”
“我理解的。”伊莱恩朝南汀眨眨眼睛，“黑暗精灵的家园，离这里很远，带行李肯定不方便。我这里多备了好几份日用品，你先拿去用吧~”
精灵眸中的清澈不似作伪，南汀好奇地问：“你不会因为我是黑暗精灵……那个，排斥我吗？”
伊莱恩摊开双手：“既然你能来这里，定然是皈依了吾神。大家同样信仰光明，又有什么区别呢？喂！你别这样看着我，我也是被那些贵族排斥的……就因为我父母去人类世界经商，便被他们看不起。呜，希望你不要因此不喜欢我……”
是富婆，还是超友善的富婆！
南汀握住了伊莱恩的手，热情地说道：“我不会的！”
南汀在伊莱恩那里得知，开学试练和具体课程的消息，明天才会透露。
晚上闲下来之后，她便找了个借口溜出去，打算在圣城里多踩踩点，方便以后行动。
在经过空中花园时，她听到光明圣女的房间里，传来了几声低低的呻/吟。
虽然比平时更阴沉，但南汀可以确定，那是梅尔薇尔的声音！
也顾不上要躲着她这件事了，南汀直接跑到了梅尔薇尔的门口。万幸门虚掩着，她推门走了进去。
却看到了难以置信的一幕。
金发的圣女跪坐在地上，白袍后背已被撕裂，露出苍白的肌肤和美到振翅欲飞的蝴蝶骨。而在这微微蜷曲的脊背后，烙印着灿金色的圣痕，赫然是光明圣徽的形状。圣痕的边缘不断渗出金色的血，在地上蜿蜒汇聚出诡异的符号。
似乎听到了身后的动静，梅尔薇尔微微回过头来，衣衫的前襟也随之滑落。
她——准确地来说是他，是清瘦的少年体型，四肢的比例纤细而完美。绸缎般的金色长发沿着锁骨披落在身前，在地上金色的血晕出的圣光映衬下，有种令人心惊的美。
更美的是那张兼有少年清秀和少女娇俏的脸。灿金色的睫羽轻颤着，还沾染有清浅的泪滴。那对同色的眼眸因为失去高光而显得有些空洞，却因此而更显圣洁，恍若神龛上端庄无暇的雕像。
南汀从震惊中回过神来。现在她的脑海中只剩下一件事——不能让光明神的这个化身死！
否则，她就完了。
黑暗神的伟大事业也完了。