日暮西山,黑夜将近。
顾予陷入了沉思,这女人赠送的画作,莫非与加入美人灯会需要的美人图有关系?
可这图究竟有何特殊之处,能得到如此追捧?
屋子里的光线渐渐淡了下去。
“掌灯。”女人低声吩咐。
话音刚落,挂在墙壁上的画着蜡烛的画卷,瞬间发出了柔和的光芒,屋内灯火通明。
法术?
顾予回过神,看向画中灯火,比一般烛火还要明亮,如同前世中式壁灯一般。
是画的自带的神通?莫非他们的画是法宝一类的宝物?
他看了几眼墙壁上的画作,感受不到任何法力的气息,不由得心中一动,开口询问道:“不知刚才所见画作,是否是夫人所说京城顶尖画师的美人图?”
“自然不算。”女人答道:“我画馆珍藏的顶尖美人图,其中妙用无穷,京中不少权贵想要求一画而不得。等贵客拿到后,自然会知道。”
说完,女人又令两位侍女取来一幅画卷,道:“此画贵客可先考虑,若得佳句,直接告诉我便是。”
两女来到顾予身前,缓缓展开画卷。
画中,一座香火旺盛的庙中,后院银杏树下,一位穿着大红嫁衣的妙龄少女呆呆坐在大石上,螓首低垂,不知在想些什么。
因为只得一侧面,也看不出女子表情。
出嫁女子出现在庙中,又不盖红盖头,难道新郎是庙中人?
顾予诧异,仔细打量,发现这庙既非道家道观,也非佛家佛寺,更像是民间所立祭拜神祇的庙宇。
再细看时,这女子身材、脸旁线条,竟与之前倚栏少女有几分相似,问道:“请问夫人,这女子莫非要嫁给庙中神祇?”
女人讶然,似是没想到顾予能够猜出:“确是如此。”
顾予眼光一凝,问道:“画中女子是谁?”
“她是,城隍夫人。”女人言语中颇有萧索之意:“昔年她与父亲到城隍庙中上香,乞求来年风调雨顺,五谷丰登。祭拜时她手腕的红线竟无端消失,飞到了城隍雕塑脚上。”
“来年五月无雨,旱风四起,田地中五谷麦苗黄死。乡民愚昧,认为是城隍老爷未能娶亲,发怒降罪的缘故,便将她绑了,穿上嫁衣送往城隍庙,让她终身侍奉城隍老爷。”
“但她住进城隍庙后,干旱仍未缓解,源泉绝流,井水干涸,田地颗粒无收。”
“府衙的人请来了一位道士,这位道士说,城隍老爷是阴官,需完成祭礼才行。”
“于是乡民们将她绑住,在身下架起了柴木,在城隍老爷面前点燃了火炬。”
“她被烧死了?”顾予面色难看。
这个世界,佛道中人,也是参差不齐。有忧国忧民斩妖除魔的得道高人,有独善其身一心修行的苦修士,也有贪婪自私霍乱天下的妖道淫-僧。这并不奇怪。
可府衙中人在场,竟然视若无睹,任由愚昧乡民光天化日之下如此草菅人命,连最后一块遮羞布都不要了,大梁律法礼制,竟崩塌衰败至此。
“没有。”女人的声音带着幽冷和森寒:“许是上苍不忍,又或是城隍见到新娘高兴,火起之后不久,风云突变,天降甘霖,滂沱大雨将火熄灭了。”
“乡民们高高兴兴回家了,没有人发现这位城隍夫人还活着。后来,一位心细的侠士将她救了下来,但她已经被烧得如同焦炭,只剩下最后一口气了。”
顾予问道:“她现在还活着吗?”
“活着和死了也没什么分别。”
女人不愿多谈,问道:“贵客可有佳句?”
顾予一时也没想到适合的诗词,摇头道:“暂无头绪。”
女人说道:“天色已经不早,贵客不如今晚且在府中休息,明日一早,我让侍女请贵客用餐。”
顾予想起醉酒老头的话,虽然不明白他口中的诡异和不祥到底是什么,但这画馆中人看上去每一个都是人,又不像一个正常人,处处透着诡异,比到了阴宅还令人感到心悸,他不愿多呆。
先找到阴鸷公子,他戌时回来,我戌时三刻前离开即可,哪怕踩点在附近寻一间客栈。
顾予做出了决定,出了堂屋,怨毒眼老头已在门口等着他。
“我认得路,自己回去就行,不劳烦老丈。”
“夫人贵客,我等岂能无礼,还是由我送客人回去妥当。”
怨毒眼老头像是全程监控,顾予本还待四处打量,在他的催促下,只得回了前院客房。
房门砰地一声关上,门口传出窸窸窣窣地金属撞击声,好似锁门的声音。
他不会是要将我反锁在里面吧?
顾予面色微变,猛地一拉房门,只见那怨毒眼老头像是雕塑一般,目无表情地站在房门口。
他的眼神无光,带着一股子说不清的戾气,灼灼盯着顾予:“客人还有何事?”
顾予道:“口干舌燥,不知可有茶水?”
“稍后我会为客人送来。”怨毒眼老头点头答应。
但说完之后,仍一动不动地伫立在房门外,没有丝毫离开的意思,盯着顾予问道:“客人还有事?”
“没了。”顾予关上门,感觉越发奇怪了。
细细听了一会,这次没有传出锁门声,走到了屋中圆桌前坐下。
搜肠刮肚,原主的记忆中,确实有不少山神、土地、城隍、判官等阴间神祇的片段,但各地城隍庙都没有城隍夫人的说法。
顾予的思维开始发散,脑子飞快地转了起来。
“阴世官娶阳间人,自古从未有过这样的事。”
“这城隍夫人如果还活着,皮肤被烧焦皲裂,除非用那恶毒的接阴送子之术,否则基本不可能再恢复。”
“美人灯会的事几乎都跟人皮有关系,难道这城隍夫人也跟美人灯会有关。”
“这位东家如此熟悉这个故事,甚至知道不少人不清楚的结局,不像道听途说而来。”
“要么这城隍就是她亲近之人,她两名侍女脸上的皮肤就像是贴上去的一样,倒像是一些低劣的换皮之术导致的。莫非她们中有一名女子就是城隍夫人?”
“不对,她故事中的那位城隍,应当是府城隍,执掌一府阴世之事,他的夫人,就算被人救出,怎么可能给人当下人?”
“难道这位东家,就是故事中的主角,城隍夫人?”
这个念头冒出,顾予自己都觉得荒诞,但如此一来,他又隐隐感觉,许多疑点都能说清楚了。
“醉酒老头必然知道更多情况,想要弄清楚情况,还得找他打探打探情况。”
顾予侧耳仔细听去,门外已无呼吸声,想是那怨毒眼老人已走,轻手轻脚走到门边。
刚拉开门,一股冰凉寒意从后脊直冲脑壳。