夜晚的须弥城别有一番风致。
漫步在异国城邦，万叶留意着擦身而过的每一位佩戴虚空终端的人。
果真如刚刚那位教令官所说，无论的须弥本地人，还是来自他国的旅客，全都佩戴了这一便利的工具。
…由此前严格发放的制度可以看出，这本是一项有利于群体的，获取渠道受限的工具。
如今突然全体发放，若非是教令院突然取得了更高的突破，使虚空终端的地位不再最为重要，那便是……
别有预谋。
而虚空终端又是神明遗留的产物，若说神不知鬼不觉的有了新的替代品，外界必然会有所风声。
不过就自己刚刚在饭店，杂货店，以及趴在酒馆窗外（未成年人不许进入）探听到的闲言碎语，暂时应该还没有发生这样的情况。
那便是有所图谋了。绪小鱼曾和自己提过一些异国的见闻和他独到的见解，虚空连接了大脑，除了发放消息以外……会和控制大脑有关吗？
余光瞥向耳畔的虚空终端，万叶突然察觉到了一丝危险的味道。
…可摘下来的话，会过于显眼了吧。
他正迟疑了一瞬，眸光却突地轻颤，不动声色地继续前进着，在拐过拐角的那一瞬间蓦然回身——
下一秒，苍古的刀刃抵在了男人脆弱的脖颈处，几乎只在瞬息。
“为什么要跟踪我？”
苍白的发丝略过危险的枫红色眼眸，少年以一种绝对优势的姿态将来者压在墙上，身体前倾，利刃在灯光下泛着秋水般的寒芒。
“…果然有些难办。按照常规的经验，像你这样的年轻人，应该不会具备这样敏锐的感知，以及瞬间出手的果断。”
男人倒是并不显得慌张，反而双手环胸说起自己的推论来，与以往被揪出的跟踪者反应截然不同。
万叶略感惊讶地打量起对方。
灰绿的发梢染着些许灰白色，戴着看起来和自身颜色很搭的智能耳机，全身都散发着学者独有的学术性和自身特有的理性。
眼睛的颜色极其独特，头上还一本正经地顶着一片很像叶子的呆毛……
“请先回答我的问题。”
不过，万叶丝毫没有被他的话带偏了方向。
“在回答这个问题之前，你更应该从自身的角度找原因。”
“…我的原因？”
刀刃极稳地抵在男人的脖颈上，万叶丝毫没有放过他的意思。反倒是男人伸手指了指苍古。
“如果我是你，我会选择把刀拿开。目前的情况对你有利，我逃不出你的手心，但你我若以这种姿态被发现，局面就不能以你想见到的方式收场了。”
“……你很冷静，不像寻常的学者。”
“有很多人这样评价我，我并不否认。自我介绍一下，我叫艾尔海森。”
视线落入艾尔海森理性的眸中，万叶凝视片刻，终是收刀。
“你好，我叫枫原万叶。现在可否告知我，你跟踪我的理由？”
艾尔海森从背靠的墙面稍稍站直。
“在你们踏入须弥城后不久，我就注意到了你们的不同。”
“不同？”
“身穿异国服饰且气质不凡，除此之外，我无意间看到了与你同行的那位少年……去了教令院的方向。”
注意着万叶稍许变化的神情，艾尔海森依旧是那副平静叙述的样子。
“初次获得虚空终端，你们是第一次来到须弥，与你同行的那人却直奔教令院的方向，到现在也不见踪影，足以说明不少问题。”
“我想，我应该还不至于认错教令院的方向。”
他是想……
身体微绷，万叶的指尖再次悄无声息地扣上了刀柄。
“你来找我…是想向教令院告发此事吗？”
“我当然不会做那么无聊的事。”
出乎意料地是，艾尔海森直接否认了这句话，他低头望向万叶微沉的眸光，发出了诚恳到有些假的邀请。
“不知道你有没有听说过罐装知识的概念。简单来说是一种容器，能储存一定量特定的知识，只要把它和自己的虚空终端进行连接，无论是谁都能迅速获取其中存储的内容。”
“私自持有和交易这东西在须弥是违法的。最近，我正在追查某种特殊的罐装知识，想邀请你来协助我。”
须弥灰色领域的知识和过于猝不及防的邀请，终是令万叶愣了一下。
“我来协助你？”
他…真的明白自己在一本正经地说些什么吗？
似乎看出了万叶的惊讶，艾尔海森摊开一只手，看似贴心地解释。
“这对常人而言或许很难接受，不过…被那个人那样看中的你，应该可以理解。”
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本章
主笔：青绪
编剧：青绪